第644章 左良玉进军均州（2/2）

襄阳的湖广巡抚衙门，方孔炤暂代总理事务后便暂驻于此，援剿总兵左良玉也在这里，方孔炤想让他先去讨伐张献忠。

“左总镇，献贼复叛荼毒谷城、均州，戕害朝廷命官，声势猖獗至此，朝廷严旨督剿，各地援兵正在汇集，尔身为援剿总兵，手握重兵近在咫尺，岂能坐视贼势坐大，徒耗钱粮，畏缩不前。”

张献忠在他眼皮底下再叛，连陷州县，虽然这人不是他招抚的，可他是湖广的巡抚又是代理六省总理，出了事不找他找谁。

左良玉抱拳，语气还算恭敬：“抚院大人息怒，非是末将畏战，只是献、曹二贼合流又兼得夔东李茂贼部呼应，聚众号称十万，盘踞均州、房县一带。”

“彼处乃秦岭、大巴山余脉，山高林密，沟壑纵横道路极其险峻难行，我军若贸然深入，粮道漫长极易被贼寇凭借地利袭扰切断，届时粮草不济，进退失据，恐有兵败之险啊，当年张应昌就是冒进在均州被闯贼高迎祥伏击，损兵三千余。”

“又是粮不足，又是道路险阻。”

“照你这么说，就任由贼寇在均州逍遥，坐等其势愈炽，或流窜他省，酿成更大祸患，朝廷数百万剿饷养兵何用，本院已得探报，贼寇正在均州大肆掳掠，其隙可乘，若不趁其立足未稳速发兵进剿，待其整合完毕或东出襄邓，或南下荆州，局面将不可收拾，这个责任你左昆山担得起吗。”

左良玉心中暗骂这不知兵的酸儒急于脱罪，拿将士性命去赌，他麾下兵马是他安身立命的本钱，尤其是那数千家丁，折损了便再无依仗。

深入险地，与十万士气正旺的贼寇决战，胜了是文官指挥的好，败了或损失过重，自己立刻就会被朝廷惩处。

但这些都不能明言。左良玉只能继续找理由：“抚院明鉴非是末将推诿，此刻正值盛夏，山中暑热难当，瘴疠滋生，军士易病，可否稍待秋凉，等各路援军更近，形成合围之势，再稳步推进。”

“等不了。”

方孔炤断然挥手：“朝廷一日三催，陛下雷霆之怒已炽，必须立刻进兵做出姿态攻击贼寇，等待大军合围，左总镇，本院令你即日起整顿兵马，会同河南副将罗岱所部刻期出发，向均州方向进军，勿再以粮食不足，道路险阻推诿，若逡巡不前本院定当据实参奏，治你一个怠军畏敌之罪。”

话说到这个份上，左良玉知道不能再硬顶了，他脸色变幻，最终抱拳道：“末将遵令，只是粮草补给还请抚院务必竭力筹措，保障后方。”

“本抚自会督促有司。”

方孔炤见左良玉屈服，语气稍微软了一下：“只要你能进兵，牵制贼寇，便是大功一件不求你彻底打败他们，速去准备吧！”

左良玉退出巡抚衙门，翻身上马，副将罗岱跟在一旁，询问道：“总镇，咱们真的要去吗？”

“不去能行吗，方孔炤这老匹夫，自己怕丢官，逼着咱们去填坑。”

“传令各营，准备开拔，告诉兄弟们，慢点走，仔细探路，等后面粮草和别的援军，他娘的，这鬼天气……”他抬头看了看炽烈的日头，咒骂了一句。

左大帅有一点没说错他是真缺粮食，手下近三万人备粮不足七天，只不过他还不敢与顶头上司硬碰硬，之前熊文灿进剿衡阳可以因为路远推掉，可这个均州就在眼皮底下，他实在没有推脱的道理。

于是，在方孔炤的严令下，左良玉、罗岱所部约两万官军，极不情愿地离开了相对舒适的驻防地，冒着盛夏的酷暑，向着西南方向层峦叠嶂的均州山区，开始了进剿之旅，而他们的一举一动，早已被活跃在山林间的义军探马，看得清清楚楚。