第124章 演凌计划（下）（1/2）

公元七年冬月十九，午时正。

湖北区南桂城的大雪已连绵八日，没有停歇的迹象。气温顽固地维持在零下十四度，湿度百分之八十四——这种湿冷如同无形的蛛网，黏附在皮肤、衣袍、砖墙、瓦檐的每一处。雪花不再是飘落，而是稠密如帘幕，从低垂的灰白天穹垂直倾泻，将整座城池笼罩在混沌的素白之中。

街道上积雪深及小腿，即便主道有清道夫不时清扫，但新雪转瞬便覆上新的薄层。屋檐下冰凌垂挂如剑，最长的几近触地，在微弱天光下泛着冷冽的透明。行人稀疏，偶有推车或驮马艰难碾过，留下深深辙痕，随即被雪掩埋。商铺大多半掩着门，伙计缩在柜台后，望着门外永无止境的大雪发呆。炭火盆在各家屋内燃着，烟囱冒出的灰白烟柱在风雪中扭曲飘散，很快融入漫天雪幕，难辨踪迹。

回春堂医馆内，门窗紧闭，但寒意仍从木缝、窗隙钻入，与炭火盆的暖意搏斗，形成一股股微妙的冷气流。

三公子运费业坐在床沿，身上裹着厚棉被，眼神空洞地望着地面。

他已经这样坐了半个时辰。没有动弹，没有言语，甚至连眼珠都很少转动。

耀华兴、葡萄氏姐妹、公子田训、红镜武、赵柳六人围坐在屋中央的圆桌旁，目光不时飘向他，又彼此交换着复杂的眼神。

红镜武终于忍不住，压低声音道：“你们看他那样子……跟丢了魂似的。以前为口吃的能闹翻天，现在……烧鹅放面前都不抬眼皮。”

葡萄氏-林香小声道：“三公子是不是……病了？我是说，心病。”

公子田训缓缓摇头：“不是心病，是身体的本能反应。饿痨散激发食欲至极限，又被强行抑制三日，大脑储备的食欲相关内息——或者说‘食欲之炁’——已消耗殆尽。再加上卡马多对神经的压制，他现在处于一种‘食欲枯竭’的状态。”

“食欲枯竭？”耀华兴皱眉，“什么意思？”

“就是字面意思。”公子田训解释道，“人对食物的渴望，如同井中之水。饿痨散是强行将井水抽干、激发，而三日禁食加上卡马多压制，等于反复抽干却不补充。现在井已见底，短期内再难生出渴意。”

他顿了顿，看向运费业：“所以他现在看什么都提不起食欲，甚至……看一眼都嫌占眼睛。因为大脑已经‘疲了’，不愿再为食物分配任何注意力。”

赵柳轻声道：“那……这状态会持续多久？”

“难说。”公子田训道，“或许三五日，或许十数日。待身体慢慢恢复，食欲自会回归。但经此一劫，他日后对食物的执念，或许会淡些。”

葡萄氏-寒春叹了口气：“淡些也好。总比以前那样，为口吃的不要命强。”

众人沉默片刻，心思却渐渐转到另一件事上。

红镜武忽然拍桌：“说到不要命——昨夜青楼那场烟雾，绝对是演凌干的！除了他，还有谁会用这种下三滥手段！”

公子田训点头：“确是演凌手笔。烟雾筒是凌族军中扰敌之物，内含辣椒粉、石灰粉，虽不致命，但能制造混乱。他昨夜是想趁乱下手。”

“可他为何没得手？”葡萄氏-林香问。

“因为我们逃得快。”耀华兴道，“而且青楼人多，烟雾弥漫后，他自己也难辨方位。更重要的是……”

她看向运费业：“三公子食欲被激发，本是他计划的一环。但三公子如今食欲尽失，他这步棋等于废了。”

红镜武冷笑：“废了又如何？他还在暗处盯着呢！咱们总不能一直提心吊胆！”

公子田训沉吟道：“确实不能被动等待。演凌在暗，我们在明，长此以往必出疏漏。不如……我们主动找他。”

“主动找？”赵柳一怔，“南桂城虽不算大，但也有数万人口，街巷纵横，他若存心躲藏，如何找得到？”

