第398章 再次踏上中东（2/2）
格雷分析道
“神州出钱出武器，我们（或主要是我们和法国、俄国）出人，在中东替他们分担一部分打奥斯曼的压力，然后我们用他们提供的先进装备（如果他们肯卖最新的，而不是库存或次品）去西线和东线打德国人。但现在看来……他们恐怕连这个‘理想情况’都不想轻易满足我们
他们可能更倾向于用自己的力量快速解决奥斯曼，然后……继续观望”
在巴黎爱丽舍宫和战争部：
气氛类似，但更加急切
“上帝啊！他们怎么能这样！”
一位法国将军几乎要吼出来
“我们需要他们在欧洲开辟第二战线！或者至少把德国人的兵力吸引走一大批！打奥斯曼有什么用？除了抢回石油，对西线战局帮助有限！”
“冷静，将军”
总理阿里斯蒂德·白里安相对冷静，但眉头紧锁
“神州人的逻辑很清晰：谁打我，我打谁。奥斯曼动了他们的奶酪，所以他们打奥斯曼。德国人和奥地利人躲在后面，他们就不直接打上门
这是一种极其务实的‘报复性威慑’，而非‘意识形态圣战’或‘联盟义务’。我们指望他们为‘民主’或‘协约国事业’流血，恐怕是一厢情愿”
“那我们怎么办？难道还要分兵去帮他们打奥斯曼，换取那点可能的技术援助？”
将军不满
“恐怕……是的，但必须以更精明的方式”
白里安沉吟
“我们可以提议‘有限度的军事合作’，比如提供地中海的情报和后勤支持，甚至象征性地在黎凡特或加里波利发动牵制性攻势，以此换取神州在坦克、飞机、发动机、特种钢材等方面更实质的技术转让或优惠供应。同时，要不断强调德奥是奥斯曼背后的黑手，是欧洲和平的真正破坏者，试图潜移默化地影响神州对德奥的最终态度”
在圣彼得堡冬宫：
沙皇尼古拉二世的心情最为矛盾
一方面，任何削弱奥斯曼（俄国世仇）和牵制德奥（俄国死敌）的事情他都欢迎。另一方面，他对神州势力进入高加索和中东充满警惕
“他们打奥斯曼，会不会趁机把势力延伸到亚美尼亚甚至格鲁吉亚？会不会要求我们开放黑海海峡给他们的舰队？”
他对大臣们说道
“而且，他们不对德奥全面宣战，意味着东线的压力不会减轻。告诉我们的外交官，支持神州‘正义之举’，但务必提醒他们，斯拉夫兄弟在高加索的血不能白流，战后秩序必须尊重俄国的传统利益”
在柏林和维也纳：
官方松了一口气，但心头巨石未落
威廉二世对幕僚说：
“看！他们还是怕了！不敢直接对我们宣战！这说明我们的威慑有效，他们也不想两线作战！”
但总参谋长法金汉提醒：
“陛下，他们在战区拥有对我们军队的‘无限反击权’，并且实施对奥斯曼的全面封锁。这意味着我们的援军和物资输送将极其困难，在中东的军队将成为孤军
而且，他们随时可以以‘追击溃兵’或‘奥斯曼境内存在德奥军事目标’为由，将打击范围扩大。这比直接宣战更灵活，更让我们被动”
欧洲普通民众和舆论则呈现分化
一些人欢呼又有一个强国站到了邪恶的同盟国对面（哪怕只是部分）
一些人失望于神州不够彻底
更多人则陷入迷茫，不知道这场新的、局部的战争，会将已经血腥无比的欧战引向何方
正如一位匿名英国外交官在私人信件中写道的：
“……这就是面对神州时我们常有的挫败感。他们强大、精明、难以预测，且从不完全按照我们的剧本走
他们有着自己的利益盘算和行事逻辑，时而慷慨（出售资源、技术），时而冷酷（精准打击、有限战争）
我们既渴望他们的力量，又忌惮他们的独立；既想拉拢他们，又担心无法控制
