轮回草的异变（1/2）

木凋留在枯荣谷的第三个月，谷里的轮回草发生了从未有过的异变。

往年这个时节，轮回草本该进入枯萎期，叶片由绿转黄，蜷曲成保护种子的茧。但今年，半数以上的轮回草保持着翠绿，另一半却提前枯萎成焦黑色，两种状态的草株之间，弥漫着淡淡的灰色雾气——那是“枯荣戾气”，一种能扭曲生死循环的能量。

“是去年从影次元裂隙溢出的能量残留。”木凋蹲在枯萎的轮回草旁，指尖的枯荣共生花印记微微发烫，印记释放的绿芒与灰色雾气接触，雾气竟凝结成细小的冰晶，“戾气让枯荣的节奏紊乱了，翠绿的草株拒绝枯萎，会耗尽土壤的养分；焦黑的草株枯萎得太快，种子还没成熟就已坏死。”

谷中最古老的“轮回母草”情况最危急。这株活了千年的母草，本该是枯荣交替的范本——上半年翠绿如翡翠，下半年金黄似琥珀，每年结出的种子能滋养整个山谷。但现在，它的叶片一半翠绿欲滴，一半焦黑如炭，两种颜色的交界处，灰色雾气不断渗出，连根系周围的土壤都变成了灰黑色。

“母草的‘轮回芯’在戾气中失衡了。”木凋的师父，枯荣谷的老谷主拄着藤杖，杖头的轮回草雕刻已经出现裂痕，“轮回芯是控制枯荣节奏的核心，它一旦崩坏，整个枯荣谷的轮回秩序都会瓦解。”

夜里，灰色雾气凝聚成了实体——“枯荣戾兽”。

这些怪物体型如狐狸，身体一半是翠绿的藤蔓，缠绕着未枯萎的轮回草叶片；一半是焦黑的枯枝，拖着提前坏死的种子；它们的眼睛是灰色的，闪烁着贪婪的光，最喜欢啃食轮回草的根系，尤其是母草的轮回芯。

第一只枯荣戾兽闯入母草所在的“荣枯坛”时，木凋正在为母草输送灵液。戾兽的藤蔓前爪抓向母草的根部，焦黑的后爪则踏碎了周围的防护藤，灰色的戾气顺着爪痕侵入母草的茎秆，原本翠绿的部分瞬间出现焦斑。

“休想伤害母草！”木凋的本生藤从袖中飞出，藤条上开出枯荣共生花，花瓣的翠绿面释放灵液，浇向戾兽的焦黑部分，让其暂时僵硬；金黄面释放枯萎能量，缠向戾兽的藤蔓部分，让其提前老化。

戾兽发出一声尖啸，身体在两种能量的冲击下扭曲，却趁机喷出一口灰色雾气。雾气落在木凋的手臂上，她的衣袖瞬间从翠绿变成焦黑，皮肤传来火烧火燎的疼痛——那是戾气在强行加速她的“枯萎”。

“用枯荣共生花的种子！”老谷主的声音从坛外传来，他正指挥谷民用轮回草编织防御网，“种子能中和戾气的紊乱能量！”

木凋强忍疼痛，摘下枯荣共生花的种子，将其捏碎在掌心。种子的汁液一半清凉如晨露，一半温暖似阳光，两种感觉顺着手臂蔓延，焦黑的衣袖下，皮肤正以肉眼可见的速度恢复，灰色雾气则化作无害的水汽蒸发。

她将混合着种子汁液的本生藤再次甩出，这次藤条直接缠绕住戾兽的身体，翠绿与金黄的能量在戾兽体内交织成平衡的螺旋，戾兽的身体渐渐透明，最终化作两滴液体——一滴融入母草的翠绿部分，一滴渗入焦黑部分，母草的叶片竟因此舒展了少许。

“它们是失衡的轮回能量所化，并非纯粹的恶。”木凋看着戾兽消失的地方，突然明白，“就像轮回草需要枯荣交替，戾兽的两种形态，本应是平衡的一体，却被戾气扭曲成了对立。”

