第862章 结局（2/2）

风从北方来，带着淮河水的湿气，也裹挟着隐约的、属于更北方的铁锈与烽烟味。

官道两旁的杨树已开始落叶，枯黄的叶片在地上打着旋，又被行人的脚步碾碎。

张卫国此刻是游学书生张望，紧了紧肩上半旧的青布书囊，目光好奇地打量着这座扼守南北要冲的古城。

城墙高大，但墙体上新旧的修补痕迹密布，如同老人脸上的皱纹与伤疤。

城门处盘查的兵卒神情疲惫而警惕，对北来的客商查问格外仔细。

空气中有一种紧绷的、惶惶不安的气息，与江南腹地的虚假宁静截然不同。

他循着感应，穿过略显萧条的街市，来到城西的州学。

粉墙黛瓦，门前古柏森森，琅琅读书声传出，给这座边城增添了几分文墨气。

但他注意到，州学外墙一角，聚着七八个年纪不一的学子，正围着什么，气氛激动。

“岂有此理！刘家竟敢如此霸道！”

“那老丈着实可怜，”

“官府难道不管吗？”

张卫国走近，只见人群中央，一个衣衫褴褛、满脸风霜的老农跪在地上，不住磕头，面前摊着一纸状书，墨迹被泪水打湿模糊。

几个学子面带愤慨，却似乎又有些束手无策。

一个清瘦的身影蹲在老农面前。他穿着州学统一的月白襕衫，浆洗得有些发白，却整洁异常。

少年看起来不过十八九岁，面容尚带稚气，但眉宇间凝着一股与年龄不符的沉静。

他没有像旁人那样慷慨激昂，只是仔细地看着状纸，手指轻轻点着上面的字句，偶尔低声问老农一两句，声音平稳，却带着一种让人安心的力量。

“陆兄，你倒是拿个主意！”

一个胖乎乎的学子急道，

“刘家势大，又与州衙的主簿有亲，这状子递上去，怕是石沉大海啊！”

那被称为陆兄的少年抬起头，正是陆秀夫。

他眼神清澈，眉头微蹙，沉吟片刻道：

“王兄莫急。状子要递，但需讲究方法。刘家强占李老丈河滩地，所恃者，无非是其家族势大，以及滩涂无主，能者据之的歪理。”

“我等当先理清关键，其一，那河滩是否确属无主荒地？李老丈可有早年垦殖、纳粮的凭据？哪怕是最粗陋的里正手书也可。”

“其二，刘家占地后作何用途？”

“若是私建货栈，阻塞河道，便有违《宋刑统》中侵占官河、妨害漕运之条。此非简单田土之争，或可由此切入。”

他语速不快，条理却异常清晰，瞬间将一桩看似无解的欺凌案，拆解出可能的突破口。

周围学子眼睛一亮，那胖学子拍腿道：

“对对对！我怎么没想到！那河滩上游就是漕运支流，刘家确实搭了木棚堆货！”

老农也仿佛抓住了救命稻草，颤巍巍地从怀中摸出一个油布包，层层打开，里面是几张破烂的纸片：

“秀才公，小老儿有、有当年垦荒时，请里正画押的垦契，还有头三年往乡里缴滩涂籽粒的收条，您看，这算不算凭据？”

陆秀夫接过，仔细辨认那些模糊的字迹和歪扭的指印，点了点头：

“此物甚为关键。”