“地毯式搜索。”公子田训吐出五个字。

众人面面相觑。

红镜武先嗤笑：“就咱们七个？搜全城？田公子，你没睡醒吧？”

“不是真搜遍每寸土地。”公子田训道，“是重点搜查他可能藏身之处——客栈、茶馆、废弃屋舍、青楼后院。他需要落脚点，需要观察我们，就不可能离医馆和悦来居太远。我们七人分工，每人负责一片区域，逐街逐巷排查。一日不够就两日，两日不够就三日。”

他顿了顿，声音转冷：“而且，昨夜烟雾之事已惊动官府，今日街面必有衙役巡查。演凌此时必然谨慎，不敢轻易转移。这是我们最好的机会。”

耀华兴思索片刻，点头：“田公子说得有理。被动防守终非长久之计。若能找出演凌，无论擒获还是驱离，都能解除眼下危局。”

葡萄氏-寒春却担忧：“可我们七人分开，若被他逐个击破……”

“不会分开太远。”公子田训道，“两人一组，保持呼应。发现踪迹不轻举妄动，先发信号，其他人迅速支援。”

他看向众人：“如何？”

红镜武率先表态：“我同意！早就想揪出那厮了！”

赵柳轻声道：“我也同意。兄长赵聪曾说过，对付暗处的敌人，最好的办法就是把他逼到明处。”

葡萄氏姐妹对视一眼，也缓缓点头。

耀华兴最后道：“好。那便如此。今日午后开始，分三组：我与田公子一组，负责城东；红镜公子与红镜氏一组，负责城西；寒春、林香、赵柳一组，负责医馆周边及悦来居附近。三公子……”

她看向运费业。

运费业依旧空洞地望着地面，仿佛没听见。

公子田训道：“三公子留于医馆，由单医照看。他现在这状态，跟着也是累赘。”

这话说得直白，但无人反驳。

计划已定，众人开始商议细节。谁负责哪些街巷，何时碰头，用何种信号——击掌三声为警，长哨为集合等等。

而三公子运费业，自始至终未发一言。

他脑中一片空白。不，不是空白，是一种奇异的“无感”。看着众人商讨，听着那些话语，却像隔着厚玻璃观看，声音模糊，意义遥远。

他甚至试过看向桌上那盘早已凉透的烧鹅——昨日红镜武买来“测试”他食欲的。油光凝固，皮肉暗沉。

心中毫无波澜。

连“嫌弃”都谈不上，只是……无感。

他移开目光，继续望着地面。

积雪从窗缝渗入，在砖地上融成小小水渍，又很快被室温暖干。

这个过程，似乎比烧鹅更有趣些。

未时初，大雪稍缓，转为细密雪粒。

七人分三组出了医馆，投入茫茫雪幕。

耀华兴与公子田训往城东。他们沿着广安街前行，脚步踩在积雪上发出“咯吱”闷响。两人皆披深色斗篷，兜帽压低，只露眼睛。公子田训手中握着一根普通竹杖，看似拄地，实则随时可作武器。耀华兴袖中藏有短匕，目光如鹰隼般扫视两侧巷道。

“客栈‘悦来’、‘同福’、‘平安’三家，茶馆‘清心’、‘听雨’、‘聚友’五处，废弃屋舍据单医说城东有三间，皆在旧庙附近。”公子田训低声复述计划，“我们从‘悦来’开始。”

悦来客栈掌柜是个圆脸中年人，见两人进门，堆笑相迎。公子田训直接掏出一小块碎银放在柜上：“打听个人。三十岁上下，身形精干，眼神锐利，独来独往，应是近日入住。”

掌柜捻起银子，赔笑道：“客官，这几日大雪，客人不多。您说的这模样的……倒是有两三位，但不知具体……”

“可有姓‘演’或‘凌’的？”

