第562章 苗瑶玉娇俏（2/2）

李知府咬牙，提笔疾书。写完后，盖上私印，却不递出：“郝公子，我如何信你？事成之后，你真会还我账本？”

郝铁从怀中取出一个火折子，点燃，凑近账本那一页：“这一页，我现在就烧。完整的账本，等事情了结，我自会奉还。大人，你现在别无选择。”

火焰吞噬纸页，化为灰烬。李知府看着那点灰烬，仿佛看到了自己的结局。他颤抖着手，将信递给郝铁。

“我的师爷在衙门口值房，你让他连夜送去码头，交给仓监赵大有。就说事关重大，必须亲自交到赵监手中。”

郝铁接过信，起身抱拳：“大人保重。记住，从现在起，你什么都不知道，今夜我从未来过。”

说完，他推门而出，消失在夜色中。

李知府瘫坐在椅中，看着桌上那堆灰烬，突然苦笑起来。笑着笑着，眼泪就流下来了。他知道，从这一刻起，自己的命运就系在了那个来历不明的年轻人身上。而他甚至不知道，那个年轻人到底是谁，想要什么。

郝铁没有去找师爷。他绕到衙门侧墙，学了三声猫叫。片刻，一个瘦小的身影从阴影中溜出来，正是小蝶安排在衙门附近接应的另一个姑娘——翠烟楼的小丫鬟萍儿，机灵得很，只要三钱银子就愿意跑腿。

“把这信送到码头官仓，交给仓监赵大有，说是知府大人急令。”郝铁塞给萍儿一两碎银，“快去快回，别让人看见你的脸。”

萍儿重重点头，揣好信，像只小猫一样溜走了。

郝铁则转身，绕小路直奔码头。他要在信送到之前，先一步到达，找到小蝶，布置好一切。

寅时初，夜色最浓时，郝铁在码头茶摊对面的巷口，看到了小蝶。她背对官仓坐着，桌上放着一壶茶，一面铜镜，镜面微斜，正好反射出仓库方向的景象。

郝铁没有过去，只是隐在暗处观察。茶摊上还有两个苦力打扮的汉子，趴在桌上打盹。掌柜的是个老头，靠着炉子打瞌睡。一切如常。

大约一刻钟后，一匹马疾驰而来，停在官仓门口。马上跳下一个衙役打扮的人，正是萍儿。她下马，拍打仓门。仓门开了条缝，她递进信，说了几句，转身上马离去。

仓门重新关上，一切恢复平静。

但郝铁知道，平静很快就会被打破。

果然，不到半柱香时间，仓门再次打开。这次出来了四五个人，提着灯笼，簇拥着一个矮胖的中年人——应该就是仓监赵大有。赵大有神色慌张，一边指挥手下，一边不住地四下张望。

接着，仓库里传出嘈杂声，像是有人在搬运重物。不多时，两辆平板车被推出来，车上堆着麻袋，盖着油布。每辆车由两人推，两人护卫，朝着码头另一个方向——不是正门，而是通往江边货栈的小路走去。

小蝶显然看到了，她不动声色地收起铜镜，放下一串铜钱，起身离开茶摊，朝着与那两辆车相反的方向走了几步，然后突然拐进一条小巷——那是郝铁事先规划的跟踪路线，绕道而行，与目标保持距离。

郝铁也动了。他走的是另一条路，与目标平行，隔着几排货栈，能隐约听到车轮声和脚步声。夜色是最好的掩护，但也增加了跟踪的难度。他必须全神贯注，既要跟上目标，又要警惕周围动静。

