第761章 明栈暗渡（完）（1/2）

他将作为战士而死，而不是囚犯或逃犯。

至于水手们……他可以在最后一刻下令他们投降。

陈恪既然承诺不杀降卒，或许他们会有一条活路。

这比他带着他们一起走向毫无希望的逃亡，要“仁慈”一些——尽管这种仁慈本身也充满了讽刺。

他想起了自己年轻时在联省共和国海军学院学到的信条，想起了第一次指挥战舰时的豪情，想起了在无数场海战中幸存下来的运气和指挥。

这一切，难道就要在这片遥远的、闷热潮湿的东方海域，以一种近乎仪式性的自毁方式终结吗？

不甘心。强烈的不甘心。但除此之外，还有别的路吗？

天色将明未明，海天之际泛起鱼肚白。

范德尔终于打开了船长室的门。

他换上了自己最正式的一套深蓝色司令官礼服，虽然有些褶皱，但扣子扣得一丝不苟。

胡须仔细修剪过，露出了苍白但坚毅的下颌线条。

那双布满血丝的蓝眼睛里，所有的犹豫、挣扎、恐惧似乎都沉淀了下去，只剩下一种冰冷的平静。

“召集所有舰长，到旗舰开会。立刻。”他对守在门外的副官说道，声音平静得没有一丝波澜。

半小时后，十二位舰长齐聚“德·鲁伊特”号略显拥挤的军官餐厅。气氛凝重得能拧出水来。所有人都看到了范德尔不同寻常的着装和神情，也猜到了会议的主题。

范德尔没有绕圈子。他直接将那几封董事会的劝降信放在桌上，言简意赅地说明了巴达维亚陷落、董事被俘劝降的现状，以及舰队目前面临的绝境：前进无路，后退无门，困守待毙。

“先生们，”范德尔的目光缓缓扫过每一张或震惊、或绝望、或愤怒的脸，“摆在我们面前的，无非三条路。第一，遵照这些信的要求，向明国人投降。”他顿了顿，看到几位舰长脸上露出明显的抗拒和屈辱。

“第二，尝试突围，撤回欧洲。”他摇了摇头，语气带着自嘲，“以我们目前的状态，突破明军封锁的可能性微乎其微。即使侥幸成功，等待我们和船上这些棒小伙子的，不会是英雄的欢迎。阿姆斯特丹的董事们需要替罪羊，而我们，丢失了巴达维亚的舰队，就是最合适的祭品。”

餐厅里一片死寂，只有粗重的呼吸声。

“那么，只剩下第三条路。”范德尔的声音提高了一些，带着一种斩钉截铁的决绝，“我们战。不是为了一场虚无缥缈的胜利，而是为了作为一名荷兰海军军人的尊严。我们走出去，面对敌人，进行一场堂堂正正的海战。让明国人，也让后世知道，东印度公司的舰队，没有孬种，不会不战而降！”

他看到了几位年轻舰长眼中燃起的火光，但也看到了几位老成者眼中的忧虑。

“我知道，这很可能是赴死。”范德尔坦然道，“敌众我寡，敌逸我劳。但我们还有十二艘盖伦船，还有数千名经验丰富的水手和炮手。我们熟悉这片海域，我们还有战斗的勇气。哪怕最终战败，我们也是以战士的身份倒下，而不是俘虏或逃犯！”

他停顿了一下，语气放缓，但更加沉重：“我不会强迫任何人。这是我，作为舰队司令官的决定。我将率领‘德·鲁伊特’号率先出港，迎战明军。愿意跟随我的，我欢迎。认为应该选择另一条路的，可以留下，或者在战斗开始后，见机行事。”他的目光特意在几位神色最挣扎的舰长脸上停留了片刻，“如果战局无可挽回，我授权你们，可以为了保全水手们的生命，做出你们认为必要的选择……包括降下旗帜。”

最后这句话，意味深远。

几位舰长明白了他的意思——司令官决心赴死，但为他们这些可能幸存的人，留下了或许可以乞活的后路。

这让他们心情更加复杂，有悲愤，有无奈，也有一丝难以言喻的感激。

“为了联省共和国！为了奥兰治亲王！也为了我们自己的荣誉！”范德尔举起了拳头，声音在餐厅中回荡。

沉默。几秒钟后，第一位舰长站了起来，脸色涨红，低吼道：“跟随您，司令官阁下！让那些明朝野蛮人看看我们的厉害！”

“战！”

陆陆续续，大部分舰长都站了起来，表达了死战的决心。只有两三位舰长脸色惨白，嘴唇哆嗦着，最终没有明确表态，但也没有反对。

范德尔点了点头，不再多言。“回去准备吧。一小时后，舰队起航，成战斗纵队，驶出海湾。目标——巴达维亚外海明军主力。上帝与我们同在。”

一小时后，朝阳完全跃出海平面，将金光洒在波光粼粼的海面上。

十二艘荷兰盖伦战舰排成一条略显单薄但依旧肃杀的战斗纵队，缓缓驶出了隐蔽的岛湾。

帆索被调整到最佳角度，侧舷的炮窗全部打开，露出黑洞洞的炮口。

VOC的旗帜在桅顶飘扬，在晨风中猎猎作响，仿佛在进行最后的告别。

范德尔站在“德·鲁伊特”号的尾楼甲板上，最后一次回望那片曾给予他们短暂庇护的绿色岛屿，然后决绝地转过身，面向敌人所在的方向。

他的脸上无喜无悲，只有一片殉道者般的肃穆。

“全舰队，升战斗旗。航向，巴达维亚。”

几乎就在荷兰舰队驶出复杂水道，进入相对开阔的爪哇海北部海域的同时，外围巡逻的明军快船就发现了他们。

尖锐的警讯号角声刺破了清晨的宁静，狼烟和旗语迅速将敌情传递回去。

明朝远征舰队的主力并未如范德尔最初预想的那样，全部集中在巴达维亚港外。

靖海侯陈恪似乎早已料到他这困兽犹斗的一手。

在接到巡逻船急报后，庞大的明军舰队开始了高效而冷静的调动。

以俞咨皋率领的上海水师的二十余艘精锐战船为左翼，以俞大猷统辖的福建水师为主力的三十余艘战船为右翼，如同早已张开的铁钳，从两个方向缓缓向出现的荷兰舰队合拢而来。

中军则由更多战船和武装商船组成厚实的阵线，稳步推进。

整个明军舰队阵型严密，层次分明，完全是以优势兵力碾压的态势，没有丝毫轻敌冒进。

明军旗舰上，升起了询问和警告的旗语，要求荷兰舰队表明意图，并命令其停船。

范德尔用望远镜看着明军那令人绝望的庞大阵容和严谨的部署，嘴角扯出一丝苦涩的笑。

他放下望远镜，对传令官淡淡地说：“回应他们。用我们的炮火回应。”

“德·鲁伊特”号右舷，作为主力的下层炮甲板，二十四磅重炮的炮长们得到了命令。片刻的瞄准和寂静后——

“轰！！！”

荷兰舰队打响了第一炮。

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