第706章 遇险（2/2）

妮莎摇头：“不像。大食骑兵惯用弯刀圆盾，这些人用直刀方盾，战术也更像…像西突厥的作风。

但他们用了大食的黑火油，其中必有勾结。”

李承乾命人查验黑衣骑兵尸体，果然发现一些线索：几人内衣缝有祆教符咒，但腰带扣却是突厥样式；武器制式混杂，有波斯刀、突厥弓、甚至一把粟特短剑。

“这是一支混杂部队，故意混淆视听。”

李承乾判断，“幕后主使既要破坏唐波关系，又不想暴露身份。”

他看向西方，目光深沉。

西域的水，比预想的更浑。

当晚，两支队伍合为一处，在戈壁绿洲扎营。

篝火熊熊，唐军医官为伤员治疗，火头军煮起热汤，妮莎公主的侍女拿出波斯蜜枣和葡萄干分享。

李承乾与妮莎公主在篝火旁长谈。

公主不仅通汉语，还略懂儒学，读过《诗经》《论语》的波斯译本。

她形容波斯现状：“大食如野火蔓延，我国如风中残烛。

父王希望与大唐结盟，东西夹击，遏制大食。”

“公主可知，大唐距波斯万里之遥，大规模用兵几无可能。”李承乾坦诚道。

“非求出兵，求技术。”

妮莎碧眼闪烁，“波斯使者从长安带回的蒸汽机图纸，我国工匠已开始仿制。

但缺乏精钢冶炼、精密加工的技术。若能得大唐工匠指导，波斯可自造兵器，增强军力。”

李承乾沉吟。

技术输出比出兵更敏感，但若波斯真能牵制大食，对大唐西域安全确有裨益。

“此事需从长计议。”

他道，“公主可随我西行，至安西都护府后再细商。眼下…”他望向黑暗的戈壁，“先确保我们能安全抵达。”

接下来数日，队伍提高警惕，日夜兼程。

有了波斯公主一行，队伍中多了十辆满载礼物的马车，速度减缓，但无人抱怨——那些“礼物”包括波斯地毯、金银器、珠宝，还有十几箱书籍和星图。

第七日，抵达第一个绿洲城邦：伊州。

伊州城不大，但位置关键，是西域北道咽喉。城主是汉人，祖辈是隋朝戍卒，在此扎根已三代。

见太子驾临，全城轰动。

在伊州休整两日，补充饮水粮草。

李承乾视察了当地的坎儿井系统——地下渠网将天山雪水引至绿洲，工程精巧。

他让工部匠师详细记录，准备推广到安西其他干旱地区。

离开伊州时，队伍扩大了：伊州城主派一百骑兵加入护卫，另有数十商人、僧侣、行者闻讯而来，希望随行西去——丝路不太平，跟随大军最安全。

队伍膨胀至近四千人，蜿蜒如长蛇，在戈壁中缓缓西行。

过伊州后，真正的考验开始了。

这一日，队伍进入一片被称为“魔鬼城”的风蚀地貌。

亿万年的风沙雕刻出无数土丘，形如城堡、巨兽、妖魔，千奇百怪。

道路在其中蜿蜒，如同迷宫。

李承乾命前队缓行，斥候分散探路。

正午时分，异变突生。

先是前方传来闷响，如地震般，几座土丘轰然倒塌，阻塞道路。

紧接着两侧土丘后箭如雨下，同时传来喊杀声——不止一方，而是多方！

“有埋伏！”

阿青大喊，“保护殿下！”

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