“这……客官说笑了，住店哪会报真名？”掌柜摇头。

公子田训不再多问，与耀华兴对视一眼，两人上楼，假意寻人，实则快速扫视各房门口、走廊角落。无果，下楼离开。

如此反复。清心茶馆、同福客栈、听雨茶楼……每到一处，或假意喝茶，或佯装寻友，目光却暗中搜寻任何可疑迹象。

雪粒打在脸上，冰冷刺骨。街道上行人稀少，偶有巡街衙役经过，见他们形迹可疑，上前盘问。公子田训亮出伪造的路引——是之前为躲避演凌准备的，衙役粗粗一看，挥手放行。

一个时辰过去，毫无收获。

与此同时，城西。

红镜武与红镜氏并肩而行。红镜武依旧保持着某种刻意的姿态，即便在搜捕中也挺胸抬头，仿佛不是潜行，而是巡视。红镜氏默默跟在身侧，她患有无痛病，对严寒似无感觉，连斗篷都未系紧。

“妹妹，你仔细看那些墙角、窗后。”红镜武压低声音，却难掩炫耀之意，“你哥我当年在军中，最擅侦察。刺客惯于藏身阴影，但雪天反光，阴影难存，他必选背风、避雪、又能观察街景之处。比如……那家酒肆二楼窗后。”

他指向不远处一座二层木楼。

红镜氏顺着他指的方向看去，缓缓摇头：“没人。”

“现在没有，但或许他曾待过。”红镜武道，“走，过去看看。”

两人走进酒肆。掌柜正在柜台后打盹，被惊醒后不耐烦地摆手：“客满？没有空房！吃饭楼下坐！”

红镜武摸出几枚铜钱拍在柜上：“不住店，打听个人。”

如此这般，城西三条主街、十余小巷，红镜武皆以“伟大先知”般的自信指挥搜查，却同样一无所获。

医馆周边及悦来居附近，是葡萄氏姐妹与赵柳负责。

她们更为细致。不仅查客栈茶馆，连卖早点的摊贩、挑担的货郎、扫雪的杂役都上前询问：可曾见过独行可疑之人？可曾有人长时间在某处逗留？

大部分人都摇头。大雪连天，谁有闲心注意旁人？

但在悦来居后巷，一个老乞丐缩在檐下避雪，含糊道：“昨夜……好像有人翻墙进楼，黑衣黑裤，像个贼。”

葡萄氏-寒春追问：“何时？从哪边？”

老乞丐指指青楼后墙：“就那儿。戌时左右，雪大，看不太清。但身手利落，一翻就过去了。”

三人对视，心中了然——必是演凌。

她们在悦来居周围反复搜索，甚至假扮客人进楼查探。青楼经过昨夜烟雾之乱，今日生意冷清，老鸨见三人是女子，本不欲接待，但赵柳塞了块碎银，说寻人，老鸨才勉强放行。

楼内尚未完全清扫，地面仍有烟灰痕迹。客人稀少，姑娘们多在房中休息。三人从一楼搜至三楼，未见异常。

“难道已经跑了？”葡萄氏-林香小声道。

赵柳摇头：“大雪封路，出城不易。他应该还在城中。”

“可会在……楼顶？”葡萄氏-寒春抬头望向上方。

悦来居是三层木楼，上有阁楼，再往上便是斜顶瓦檐。这种天气，阁楼寒冷刺骨，常人不会上去。

但刺客非常人。

三人悄悄寻到通往阁楼的木梯。梯子老旧，踩上去“嘎吱”作响。她们小心攀上，阁楼低矮，堆满杂物，积尘厚厚。一扇小窗半开，风雪灌入，地面有凌乱脚印——新旧交错，显然近日有人在此逗留。

“他在这儿待过。”赵柳低声道。

但此刻，阁楼空无一人。

三人退出，心中却更警惕——演凌就在附近，且仍在活动。

酉时初，天色渐暗。三组人在医馆汇合，交换情报。

“城东无果。”

“城西无果。”

“悦来居阁楼有踪迹，但人已不在。”

公子田训皱眉：“他今日必在暗中观察我们搜捕。见我们逼近，便转移位置。但大雪天，他能去哪？”

红镜武拍桌：“明日再搜！我就不信揪不出他！”

“明日继续。”耀华兴决断，“今日先休息，轮值守夜。”

众人简单用过晚膳——依旧是清粥小菜。运费业被喂了半碗粥，机械吞咽，脸上毫无表情。

夜幕降临，大雪又起。

悦来居，三楼阁楼暗处。

刺客演凌蹲在梁柱阴影中，如同一尊凝固的雕像。

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