他们就像棋局外一个手握重兵的观望者，偶尔下场吃掉一两个靠近他营垒的棋子，却从不肯坐上棋盘，与我们一同进行这场生死对弈
你怎么就不能‘随大流’呢？——这大概是我们所有欧洲国家，对那位东方皇帝和他的帝国，最深切的感慨与无奈”
神州的宣战，如同一块投入欧洲战火泥潭的石头，激起的涟漪复杂而微妙
它未能立刻带来协约国梦寐以求的“全局逆转”，却实实在在地增加了一个巨大的、充满不确定性的变量
战争的逻辑，正在被新的玩家，以新的方式，悄然改写
（1915年3月25日下午，日本东京，首相官邸）
密室之中，烟雾缭绕
日本内阁核心成员——首相大隈重信、外务大臣加藤高明、陆军大臣冈市之助、海军大臣八代六郎、藏相（财政大臣）若槻礼次郎，以及几位重量级元老派来的代表——围坐在长桌旁
气氛凝重而兴奋，神州对奥斯曼宣战的消息，如同一剂强心针，也如同一块诱人的肥肉，摆在了这头东亚饿狼的面前
首相大隈重信身体微微前倾，手指轻轻敲打着桌面上的电文，那是关于神州宣战的详细报告以及神州外务司声明的要点
他眼中闪烁着精明的光芒，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸君，神州已然亮剑，目标直指奥斯曼。这是危机，更是我大日本帝国的机遇！”
他环视众人，继续阐述其盘算：
“袁世凯那边，虽然已有接触，其麾下北洋部分将领也确有异心，但时机尚不成熟。袁氏本人仍在摇摆，神州在朝鲜及东北驻军戒备森严，仓促行事风险太大，容易引火烧身。我们需要时间，需要更稳妥的布局，更需要……神州方面的‘信任’或至少是‘麻痹’”
他顿了顿，加重语气：
“神州皇帝是何等人物？他对奥斯曼用兵，岂能不防着我们在朝鲜、在满洲、乃至在太平洋方向有所动作？他必然在提防我们！此时，我们若按兵不动，甚至暗中支持袁世凯，只会加深其疑心，促使他加强对我们的防范，甚至可能先发制人！”
“所以，”
大隈重信的声音陡然拔高，带着一种赌徒般的决断
“我们要反其道而行之！我们要主动出击，但不是向北，而是向西！”
“向西？”
陆军大臣冈市之助眉头紧锁，他更关心大陆攻略和朝鲜的军事准备
“没错！向西！”
大隈重信斩钉截铁
“我们立刻通过外交渠道，向神州皇帝表达最诚挚的慰问和最坚定的支持！然后，以‘维护亚洲和平稳定’、‘履行盟友义务（尽管没有正式盟约，但强调精神同盟）’、‘共同惩罚破坏亚洲秩序的奥斯曼及其背后黑手’为名，主动请缨，请求派兵随同神州天军一同远征奥斯曼！”
此言一出，内阁成员们面面相觑，不少人露出惊愕之色
派兵远赴中东？这超出了他们之前的设想
大隈重信不等众人质疑，便继续抛出他的逻辑，语气充满煽动性：
“而且，我们不仅要派兵，还要申请冲在最前面！打最硬的仗，啃最难的骨头！我们可以提议，由我帝国最精锐的师团作为先锋，承担登陆突击、攻坚拔点的任务！让神州的士兵跟在我们后面接收阵地、清点战利品就好！”
他看着众人，特别是陆军大臣冈市之助：
“冈市君，陆军儿郎的勇武，难道还对付不了那些羸弱的奥斯曼军队和少量德奥顾问吗？这正是向世界，尤其是向神州，展示我皇军战斗力、忠勇和‘诚意’的绝佳机会！”
“可是，首相阁下”
冈市之助仍存疑虑
“神州皇帝……他会答应吗？他会相信我们如此‘好心’，甘愿为他流血牺牲当炮灰？这未免太过……刻意了”
