第759章 明栈暗渡（十二）（2/2）

在他们的认知里，战争是政治的延续，谈判是解决争端的必然环节。

即使是战败被俘，像他们这样身份高贵、掌握着巨大财富和秘密的人物，也应该是极有价值的筹码，是用来交换赎金、领土、贸易特权的最佳工具。

对方应该迫不及待地提出条件，然后双方展开艰难的谈判，讨价还价，最终达成一个彼此都能勉强接受的协议。

这才是文明世界的规则！

他们本以为陈恪之前的威胁索要劝降信，只是一种施加压力的谈判策略，是为了在后续谈判中攫取更大利益的前奏。

他们甚至已经开始在心中盘算，哪些条件可以让步，哪些必须坚持，赎金大概在什么价位……

他们万万没想到，这个东方人，这个看似冷静甚至有些文雅的统帅，竟然完全不按常理出牌！

他不要谈判！不要赎金！

甚至似乎对他们的价值也毫不在意！

他只是平静地给出了一个选择：写劝降信，或者，死。而且，是立刻就去死，死后还要悬首示众，尸沉大海！

这不是谈判，这是最后通牒！

不，这连最后通牒都算不上，这是刽子手在验明正身后直接下达的处决令！

极致的恐惧，瞬间冲垮了所有的傲慢、算计、对“海军荣誉”的坚持、以及对母国可能救援的渺茫幻想。

死亡，而且是如此屈辱的死亡，近在眼前。

那明晃晃的鬼头大刀，行刑军士身上浓烈的血腥味，陈恪那毫无感情、转身就走的背影……这一切都在尖叫着一个事实：他不是在开玩笑！他真的会这么做！而且马上就要这么做！

“不！等等！等等！”资深董事范·德·科克第一个崩溃了，他嘶声尖叫起来，再也顾不得什么体面和尊严，噗通一声跪倒在地，因为双手被缚，姿势滑稽而狼狈。

他对着陈恪的背影，用尽全身力气喊道：“我写！我写劝降信！求求您！不要杀我！我愿意写！”

仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。

“我也写！我立刻就写！”财政官的裤子湿了一片，声音抖得不成样子。

“上帝啊！饶命！我们写信！让范德尔来！让他来投降！”军事联络官脸上扭曲着，之前叫嚣“海军荣誉”的正是他。

“笔墨！给我笔墨！我以公司董事的名义命令范德尔投降！”另一名董事涕泪横流。

“求您了！东方的大人！我们合作！我们有很多钱！很多秘密！我们都告诉您！只求别杀我们！”商人们更是磕头如捣蒜。

七个人，无论老少，无论之前表现得多么强硬或有骨气，此刻全都瘫软在地，丑态百出，争先恐后地表态愿意写信，唯恐说慢了半步，那大刀就会落下。

求饶声混杂在一起，与远处零星战斗的余响，构成了一曲征服者绝对权力下的恐惧交响。

陈恪离去的脚步，停了下来。

他没有立刻转身。

海风吹动他的斗篷和下摆。

几秒钟令人窒息的沉默后，他才缓缓地转回身。

脸上依旧没有胜利者的嘲弄，也没有对俘虏丑态的鄙夷。

他的目光再次扫过地上那七个瘫软如泥的昔日权贵，然后，视线落在了最早跪地求饶的范·德·科克身上。

他开口，声音通过通译传来，语调平缓，甚至带着一丝礼貌性的询问：

“哦？愿意写了？”

他微微偏头，目光依次掠过其他人：“你们呢？也愿意？”

“愿意！愿意！千真万确！”俘虏们忙不迭地点头，声音混杂。

陈恪点了点头，仿佛只是确认了一件无关紧要的小事。

他继续用那种平静的语气问道：

“不勉强吗？各位。”

他特意顿了顿，让通译清晰地翻译出每一个字：

“毕竟，荷兰舰队，从不投降。范德尔将军，很有骨气。本督……还是很敬佩的。”

这句话，此刻听在俘虏们耳中，不啻于最尖锐的讽刺和最冰冷的鞭挞。

但他们哪里还敢有半分骨气？只想拼命抓住这唯一的生机。

“不勉强！一点也不勉强！”范·德·科克几乎是吼出来的，老泪纵横，“是我们命令他投降！他必须服从！这是为了……为了挽救所有人的生命！”

“对！不勉强！是我们自愿的！”

“求大人给我们纸笔！我们立刻写！”

陈恪静静地看了他们片刻，那目光仿佛能穿透他们卑微乞求的皮囊，直视其下已然粉碎的灵魂。

然后，他轻轻摆了摆手。

“既如此，给他们纸笔，松绑一只手。让他们写。写清楚本督的要求。落款、印鉴，一样不能少。”

巴达维亚的火，还在烧。

但这把火点燃的，不仅仅是一座城市的毁灭，更是一个旧海洋秩序的葬礼，和一个新时代霸权在血腥与铁火中，最初的奠基。

范德尔，你会如何选择？

是带着你残存的骄傲与舰队，冲向这片燃烧的坟墓，进行一场注定悲壮的决战？

还是，在绝望与恐惧中，低下你“海上马车夫”高贵的头颅，为你和你的国家，在远东的野心画上一个耻辱的句点？

无论哪种选择，结局，似乎都已注定。