第18章 汇流（2/2）

她醒着。

换上了罗德岛提供的、宽松的病号服，苍白的头发简单梳理过，披散在肩头。她手里拿着一本书，安静地看着。晨光透过舷窗，在她身上镀上一层柔和的边缘，让她看起来几乎不像个战士，更像一个在疗养院休养的、有些过于安静的文学少女。她头顶那对属于德拉克的、弯曲的犄角，在光线下呈现出一种暗沉的、类似黑曜石般的色泽，是唯一昭示她非凡血脉的痕迹。

琴柳的脚步停下了。她认出了那本书的封面——《骑士艾凡赫传奇》，一本在维多利亚流传甚广的、关于阿斯兰与德拉克古老传说的历史演义小说。她自己也很喜欢这本书，曾为书中描绘的骑士精神与传奇冒险心驰神往。

似乎是感觉到了注视，苇草从书页上抬起眼睛。她的目光平静，甚至有些空洞，看向琴柳时，没有任何波澜，仿佛在看一个完全陌生的人，一个走廊里偶然路过的、无关紧要的身影。

琴柳深吸一口气，压下心中翻腾的疑虑和复杂的情绪，走了过去。她想说点什么，却不知如何开口。最终，她干涩地吐出两个字：“你好。”

苇草微微偏了偏头，算是回应，目光又落回书页上，但似乎也没有继续阅读的意思。

“你…你是在这里看书吗？”琴柳努力让声音听起来自然些，她指了指那本书，“这本《骑士艾凡赫传奇》…我也看过，而且很喜欢。书里描写的那段维多利亚历史很有趣，不是吗？”

苇草沉默了几秒，才缓缓开口，声音很轻，带着久未说话和伤势未愈的沙哑：“有趣…么？还好…但不是真的。”她翻过一页，指尖摩挲着纸张的边缘，“小说…就只是小说而已。”

琴柳愣住了。她没想到会得到这样的回答。不是客套的“是的，很有趣”。这简单的话语，却仿佛带着某种重量，戳破了故事表面华丽的泡沫。

“嗯…这么说也没错。”她有些尴尬地承认，“你还想看其他小说吗？我有好多…呃，对不起，我忘了自己都没带出来。”她想起自己逃离小丘郡时，除了那面残破的旗帜，几乎一无所有。

苇草合上书，将它轻轻放在旁边的椅子上，她站起身，动作还有些虚弱和缓慢。

“你喜欢这本…可以送给你。”她将《骑士艾凡赫传奇》推向琴柳的方向，声音依旧平淡。

“欸，这样好吗？谢、谢谢…”琴柳有些意外，接过了那本还带着对方体温的书。

苇草没有再说什么，只是点了点头，转身朝着走廊另一端，缓缓走去。她的背影单薄，步伐不稳，却带着一种奇异的、不容打扰的孤独感。

琴柳捧着那本小说，站在原地，看着她消失在拐角。

她的目光落在苇草刚才坐着的位置，一本更薄的书躺在那里，封面朝上，她离开时并没有拿走，似乎被她落下了。琴柳看到了书名和作者。

《灰烬中的诗选》

作者：西莫·威廉姆斯

琴柳的心猛地一跳。西莫·威廉姆斯…那个在小丘郡贵族集会上被炸死的塔拉诗人？

一种难以言喻的复杂感受攫住了她。她弯腰，捡起那本诗集，纸张很普通，封面设计朴素，甚至有些简陋。她翻开扉页，上面有一行手写的赠言，字迹优雅却略显潦草：“给拉芙希妮，愿火焰净化语言，而非生命。”没有落款。

拉芙希妮？这是她的真名吗？

琴柳将诗集小心地放回椅子上，转身离开。她还需要去报到，去开始她作为“琴柳”在罗德岛的新生活。但这段短暂的、无声的相遇，和那两本书，像两颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散。历史的宏大叙事、个体的死亡与诗句、敌人的面孔、受害者的赠礼……所有这些碎片，毫无逻辑地拼凑在一起，让她对自己所追寻的“正确”，产生了更深的迷茫，也或许，是更深的探寻的起点。

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1098年1月

真正的风暴眼中心——伦蒂尼姆，那高耸入云、凝聚着维多利亚数百年权柄与荣耀的宫殿深处，另一种寂静正在蔓延。

摄政王特雷西斯的书房，与其说是书房，不如说是一座微型的军事指挥中心与古典图书馆的结合体。高大的穹顶上绘制着阿斯兰先王征服四方的壁画，墙壁则被改造成巨大的、实时显示着维多利亚全境乃至周边区域动态的战术屏幕，幽蓝的光线映照着下方堆积如山的文书和古老卷轴。空气里弥漫着羊皮纸、墨水、高级熏香，以及一丝若有若无的、属于萨卡兹巫术的、冰冷而古老的气息。

