第712章 沙暴（2/2）

队伍在焉耆休整五日后，再度启程。

这一次，队伍规模扩大了许多。

郭孝恪派了两千安西军护卫，加上原有的玄甲军、波斯使团、工匠队伍，浩浩荡荡近四千人。

辎重车辆达三百乘，装载着粮食、军械、礼物，以及要展示的各种器物。

离开焉耆绿洲，地貌逐渐荒凉。

前方是著名的“白龙堆”沙漠，这里常年刮着大风，沙丘如白色巨龙蜿蜒百里，故而得名。

向导警告说，白龙堆中常有沙暴，且地形复杂，容易迷路。

更危险的是，这里盘踞着几股沙盗，熟悉地形，神出鬼没。

李承乾下令队伍结成长蛇阵，车辆用铁链相连，防止被风沙吹散。骑兵分作四队，前后左右护卫。

火器队将猛火油柜架在车上，随时准备应对袭击。

第一日平安无事。

夜晚在沙漠边缘扎营时，天空清澈得惊人，银河如瀑，繁星触手可及。

唐军士卒围着篝火唱歌，有唱秦腔的，有唱陇西民谣的，波斯人也唱起了故乡的歌。

语言不通，但旋律在夜风中交融，竟有几分和谐。

妮莎坐在李承乾旁边，仰头看着星空：“在我的家乡，人们说每颗星星都是一个逝去的英雄。他们会在天上守护活着的人。”

“那现在天上一定很拥挤。”

李承乾也仰望星空，“千百年来，这片土地上死去了多少英雄和凡人。”

“殿下相信来世吗？”

“我相信功业。”

李承乾收回目光，“人活一世，草木一秋。

但若能做一番事业，惠及后人，那便是永生。”

妮莎沉默片刻：“那殿下的功业，是什么？”

“让这片土地不再流血。”

李承乾缓缓道，“让商旅可以平安往来，农夫可以安心耕种，孩童可以读书识字，老人可以善终天年。

让西域不再是战场，而是联通东西的桥梁。”

妮莎眼中闪过异彩：“很美好的愿景。但...很难。”

“正因为难，才值得去做。”

第二日进入白龙堆腹地。

这里景象诡异，白色沙丘在阳光下耀眼刺目，风声如鬼哭，卷起的沙粒打在脸上生疼。

队伍行进速度明显放缓，不时有车轮陷入沙中，需要人力拖拽。

午后，最担心的事情发生了。

先是感觉到风突然停了，死一般的寂静笼罩四野。

然后远处地平线上出现一道黄线，那黄线迅速升高、变宽，如万马奔腾般压来。

“沙暴！结阵！”

经验丰富的安西军将领大吼。

所有人迅速行动：车辆围成圆圈，马匹牵到圈内，士卒用布蒙住口鼻，躲在车后。

李承乾被亲卫护着进入一辆特制的加固马车，车窗用厚木板封死。

沙暴来得极快。

转眼间，天地一片昏黄，狂风呼啸如万鬼齐哭，沙石击打在车板上噼啪作响。

即使躲在车内，也能感觉到车辆在剧烈摇晃，仿佛随时会被掀翻。

…………