第579章 北地惊雷（2/2）

二十三人齐齐跪倒：“愿追随陈提举！”

这一刻，没有官职高低，没有身份贵贱，只有一群想要保卫家园的普通人。

陈砚秋扶起他们，开始分派任务。

“陈安，你带五个人，去联络江宁城里的商贾。特别是那些还没投靠郑贺年的，告诉他们，江南乱了，他们的生意也做不成。请他们出钱出力，共同守城。”

“是！”

“张书吏，你带三个人，去各大书院。把北伐失败的消息告诉学子们，也把郑贺年的阴谋告诉他们。读书人明事理，只要他们明白真相，就会站在咱们这边。”

“是！”

“李衙役，你带两个人，去联络城中的工匠。守城需要器械，需要弓箭，需要滚木礌石。请他们帮忙，工钱……咱们现在给不起，但事后一定补上。”

“是！”

一一安排妥当，众人领命而去。

陈砚秋最后叫住陈安：“还有一件事，你亲自去办。”

“老爷请吩咐。”

“去苏府，告诉夫人和珂儿，立刻离开江宁，去杭州我岳父那里。”陈砚秋的声音有些沙哑，“记住，一定要快，今天就出发。”

陈安眼圈红了：“老爷，您不跟夫人道个别吗？”

“不了。”陈砚秋摇头，“见了面，就走不了了。告诉她……我对不住她，让她好好带大珂儿。”

“老爷……”

“去吧。”

陈安含泪而去。

正堂里，只剩下陈砚秋一人。

他重新走到地图前，看着那十三个红点。

这盘棋，他落了下风。

但棋局还没结束。

只要还有一口气，他就要下下去。

哪怕输，也要输得堂堂正正。

这时，门外传来脚步声。

墨娘子回来了。

她风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神依然锐利。

“月娘安全送回去了。”她走到陈砚秋身边，“铁面没有追来，看来郑贺年还不知道月娘背叛的事。”

“那就好。”陈砚秋道，“北伐失败的消息，你听说了吗？”

“听说了。”墨娘子点头，“现在江南各州县都在传，人心惶惶。郑贺年的人趁机散布谣言，说朝廷要放弃江南，让百姓自生自灭。”

“果然。”陈砚秋冷笑，“他等不及正月初五了，现在就开始造势。”

“咱们怎么办？”

“按原计划。”陈砚秋道，“你手下还有多少人？”

“三十七个。”墨娘子道，“都是好手，可以信任。”

“好。”陈砚秋指着地图，“你带他们，去这十三个州府。不用硬拼，只要做一件事：把真相告诉百姓，把郑贺年的阴谋揭穿。能阻止多少是多少。”

“那你呢？”墨娘子看着他，“你留在江宁，太危险了。赵明诚已经投靠郑贺年，他会第一个对你下手。”

“我知道。”陈砚秋道，“但我不能走。我是学事司提举，是朝廷命官。我若走了，江宁的百姓就真的没指望了。”

“可你只有二十几个人！”

“二十几个，也是人。”陈砚秋笑了笑，“况且，江宁城里有十几万百姓。只要他们愿意，每一个人都是兵。”

墨娘子沉默片刻，忽然道：“我留下十个人保护你。”

“不用。”陈砚秋摇头，“你的人，一个都不能少。十三个州府，三十七个人，本来就不够分。再留十个，就更不够了。”

“可是……”

“没有可是。”陈砚秋看着她，“墨娘，这些年，多谢你。若不是你，我早就死了。但这一次……让我自己来吧。这是我的战场，我的选择。”

墨娘子的眼眶红了。

她想起第一次见到这个男人时，他还那么年轻，那么倔强。如今，岁月在他脸上刻下了风霜，却没有磨灭他眼中的光。

那光，微弱，但坚定。

像黑夜里的烛火，随时可能被风吹灭，却始终不肯熄灭。

“好。”她最终只说了一个字，“你保重。”

“你也是。”陈砚秋道，“等这事了了，我请你喝酒。”

“一言为定。”

墨娘子转身离去，走到门口，又回过头：“陈砚秋，你一定要活着。江南需要你，大宋……也需要你。”

陈砚秋笑了：“我尽量。”

墨娘子走了。

陈砚秋重新看向窗外。

天已经大亮。

新年的第一天，阳光很好。

可他知道，这阳光，持续不了多久。

暴风雨，就要来了。

而他，必须站在这场风暴的中心。

为了江南，为了大宋，也为了那些相信他的人。

“来吧。”他轻声说，“让我看看，这江南的天，到底能不能塌。”

话音未落，远处传来急促的钟声。

那是城楼上的警钟。

陈砚秋心中一紧。

出事了。

他快步走出正堂，登上学事司的屋顶，向钟声传来的方向望去。

只见江宁城的东门外，烟尘滚滚。

一支军队，正在向城门逼近。

旗帜上，写着一个大大的“郑”字。

郑贺年的人，来了。

比预想的，还要快。

陈砚秋握紧拳头，深吸一口气。

“传令，闭门，守城！”

战斗，开始了。

这场决定江南命运的战斗，提前打响了。

而陈砚秋知道，这只是一个开始。

更大的风暴，还在后面。

但他不怕。

因为他身后，是江南千万百姓。

是他誓死要守护的土地。

这场仗，他必须打。

而且，必须赢。