第413章 城池（2/2）
“文书内容？”
“嘉奖令。”沈烈提笔蘸墨，“死亡之海一战，参战将士，皆有封赏。阵亡者，抚恤加倍，其家眷由都护府供养。重伤者，厚加抚恤，妥善安置。轻伤及有功者，按功行赏，晋升爵禄。”
他的笔锋在绢帛上挥洒，字迹苍劲有力：“此战，扬我大夏国威，震慑不臣。当传檄西域，使诸国皆知，顺我大夏者，商路畅通，安居乐业；逆我大夏者，京观在前，覆灭在后。”
赵风肃然：“属下即刻去办。”
“还有，”沈烈写完最后一行字，放下笔，“以我的名义，给车犁王术赤、于阗王、疏勒王……所有与我们交好的西域国王，各写一封信。内容一样：感谢他们在战时提供的协助，重申大夏保护西域商路、不干涉内政的承诺，邀请他们派遣子弟，来玉龙杰赤官学就读，费用由都护府承担。”
“这是……笼络人心？”
“是投资。”沈烈纠正道，“让他们的下一代，从小接受大夏的文化，认同大夏的理念。十年，二十年之后，西域才会真正成为大夏不可分割的一部分。刀剑可以征服土地，但只有文化，才能征服人心。”
赵风深深一揖：“国公深谋远虑，属下佩服。”
沈烈摆摆手，走到窗边，再次望向西方深邃的夜空。
玉龙杰赤的灯火在脚下蔓延，与天上的星辰交相辉映。这座城市，正在以惊人的速度成长。来自大夏的工匠带来了新的技术，西域的商人带来了四方的货物，官学里传来朗朗读书声，医馆中各族百姓平等就医……
这是他用刀剑开辟，但希望用文明巩固的疆土。
阿尔达希尔看到的，是京观，是血腥，是挑衅。
但他沈烈要建立的，是秩序，是繁荣，是传承。
“赵风。”
“在。”
“你说，百年之后，当人们提起西域，提起玉龙杰赤，会记得什么？”沈烈忽然问。
赵风想了想，郑重道：“会记得国公的武功，记得大夏的强盛，记得这里是丝路重镇，万商云集。”
“或许吧。”沈烈笑了笑，笑容中有一种赵风看不懂的复杂情绪，“但我希望他们记得的，是这里的孩子们可以安心读书，是商旅可以平安往来，是不同族裔的人可以和睦相处。是秩序，而非征服；是繁荣，而非掠夺。”
他转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影。
“阿尔达希尔想用刀剑重新划定西域的边界。那我就告诉他，有些边界，刀剑划不出来。”
“比如？”
“人心的边界。”沈烈轻声说，“而这条边界，正在向西移动。”
窗外，玉龙杰赤的灯火，如同黑暗戈壁中倔强生长的星火，一点点，一片片，蔓延向远方。
夜还很长。
但东方，已隐隐泛起了鱼肚白。
.......
泰西封，萨珊帝国的心脏。
底格里斯河穿城而过，将这座千年古都分为东西两区。西岸是平民与商贾聚集的市井，东岸则是巍峨的皇宫与贵族府邸。高耸的“塔克基斯拉宫”白色大理石穹顶在阳光下熠熠生辉，象征着万王之王的至高权威。
然而此刻，宫殿深处“光明议事厅”内的气氛，却与窗外明媚的阳光格格不入。
长条形的议事厅两侧，端坐着帝国元老院的显贵们。他们身着绣金紫袍，头戴象征身份的各色头巾，或捻须沉思，或交头接耳，目光不时瞥向大厅中央那个单膝跪地的身影——阿尔达希尔。
皇帝沙普尔二世高踞于镶嵌宝石的象牙王座之上，身披绣有金色火焰纹的深紫色皇袍，头戴的鹰翼金冠沉重而威严。他年约五旬，面容瘦削，眼窝深陷，一双灰蓝色的眼睛如同鹰隼般锐利，此刻正不带任何感情地俯视着下方的将军。
“阿尔达希尔，”皇帝的声音在大厅中回荡，低沉而充满压迫感，“元老院诸位尊贵的议员，对你此次在东方边境的‘军事行动’，颇有疑问。朕，也想听听你的解释。”
阿尔达希尔保持着跪姿，铠甲未卸，风尘仆仆。他肋下的伤口仍在隐隐作痛，但脸上的表情却坚毅如铁。他知道，此刻任何软弱的表现，都将成为政敌攻击的利器。
“尊贵的万王之王，光明之子，臣，阿尔达希尔，向您禀报。”他抬起头，声音洪亮而清晰，刻意让大厅中的每一个人都能听见，“臣此次率军东进，绝非擅自行动，而是为了帝国东部边境的长久安宁，为了维护萨珊帝国在丝绸之路上的尊严与利益！”
“哦？”财政大臣巴尔赞，一个身材肥胖、眼神精明的老者，慢悠悠地开口。他是元老院主和派的领袖，也是阿尔达希尔在朝中最主要的政敌。“为了边境安宁？可我听说，将军您率领帝国最精锐的第三不死军，以及附庸骑兵，总计两万五千人，却在‘死亡之海’边缘，被一支不过数千人的大夏偏师，杀得几乎全军覆没？这，就是您维护帝国尊严的方式？”
大厅里响起一阵压抑的嗤笑声。一些与巴尔赞交好的贵族，毫不掩饰脸上的讥讽。
阿尔达希尔心中怒火升腾，但他强行压下，目光直视巴尔赞：“巴尔赞大臣，您久居泰西封，享受着丝绸与香料带来的奢华，可曾亲临过东部边境？您可知道，那些大夏人，正在我们的眼皮底下，于‘死亡之海’筑城！”
他猛地提高音量，转向皇帝和所有元老：“那不是普通的要塞！那是一座足以驻扎数万军队，囤积数年粮草，扼守东西商道咽喉的巨城！一旦建成，大夏的兵锋将永久抵在我们的咽喉之上！到那时，别说丝绸香料，就是帝国的东部疆土，也将永无宁日！”
他顿了顿，让话语在众人心中发酵，然后继续道：“臣得到密报，大夏人筑城已近完成。臣深知事态紧急，若等待请示泰西封，往返数月，城池早已固若金汤！故臣当机立断，率军急进，意图在其立足未稳之时，一举摧毁！”
“那么，结果呢？”巴尔赞不依不饶，肥胖的手指轻轻敲打着座椅扶手，“城，毁了吗？”
阿尔达希尔脸色一僵，但随即昂首道：“臣虽未能彻底摧毁其根基，但已重创其筑城民夫与守军，迫使其暂停工程！更重要的是，臣探明了大夏军的虚实！他们并非传言中那般不可战胜，其伎俩无非是倚仗诡计与毒烟！若正面列阵，我萨珊铁骑，必能将其碾为齑粉！”
......