第515章 两虎竞食（2/2）
邓家虽然败落了，但邓家人仍然认为自家是豪门。
邓济没见过刘备，如果只看这些年南阳的情况，那刘备倒也确实像个祸害。
刘备掌权之前，也就是刘宏去世前，南阳虽说经历了连续的战乱，但人口还没有全面逃离，地方上还是有人生活的。
而刘备执掌朝政的这些年，南阳在几年内变得人烟稀少，田地荒芜，经济更是一落千丈。
如果不看其它原因，也不论过程，只看结果，那就是——“刘备掌权后，各地民生雕敝，粮食短缺，人口大量流失，天下处处叛乱，百姓居无定所，惶惶不可终日”。
事实确实是这么个事实，而大多数人是看不到过程和其它原因的，只看得到结果。
因此刘备在很多人眼里确实是汉贼，洗不白的那种。
再说，邓方的族人还在刘磐手里呢。
邓济很纠结。
要不要当带路党？
“族兄难道是有投效刘玄德之意？”
邓方见邓济犹豫不决，问道：“族内数百人皆在襄阳，我妻儿此时也在樊城，族兄可不能害了他们啊……”
“如今我邓氏既挡不住丞相兵锋，又不能与刘荆州为敌，如之奈何？”
邓济想了一阵，犹豫着说道：“不如我去邀战，被丞相‘生擒’，你看如何？我等尽力抵挡了，我都战败被擒了，刘荆州总不能怪罪于你……”
“……听闻那赵子龙手下从无活口，且陈生等部可不会配合族兄……”
邓方叹了口气：“族兄，与其如此行险，还不如投曹使君……夏侯元让就在昆阳，只要放开叶县关隘，借刘荆州之名把南阳各县送给曹使君，定可引夏侯惇入南阳。”
“我等据守新野、湖阳，总归能挡刘备一时，若夏侯惇进了南阳，必直奔宛县，刘备就只能退兵……”
昆阳到宛县是有驰道的，路程也不远，如果把南阳郡送给曹操，那夏侯惇当然会直奔宛县，这就等于抄刘备的后路。
“对啊！”
邓济眼神一亮：“两虎竞食，我等反而能脱身！”
……
……
颍川，许县。
曹操站在城楼上，眉头紧锁着。
他刚从陈留回来。
关羽要求曹操前去迎接，曹操确实带着荀彧等人去了，并让夏侯渊一路送关羽向淮南进军。
讨伐吕布这事，曹操是要真讨了，只是曹操自己并没有去淮南。
但曹操刚回颍川，就听闻夏侯惇率部去了南阳。
曹昂在曹操身后低垂着头，看起来明显有些紧张。
“元让出兵南阳之事，为何不先通报我？”
曹操一直看着天上的一群飞鸟，直到飞鸟远去，这才转头问曹昂：“你可知此事的后果？”
“父亲，您当时在迎关将军啊……此事是夏侯伯父自己的意思。况且，若我等坐待刘备讨灭刘表，那下一个被刘备讨灭的又会是谁呢？”
曹昂低声道：“关云长、张文远、田国让等部皆咄咄逼人，大军已陈兵门外，难道父亲真要将兖州与并州拱手相让？真要做刘玄德门下走卒？那父亲麾下各部又该如何自处？”
“……那也不能插手荆州之事，就算能暂时逼迫刘玄德退兵……唉……”
曹操摇头，没有斥责曹昂，但话里明显有几分焦虑：“我去迎关云长是应该的啊，即便只论于国之功，我也该亲迎云长。”
“父亲，就是因为您去迎了关将军……各家都极为惶恐，以为父亲要向刘玄德称臣。若非夏侯伯父安抚各家，此刻颍川与汝南只怕都已经乱了。”
曹昂仍然低着头：“正好刘景升遣使求援，愿以南阳换夏侯伯父出兵相助。夏侯伯父取南阳联荆州，此亦能安众人之心……”
“安众人之心？”
曹操有些不满的摇了摇头：“那谁来安我之心？若取南阳，与刘景升结盟，那我岂不是也成了叛逆？！”
“父亲何不问问荀先生与陈先生？”
曹昂抬起了头，但随后又反应过来：“……哦……父亲已经问过了吧……”
曹操确实已经问过了。
荀彧和陈纪父子皆认为应该联合刘表对付刘备。
邓济紧急求援，夏侯惇连夜快速出兵南阳，这确实是曹操这边所有人共同的意见。
其实放吕布袭击徐州也是各家豪族共同的意见。
荀彧说吕布是虎狼之性，久养必生后患，还不如早点放出去，虎若伤人，那就打虎“救人”以得民心。
黔首之心向着刘备，但士族之心却未必，聚集士人之心以成光武之势，如此才能与刘备分庭抗礼。
站在荀彧立场上，这战略是没错的。
同时，如果曹操和刘表结盟了，那刘备派到曹操这边的部队必须得退，如果打成全面战争，对刘备是极为不利的。
但曹操这边所有人都不知道的是，放开关隘，白送南阳，引夏侯惇出兵援助，这只是新野邓氏的自保之策——邓济和邓方并不能代表刘表，他们甚至都没把这事告诉刘表……
刘表可不会把南阳平白送人——两虎竞食，刘表其实是那个“食”……
但邓济确实是刘表任命的中郎将，在曹操这边看来，邓济以刘表的名义派使者求援以及谈同盟事务，那确实合情合理，就连白送南阳这个结盟代价都是合情合理的。
“仅靠元让一部不是刘玄德的对手……去点兵吧，我率本部去增援。”
曹操叹息着，给曹昂下了令。
……
曹操无法违背所有人的意愿，既然夏侯惇都已经去了南阳，那就注定要和刘备为敌了，济阴与并州也就不用再纠结了。
钟繇和李乾都收到了曹操的急令——不可对上官不敬，尽量不要主动开战，但绝不能失去产粮之地。
济阴是李乾老家，李乾本就不愿让出去，收到指令后带着一众官吏去与张辽见了面，态度很好，但死活不让张辽的部队入驻任何城池。
张辽问李乾：“若再加阻扰，那便是要与我为敌了……令郎尚在丞相麾下任职，李兄难道不为令郎前途考虑？”
李乾道：“我知道丞相不是挟人子侄逼迫之辈，我也只是奉命行事，并非视张将军为仇寇。此乃理念之争，你我各凭手段便是。”
随后张辽与李乾在离狐对峙，两边都知道对方是强军，都很谨慎的没有贸然动手。(本章完)