当晚，枯荣谷的谷民们在荣枯坛周围种下了一圈枯荣共生花。花的绽放节奏与母草完全同步，翠绿时吸收戾气中的“过荣”能量，金黄时中和戾气中的“过枯”能量，灰色雾气在花丛中渐渐变淡，连空气中都多了一丝平衡的清香。枯荣戾兽没有放弃，反而在三天后发动了大规模侵袭。

这次它们不再单独行动，而是组成“荣枯阵”——翠绿的前半部分集体释放过量的生长能量，让周围的杂草疯狂生长，缠绕住谷民的防御藤；焦黑的后半部分则集体喷射枯萎能量，让防御藤迅速老化断裂。

荣枯坛的防御网在阵式冲击下摇摇欲坠，好几处出现了缺口，戾兽群趁机涌向母草，灰色雾气像潮水般淹没了坛中央的空地。

“木凋，带年轻谷民去‘轮回泉’！”老谷主将藤杖插入地面，杖头的轮回草雕刻爆发出最后的光芒，暂时逼退了前排的戾兽，“泉底的‘轮回砂’能压制戾气，你们用砂与枯荣共生花的种子混合，能做出克制戾兽的‘荣枯弹’！”

木凋知道师父是想独自断后，她的眼眶一热，却用力点头：“师父，等我们回来！”她带领三十名年轻谷民，沿着坛后的秘道向轮回泉跑去，秘道的石壁上，刻着枯荣谷历代谷主守护母草的壁画，每一幅都有枯有荣，从未有过失衡的景象。

轮回泉位于枯荣谷的地下溶洞，泉水一半清澈如镜，映出翠绿的光；一半浑浊似泥，泛着金黄的波，泉底的细砂在两种水域中不断循环流动，那就是轮回砂。

谷民们用本生藤编织的容器盛装轮回砂，木凋则将枯荣共生花的种子碾碎，与砂混合。种子的汁液与砂接触的瞬间，砂粒变成了双色的晶体——一半翠绿，一半金黄，晶体碰撞时会发出清脆的响声，那是平衡的韵律。

“荣枯弹做好了！”一个名叫木芽（与木灵界的少女同名，谷里人叫她“小芽”）的少女举起手中的晶体，她的父母三年前在轮回草枯萎期病逝，是木凋教会她用枯荣共生的道理面对离别，“这些弹体能像母草一样，既会生长也会枯萎！”

返回荣枯坛的路上，他们遇到了拦截的枯荣戾兽。木凋让谷民们将荣枯弹抛向戾兽群，晶体落地即爆，翠绿的能量让戾兽的藤蔓部分过度生长，缠得它们无法动弹；金黄的能量则让戾兽的焦黑部分彻底碳化，化作无害的灰烬。

但当他们赶到荣枯坛时，还是晚了一步。老谷主倒在母草旁，藤杖断成两截，他的身体一半如枯木，一半似新藤，显然是用自身的轮回之力暂时压制了母草的失衡，却也耗尽了生机。

“师父！”木凋扑到老谷主身边，他的手指还保持着指向母草的姿势，掌心的轮回草印记已经黯淡。

“母草的轮回芯……还能救。”老谷主的声音微弱如风中残烛，他从怀中取出一枚半绿半黄的晶体，那是用他毕生执念凝结的“荣枯晶”，“将它……植入芯中，再用你们的共生花……引导平衡……”

晶体放入母草根部的瞬间，灰色雾气剧烈翻涌，枯荣戾兽的首领——一只体型如狼的巨戾兽，从雾气中冲出，它的目标正是荣枯晶。

“拦住它！”木凋将老谷主的身体护在身后，枯荣共生花在她头顶绽放出最大的形态，翠绿与金黄的花瓣同时展开，形成一道能量屏障，“小芽，带其他人去稳定轮回芯！”

小芽含泪点头，带领谷民们围绕母草结成圆圈，将荣枯弹的能量注入土壤，引导荣枯晶与轮回芯融合。木凋独自面对巨戾兽，本生藤如臂使指，时而化作翠绿的盾牌抵挡戾气，时而化作金黄的长鞭抽击戾兽的身体，她的衣衫被戾气灼出无数破洞，却始终没有后退一步。

“你挡不住失衡的轮回！”巨戾兽的声音沙哑如摩擦枯枝，“枯与荣本就该对立，平衡只是自欺欺人！”

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