第563章 探花郎（2/2）

“二甲第十名！公子，是二甲第十名啊！”

旁边茶棚老板凑过来道喜，往他手里塞了把新炒的南瓜子。

温向北低头看着掌心里金黄的籽粒，想到这个场景舅舅再也见不到，他慢慢攥紧手心，瓜子壳硌在掌纹里，微微的疼。

此时，叶家。

温向北高中二甲第十名的消息早已传了回来，叶雯连道三声：“好，好，好！”

她点燃一炷香，朝叶松柏的牌位拜了拜，欣慰道：“大哥，你看见了吗？向北他争气，二甲第十名呢！”

“等到来日殿试，没准他还能给你挣个一甲回来呢。”

.......

殿试那日，天还未亮，众贡士已候在宫门外。

朱红宫墙映着晨曦，琉璃瓦上浮着一层淡金色的光。

温向北立在人群中，衣袍下的手微微握紧。

金銮殿内，考生们依序席地而坐。

御案上香炉青烟袅袅，皇帝端坐龙椅，目光沉静地扫过殿下众生。

考题只有一道：“问治国之本”。

温向北展卷提笔，并未急于落墨。

他想起舅舅蹭说的那句：“治大国如烹小鲜，火候乱了，味道就坏了。”

.......

他缓缓吁出口气，笔尖终于落下。开篇便写：“治国之本，在民。民之本，在食与衣……”

皇帝起身踱步，龙袍拂过光洁的青砖，发出细微的摩擦声响。

所到之处，考生无不屏息凝神，笔尖抖动。

行至温向北身后时，皇帝脚步微顿。

这年轻人背脊挺得笔直，笔下竟无半分滞涩。字迹沉稳工整，墨色浓淡相宜，仿佛殿中他的帝王威压，皆与他无关。

皇帝眼中掠过一丝讶异，倒是个沉得住气的少年郎。

他早听过这位长公主三子的旧事，顽劣荒唐，后来却拜在叶松柏门下，洗心革面。

此刻亲眼所见，倒真有几分叶松柏当年的风骨。

想起叶松柏，皇帝心头蓦地一刺。

那样的人物，本该是朝堂柱石，却因一场阴私算计断了仕途，只能隐于乡野教书育人。

叶松柏任侍讲这些日子，那些顽劣的皇子公主无不改变良多，如今他撒手而去，十二公主还狠狠哭了一场。

若他还在……

皇帝目光落在温向北微微低垂的侧脸上。

这年轻人笔下流淌的，不是浮华辞藻，而是实实在在的田亩水利，市井民生。

他静立良久，终是无声地挪开了脚步。

不久后，金榜悬于宫门。

唱榜太监嗓音穿透晨雾：“一甲第一名，状元庄如是！”

一名中年男子激动上前跪谢君恩。

“一甲第二名，榜眼胡轸！”

“一甲第三名，探花——温向北！”

声音落下那刻，温向北缓缓闭了闭眼。

舅舅，你看到了吗？我做到了......

他睁开眼，望向宫檐上方那片湛蓝的天。

春光正好。

......