“他会答应的！”
大隈重信自信满满，眼中闪烁着算计的光芒
“至少，有很大可能他会犹豫，会考虑！为什么？因为利益！”
他掰着手指分析：
“第一，我们出兵，可以减少他神州士兵的伤亡，那些金贵的神州士兵，每一个培养成本都极高，国内舆论对伤亡也更为敏感。有我们日本兵冲锋陷阵，他们可以坐收渔利，减少损失，何乐而不为？此乃实利！”
“第二，我们主动将兵力派往万里之外的中东，远离朝鲜、满洲，这本身就是一种姿态，表示我们近期无意在东亚生事，可以大大缓解神州皇帝的戒心。让他相信，我们的目光暂时被吸引到了西方，此乃释疑！”
“第三，通过并肩作战（哪怕我们打头阵），可以加深两军‘交流’，了解神州军队最新的战术、装备水平，甚至可能获得一些战场上的‘友谊’或‘默契’，为日后可能的交涉积累人脉。此乃摸底与铺垫！”
“第四，如果作战顺利，我帝国军队表现出色，不仅能提升国际声望，还能在战后中东分一杯羹！哪怕只是获得一些经济特权、港口使用权，甚至只是神州在朝鲜等问题上的一点‘松动’或‘默许’，都是巨大的收获！此乃长远投资！”
“最后”
大隈重信压低声音，露出狡黠的笑容
“万一……我说万一，神州在中东战事不顺，或者与德奥陷入胶着，消耗巨大，那我们在东亚的主动权不就来了吗？袁世凯那边也可以更从容地布置，这就叫以退为进，明修栈道，暗度陈仓！”
外相加藤高明沉吟道：
“首相阁下高见，此计确实巧妙。但风险亦存。若神州皇帝断然拒绝，我帝国颜面何存？且劳师远征，耗费巨大，若最终一无所获，如何向国民交代？”
大隈重信冷笑：
“拒绝？他若拒绝，我们便有了说辞——‘我等一片赤诚，愿为亚洲共御外侮，奈何神州不纳，疑我至此！’可以在国内和国际上营造神州‘心胸狭隘’、‘排挤亚洲兄弟’的舆论，为我们后续可能的行动铺垫道义基础
至于耗费……与可能的巨大战略收益相比，值得一赌！况且，军部不是一直抱怨缺乏大规模实战检验新式战术和武器的机会吗？奥斯曼和德奥军，难道不是绝佳的磨刀石？”
海军大臣八代六郎也缓缓点头：
“海军可以借此机会，派遣舰队护航，甚至参与对奥斯曼港口的封锁或炮击，锻炼远洋作战能力，展示帝国海军在印度洋的存在”
藏相若槻礼次郎虽然心疼钱，但也知道这是“国运之赌”，咬牙道：
“财政方面……可以设法筹措。发行特别国债，或者从对华贸易（包括对神州的部分非敏感物资出口）利润中划拨。但必须精打细算，确保每一分钱都用在刀刃上”
最终，在大隈重信的力主和一番利弊分析下，内阁初步达成共识：尝试此计
“那么，就如此决定”
大隈重信一锤定音
“加藤君，请你立刻亲自草拟给神州皇帝的国书和给神州外务司的照会，言辞务必恳切，突出‘同文同种’、‘亚洲共荣’、‘维护帝国在亚利益’、‘愿为先锋，肝脑涂地’之意
同时，军部立刻开始秘密拟定派兵方案，规模至少要一个加强师团，配属必要的炮兵、工兵和航空队，海军准备护航编队。我们要让神州看到我们的‘诚意’和‘效率’！”
一场以“甘为马前卒”为表象，实则包藏祸心、意图一石多鸟的战略投机，在日本最高决策层紧锣密鼓地策划中
东京的算盘打得震天响，而这份突如其来的“请战书”，很快将摆上北都天策府的案头
神州皇帝朱出凌和他的智囊们，将如何应对这来自“一衣带水邻邦”的、“热情”到可疑的“友谊之手”呢？这无疑是对神州外交智慧和战略定力的又一次考验