特雷西斯本人站在巨大的落地窗前，背对着房间。他身着摄政王的华服，身形高大挺拔，粉白色的长发一丝不苟地束在脑后。窗外是伦蒂尼姆层层叠叠、灯火璀璨的城区，更远处，是笼罩在暮色中的、广袤的维多利亚国土。他站在那里，仿佛不是在看风景，而是在衡量、在审视他手中的这盘巨大而复杂的棋局。

赦罪师——那位总是如同影子般伴随其左右、身着带有神秘符文长袍的萨卡兹——无声地出现在书房门口，微微躬身。

“他们是否都到了？”特雷西斯没有回头，声音平稳，听不出情绪。

“快了，殿下。”赦罪师的声音如同摩擦的丝绸，低沉而恭敬，“食腐者之王与血魔大君将在三日内抵达伦蒂尼姆。”

特雷西斯几不可察地点了点头。“自从王庭重新聚首，我们萨卡兹正处于内战后最接近统一的阶段。”他的话语中听不出喜悦，只有一种冰冷的、不容置疑的务实，“不能让任何势力挡在我们面前。”

赦罪师明白他指的是什么。“说起其他势力，殿下，那名来自小丘郡的使者至今仍在伦蒂尼姆。”他汇报道，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑，“正如殿下先前说的那样，他们并非真心想要结盟。一个有诚意的盟友，不会把自己藏在幕后，连半张脸都不露，只把一个半疯半傻的仆人丢到我们面前。”

他指的显然是深池派来的代表，以及其背后那神秘的、真正的领袖。

“她不可能得到想要的，却并没有就此离去。她带来的部队，在伦蒂尼姆外围与贵族残党和当地居民发生了多次冲突。”赦罪师补充道，揭示了对方在都城外围的试探性活动。

特雷西斯的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“试探。他们想刺探伦蒂尼姆的现状，同时评估我们的实力。”他一语道破，“如果我们表现得软弱，她背后的人将会提前入局。而如果我们态度强硬，她就是一枚失去价值的弃子，被剪除了也并不可惜。”

他的评价残酷而精准：“想让萨卡兹当刀子的阴谋家，最后都会死于刀下。她甚至不及塔露拉。”

赦罪师微微颔首：“虽然有着相近的血脉，但深池的领袖与塔露拉截然不同。与整合运动相比，深池在南部掀起的波澜，足以证明他们有足够的武力，做好了或者正在做着撕扯维多利亚的准备。”

“一群趁乱获利的人，只有在混乱到达顶点时，才会现身。”特雷西斯转过身，他的面容在屏幕幽蓝的光线下显得格外冷峻，金色的瞳孔中没有任何温度，“现阶段，只要和我们眼前的目标和萨卡兹无关，无论他们在外面有何谋划，都不值得我关心。”

他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的权威：“但是在伦蒂尼姆，我不允许节外生枝。让曼弗雷德顺带把这事处理了。应付那些贵族对他来说太简单，他需要尽快成长。”

赦罪师立刻领会：“曼弗雷德向来知道你的想法，他已经做好了准备。”

“还不够。”特雷西斯的目光锐利起来，投向赦罪师，“罗德岛有什么新动向？”

“这几个月，他们没有停止过正常的、表面上的‘商业活动’。”赦罪师汇报着情报，“那艘陆上舰船在去年年底驶离卡西米尔以后，曾多次靠近维多利亚，但并没有长时间脱离过我们的视线。不过，根据一些零散的情报交叉分析，他们似乎在暗中接应了小丘郡的部分幸存者，并且……可能接纳了某个特殊人物。”

特雷西斯的眼神微微眯起：“特殊人物？”

“疑似与深池有关，但情报尚未完全确认。”赦罪师谨慎地回答。

特雷西斯沉默了片刻。书房内只有战术屏幕数据流过的细微声响。然后，他缓缓开口，声音不高，却像淬火的钢铁般冰冷坚硬：

“只要他们靠近伦蒂尼姆…不，只要那几个人进入维多利亚，立刻向我汇报。”

他顿了顿，补充了一句，这句话仿佛不是命令，而是一个既定的、不容更改的事实宣告：

“或者，你可以直接向她报告。”

赦罪师深深低下头：“当然，殿下——萨卡兹的王，自然知道该如何去回收属于她的冠冕。”

特雷西斯不再言语，重新转过身，面向窗外那一片璀璨而危机四伏的灯火。

伦蒂尼姆的夜晚，从未真正平静。而现在，来自小丘郡的灰烬，来自荒原的执念，来自北方的寒风，以及来自大地深处萨卡兹古老的回响，正化作无数无形的湍流，向着这座城市的中心汇聚。

