第634章 韶州战役（1）（2/2）

话说到这个份上，众人心知肚明，于是，当张天琳率军抵达英德城下时，看到的便是城门大开，知县率领寥寥属员和乡绅，捧着印信、白册、钱粮簿子，战战兢兢地跪在道旁请降，城中百姓躲在家里不敢出来

张天琳很高兴兵不血刃拿下县城，他严格约束部下，只接管府库、城防，并未骚扰民间，英德县就此易手。

翁源县知县也是个性情刚烈的，颇有些读书人的迂腐之气，得知乳源知县殉国，他非但未惧，反而在堂上对属吏激昂道：

“王兄死得其所重于泰山，我辈读圣贤书所为何事？正为今日，翁源城小志气不短，速速召集丁壮分发器械，本县与尔等共守此城与贼决一死战，城在人在，城亡人亡。”

他亲自上城督战，将城中青壮男子几乎全部赶上城墙，发给些锈刀竹枪，甚至农具，又将官仓中的存粮拿出来，熬了些厚粥激励士气，一时间倒也被他营造出几分同仇敌忾的气氛。

任勇率军抵达时，看到的是城门紧闭，城头上人来人往，按照惯例依旧先派使者劝降，结果使者差点被乱箭射中。

“冥顽不灵！”

他不再浪费时间，翁源城墙比乳源差远了，守军更是乌合之众，他指挥部队，一个猛攻便突破了防御薄弱的南门，那知县果然言行如一，见城破竟真的率领少数衙役以及家丁，在县衙前做最后的抵抗。

战斗短暂而血腥，知县挥舞着一把不知从哪里找来的长剑，吼叫着冲向义军，被乱刀砍死，那些跟随他的衙役和家丁也大多战死，城破之时难免有些混乱，一些地痞混混和守军溃兵趁乱劫掠，被任勇迅速弹压，但城中也受了一些损失。

任勇看着倒在血泊中、官袍破碎的翁源知县，啐了一口：“装模作样，白白赔上自己和这么多人的性命。”

翻越长乐山的第四镇也终于离开了山区。

或许是食蛇壮胆，大伙士气格外旺盛，孔有德部攻势迅速，乐昌、仁化两县守军也不多，又闻乳源县已失，翁源县也被包围早已胆寒，孔有德根本不玩劝降的把戏，大军压境，直接猛攻，乐昌半日而下，知县逃跑未遂被俘，仁化抵抗稍强，但在第四镇疾风骤雨般的攻击下，也只支撑了一天便告陷落，城内官员非死即逃。

至此，韶州府六县，乳源、英德、翁源、乐昌、仁化五县皆落入义军之手，仅剩府城曲江。

广东总兵陈谦在曲江城内听到坏消息一个接一个传来，他原本将部分兵力分散把守进入曲江的要道，试图迟滞贼军，没想到对方两路并进，势如破竹，短短数日内，外围县城尽失。

他紧急将派出去的上千官军全部召回，加上驻守曲江的两千余人，凑齐了三千三百战兵，其中他的五百家丁最能征善战，又强行征发了城中青壮数千人助守。

他恨贼军势大，又怨守城的知县无能，更对广州方面可能的援军望眼欲穿，他已连发数道告急文书给两广总督张镜心，但援军何时能到，鬼才知道。

曲江城墙高厚，护城河也引了浈江水，颇为宽阔，陈谦下令将城外临近房屋全部拆除树木砍光，制造开阔地带，又将库中所有火炮搬上城头，火药箭矢尽力筹备，他打定主意要凭坚城固守，待援军到来里应外合。

四月末，第二镇、第四镇以及刘处直亲率的直属营，共计两万五千余大军，陆续抵达曲江城下，连营数十里，旌旗蔽日，将这座粤北重镇围得水泄不通。

刘处直策马绕城半周观察城防，看着城头上紧张忙碌的守军身影，心里思考着怎么拿下城池。

“大帅”

高栎在一旁说道，“陈谦将兵力收缩，摆明了是要死守，我军虽有优势，但强攻坚城，伤亡恐不会小。”

刘处直没有立刻表态，他望着这座即将面临血战的城池，又想起高栎汇报的乳源、翁源知县的选择，缓缓道：“这些当官的真是让人琢磨不透，贪的时候比谁都贪，怕的时候比谁都怕，可到了要掉脑袋的时候，有时候又硬气得不像是同一个人。”

“或许这就是读书人说的舍生取义吧，只不过，这义是忠于那个把他们当猪狗一样使唤、对百姓敲骨吸髓的朝廷，这生却是百姓的身家性命和自己的血肉之躯，也不知道值不值。”

众军官没有说话，他们多是基层官军出身，对朝廷早已绝望，确实难以理解这种矛盾的忠诚。

“罢了。”

“不理解，也要打，曲江是韶州府治，拿下这里整个粤北才算真正入手，高栎、孔有德，你们先行围困，打造更多的器械，探查弱点劝降试探，能不战而屈人之兵最好，若不能便让陈谦和他那点忠义灰飞烟灭。”

“遵命！”

攻城战一触即发，而在广州的两广总督衙门内，张镜心正对着地图和告急文书，愁眉不展，手中能派的援兵寥寥，他的督标是为数不多的机动兵力，如果意外损失了，那广州就只能靠两千五百驻防营兵守了，到时候不一定挡得住贼寇。