第628章 山中老人（1/2）

柳泉鬼一很清楚，不要说这些个神职人员，就是整个日本那也是等级森严的存在，一般的下层几乎没有反抗上层的可能。

在神社的职阶序列中，“神主”一词既可泛称所有祭祀神明的人员，更多时候则特指主持具体祭祀仪轨的中层神官。宫司固然可兼神主之职，但绝非所有神主都有资格成为宫司。这微妙的称谓差异，让柳泉鬼一心中疑窦更深——究竟是怎样的人物，能让神社的侍者以如此郑重的口吻称之为“神主”，却又刻意回避了那个代表着最高世俗神权的“宫司”头衔？

巫女在前，步履无声，引领着他拐入一条更为幽深的小径。两旁是精心修剪却显得过分寂静的庭院，庭院四周古木参天投下浓重而压抑的阴影。空气中弥漫着陈年苔藓、香灰和某种难以言喻的、仿佛时间沉淀千年后的清冷气息。

这“曲径通幽”，每一步都像是在远离尘嚣，步入一个隔绝于时空之外的领域。

内里出现了一处极其简朴的木屋。

普通的木屋没有繁复的装饰，没有象征身份地位的奢华。裸露的木地板被打磨得温润发亮，却不见一张榻榻米，这摒弃了日常起居功能的纯粹空间，似乎只为某种纯粹的目的而存在。屋内的陈设简单到了极致：一张低矮的原木桌，一个同样质朴的木柜。除此之外，再无他物。空旷，寂静，仿佛一切多余的存在都是对这片空间的亵渎。

窗下，桌子的一侧，一位老者安坐于木地板之上。

老者？

不，这个词不足以形容他给人的冲击。他给人的第一印象是“枯槁”——如同历经千百年风雨雷电摧残后，仅存下最坚韧脉络的朽木。皮肤是深褐色的，层层褶皱深刻得如同刀劈斧凿，紧紧包裹着嶙峋的骨骼，仿佛血肉都已风干，只余下这具承载着无尽光阴的躯壳。他的头发稀疏雪白，如同山顶未曾消融的残雪。

柳泉鬼一的目光在其脸上短暂停留，试图判断其年岁，却如同望向深不见底的古潭——那沟壑纵横的脸上，时间仿佛失去了刻度，留下的只有一种超越了生老病死界限的、近乎永恒般的苍老。

一百二？一百五十？抑或…更久？

就在柳泉鬼一踏入屋内的瞬间，一种无形的、沉重如实质的压迫感，如同骤然增加的万顷海水，无声无息地从那形如老树皮般的躯体上弥漫开来！那并非刻意释放的气势，而是源于生命本身浩瀚沉淀的重量，源自灵魂深处历经世事沧桑淬炼出的渊深。空气似乎凝固了，光线都黯淡了几分。柳泉鬼一感到自己的呼吸微微一窒，心脏像是被一只冰冷而古老的手轻轻攥住，那份属于顶尖武者、属于柳泉鬼一的骄傲与自负，在这股无声的威压面前，竟不由自主地矮了一寸。他仿佛面对的并非一个人，而是一座山，一部活着的、沉默的史诗。

老者缓缓抬起眼皮。那双眼眸出乎意料的并非浑浊，相反，它们深邃得如同宇宙尽头的黑洞，里面沉淀着无法估量的智慧与……一种洞悉一切的冷酷平静。目光落在柳泉鬼一身上，没有审视，没有好奇，仿佛只是确认一件器物是否按预期摆放到位。

寂静在木屋中蔓延，只有窗外偶尔传来的风声，以及柳泉鬼一自己血液奔流时越来越清晰的心跳声。

“中原地的西藏你去了？”

柳泉恭敬回答：

“先生，去了。”

“收获如何？”

柳泉鬼一几乎是机械般的回答着老人的问题。

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