风暴，已然在门槛之外。

而在这艘航行于风暴边缘的钢铁方舟——罗德岛本舰的舰桥上，凯尔希医生站在巨大的观测窗前，凝望着前方逐渐显现的、维多利亚蜿蜒曲折的海岸线轮廓。她的面容一如既往的平静，仿佛冰山，将所有的思绪与波澜都隐藏在冰冷的海面之下。

阿米娅站在她身旁稍后一点的位置，手中拿着最新的航行日志和来自各方的简报汇总。年轻的卡特斯少女已经褪去了不少稚气，眉宇间凝聚着与年龄不符的沉稳与决断力，但那双大眼睛里，依然闪烁着不容玷污的清澈与希望之光。

“博士已经确认了最终航线修正，预计七十二小时后进入维多利亚领海，随后沿内河航道隐秘靠近伦蒂尼姆外围预设坐标。”阿米娅汇报着，声音清晰。

凯尔希点了点头，没有回头：“各战斗小队和情报小组的预备状态？”

“全部就位，凯尔希医生。虽然……我们无法预知伦蒂尼姆的具体情况，但大家都有所准备。”阿米娅的语气中带着一丝不易察觉的沉重。小丘郡的伤亡报告，Outcast的牺牲，像沉重的铅块压在每个人心头，也让这次前往维多利亚心脏地带的行动，蒙上了一层悲壮的色彩。

“维娜小姐那边……”阿米娅顿了顿，“她最近在甲板待的时间更长了。博士经常陪着她。”

推进之王维娜——那位沉默而强大的阿斯兰后裔，此刻正独自站在下层甲板的了望区，任由强劲的风吹拂着她金色的长发和厚重的披风。她的手中握着她那柄标志性的战锤“王冠”，锤头轻轻点地，发出规律的、沉闷的轻响。她的目光投向远方，那片她离开已久、既熟悉又陌生的土地。那里有她被迫抛弃的过去，有她未曾履行的责任，也有她无法回避的命运。

博士——罗德岛的战术指挥官，那个从石棺中醒来、记忆破碎却拥有非凡才能的神秘存在——安静地站在维娜身后几步远的地方，没有打扰她的沉思，只是默默地陪伴着。博士的面容隐藏在兜帽的阴影下，只有偶尔抬手调整战术地图时，才会露出线条紧绷的下颌。

维娜知道博士在那里。这种无声的陪伴，在此刻胜过千言万语。她不必说什么“我很紧张”或“我不知道该怎么办”，博士的存在本身，就是一种理解和支持。罗德岛是她的新家，是她的容身之所，但伦蒂尼姆……那是她血脉的源头，是风暴的起点，也是她必须回去面对的、无法斩断的根。

凯尔希的声音通过内部通讯频道，平静地响彻在舰桥和各个关键岗位：

“通告全舰。根据最新情报与战略评估，本舰最终目的地确认为：维多利亚，伦蒂尼姆。”

“我们此行目的：第一，履行罗德岛作为医药企业的部分合约与人道主义职责；第二，调查与应对由小丘郡事件所揭示、并在维多利亚境内持续蔓延的矿石病人为污染危机及其背后势力；第三，为所有信赖罗德岛、寻求庇护与治疗的感染者，提供力所能及的协助与庇护。”

她的声音停顿了一下，变得更加低沉而有力：

“我们深知前方危机四伏，各方势力交织，敌友难辨。但罗德岛的航向，从不因恐惧而改变，亦不因仇恨而偏离。我们为生者而战，为未来而行。”

“愿理智指引我们，愿勇气伴随我们。”

“航向，伦蒂尼姆。全速前进。”

引擎的轰鸣声陡然加剧，巨大的陆行舰调整姿态，劈开波浪与尘土，向着那片汇聚了所有矛盾、希望与绝望的土地，坚定不移地驶去。

在舰内走廊，刚刚结束又一轮适应性训练的琴柳，听到了广播。她停下脚步，靠在冰冷的金属墙壁上，缓缓吐出一口气。手中那本《骑士艾凡赫传奇》似乎变得沉重了一些。她抬起头，仿佛能透过层层甲板，看到医疗区内那个安静阅读诗集的苍白身影，看到荒原上跋涉的蓝发瓦伊凡与龙族女子，看到伦蒂尼姆阴影中运筹帷幄的摄政王，看到北方雪原上重新点燃火焰的德拉克……

所有分散的轨迹，所有燃烧的灰烬，所有未竟的诗篇，所有执着的目光，都在命运的引力下，无可避免地投向同一个方向。

风暴未曾止息，它只是变换了形态，从一座城市的烈火，蔓延至一个国家的苍穹。

而了望者，已身在风暴之中。