第464章 巡抚（2/2）

他掰着手指头数：“两淮那地方，是真正的龙潭虎穴！扬州盐商，富甲天下，据说家中藏银地窖深达数丈！

他们结交的，不是尚书阁老，就是宫里的大珰！你去动他们的盐利，等于断他们命根子，他们岂会坐以待毙？

明的，他们可以鼓动朝中言官弹劾你。暗的，贿赂你身边人，给你下绊子、设圈套，甚至…买凶杀人，制造意外！还有那些地方官，多年经营，关系网密不透风，你一个外来巡抚，想要破局，谈何容易？”

赵明远越说越急，抓起酒壶又给自己斟满一杯，一饮而尽：“明枪易躲，暗箭难防啊！思齐，听我一句劝，此去万事小心，宁可慢，不可急，宁可稳，不可冒进！有些事，水至清则无鱼，陛下要钱，你设法多收些税课上去便是，何必……”

秦思齐按住他还要倒酒的手：“明远，你的心意，我明白。然圣命难违，此亦是职责所在。陛下要清厘盐政，充实国库，此乃国策大计。我既食君禄，自当分君忧。”

赵明远看着好友眼中那份熟悉的执拗与担当，知道再劝无用，只能长叹一声，放下酒壶：

“罢了罢了，我知道劝不住你。你就是这样的人，认准的事，九头牛也拉不回。”

他从怀中掏出一个厚厚的信封，推到秦思齐面前：

“我在扬州、淮安有些生意上的朋友，虽未必是顶尖人物，但消息还算灵通，地头也熟。我写了几封信，你带着，紧要时或可当作敲门砖，打听些风声、寻个方便。记住，到了那边，钱财开路、美人计、栽赃陷害，什么龌龊手段都可能遇上，千万小心饮食起居，护卫一定要选最忠心可靠的！需要银钱打点或应急，只管开口！”

秦思齐接过信封收好，举杯相敬：“多谢明远。”

南下之日，定在六月初六，取“六六大顺”的吉兆。

这日清晨，天色未明，秦府门前已是灯火通明。

钦差巡抚的仪仗早已陈列妥当：代表天子威权的“钦命巡抚两淮等处地方提督军务”旗牌八面，回避、肃静牌各二面，官衔牌若干。

全副执事包括青旗、杏黄伞、青扇、兵拳、雁翎刀、兽剑、金黄棍、皮槊等，在初露的晨光中森然肃立。

巡抚标营调拨的二百名精悍护卫，甲胄鲜明，分列两侧。

随行属官、书吏、仆从等，亦各就各位。

秦思齐身着簇新的绯色云雁补子官服，腰系金花带，头戴乌纱帽，在秦诚实的服侍下，最后检查了行装。

特意将赵明远给的信封、林静之等人的履历资料、还有自己这半年来整理的关于两淮盐政漕运的笔记心得，贴身收好。

门外传来三声炮响，吉时已到。

秦思齐走出府门，站定。

左都御史徐况代表都察院前来送行，说了些勉励的官面话。

赵明远也挤在人群中，远远地朝他用力点了点头。

没有太多豪言壮语，沉声道：“起行！”

“起行——！”号令传下。

鼓乐齐鸣，旗牌开道。秦思齐登上那辆规制宏大的八抬巡抚官轿。