两辆板车在迷宫般的货栈间穿行，最后停在一处僻静的私人码头。这里没有官仓的灯火，只有两盏气死风灯挂在栈桥柱子上，昏黄的光晕下，隐约可见一艘中型货船停泊在岸边。

船上下来几个人，与推车的人交谈。距离太远，听不清说什么，但可以看到赵大有亲自在场，点头哈腰，态度恭敬。

接着开始卸货。麻袋被一袋袋搬上船。借着灯光，郝铁看到麻袋上有模糊的印记，像是某种徽记，但看不清细节。

就在这时，一声轻微的“咔嚓”传来——是枯枝被踩断的声音。

郝铁心中一凛，猛地回头。只见身后不远处的货堆后，一道黑影一闪而过。他立刻伏低身体，屏住呼吸。

有人也在暗中观察，而且很可能已经发现了他。

郝铁大脑飞速运转。现在有几种选择：一，立刻撤离，但可能打草惊蛇，前功尽弃；二，按兵不动，赌对方没看清自己；三，主动出击，制服对方，但风险极大。

他选择了四。

郝铁缓缓移动，不发出一点声音，绕到货堆另一侧。那里堆着许多空木箱，他躲进木箱的阴影中，静观其变。

片刻，那黑影果然再次出现，小心翼翼地靠近郝铁刚才的位置。是个瘦高个子，黑衣蒙面，手里握着短刀，动作敏捷，显然训练有素。

黑衣人发现郝铁不在原地，明显一愣，随即警惕地环顾四周。就在他转向郝铁藏身方向的瞬间，郝铁动了。

没有呼喊，没有警告，郝铁像一道影子从木箱后闪出，一手捂住对方口鼻，另一手的手肘狠狠击在对方后颈。黑衣人闷哼一声，软倒下去。

郝铁迅速将他拖到木箱后，取下蒙面布——是个三十岁左右的汉子，面生。搜身，除了短刀，还有一块腰牌，黑木质地，上刻一个“月”字。

月？江上月？

郝铁收起腰牌，将黑衣人捆好塞嘴，塞进木箱，盖上盖子。整个过程不到二十息。

他重新看向码头，货物已经搬运完毕。赵大有正与船上一个头目模样的人交谈，那人背对灯光，看不清脸，但身材高大，肩膀宽阔。

交谈结束，赵大有带人推着空车离开。船上的人则收起跳板，准备启航。

郝铁记下船的特征：平头货船，船身深褐色，船头有破损后修补的痕迹，帆是灰白色的，挂着一盏红色的灯笼——这是夜航的信号灯，但红色通常表示船上有特殊货物。

船缓缓离岸，顺流而下。

郝铁没有跟下去。船行水上，他无法跟踪，但记住了方向——是往下游去，通往邻省的水路。

他迅速离开码头，按原路返回。在经过茶摊时，他看到小蝶已经回到那里，正在喝茶，见他路过，微微点头。

一切顺利。

郝铁回到翠烟楼时，天已蒙蒙亮。他从后窗翻进房间，西施和苗瑶玉立刻迎上来。

“怎么样？”苗瑶玉急切地问。

“船往下游去了，我让小蝶继续盯着码头，看还有没有后续。”郝铁喝了口水，取出那块腰牌，“还拿到了这个。”

西施接过腰牌，仔细察看：“这个‘月’字…是江上月组织的信物？”

“很可能。”郝铁点头，“那个黑衣人应该是他们派来监视的暗哨。我打晕了他，但瞒不了多久，他们很快会发现人失踪。”

“所以我们时间不多了。”西施沉声道。

“对，必须在他们反应过来之前，拿到确凿证据。”郝铁看向窗外，天色渐亮，新的一天开始了，而这场暗战，才刚进入最危险的阶段。

“接下来怎么办？”苗瑶玉问。

郝铁沉默片刻，缓缓道：“等小蝶回来，确认那艘船的最终目的地。然后，我们去找一个人。”

“谁？”

“一个能帮我们撬开这张网的人。”郝铁眼中闪过一道光，“按大梁律，涉及军需走私，可直报按察使司。而本省按察使，三个月前刚刚到任，是朝廷新派下来的，与本地官场尚无瓜葛。”

“你要去告发？”西施蹙眉，“可有证据？仅凭账本和我们的说辞，按察使未必会信，反而可能打草惊蛇。”

“所以我们需要更硬的证据。”郝铁说，“那艘船上，一定有我们要的东西。”

“可船已经走了…”

“会回来的。”郝铁肯定道，“这种走私，必然有固定的路线和周期。而且他们运的是‘山石’，如果是军需，目的地不会太远，很可能就在邻省的某个驻军地。往返最多三五日。”

“你要等船回来？”

“不，”郝铁摇头，“我要在他们回来之前，先拿到赵大有的口供。他是仓监，是具体经手人，知道的内情一定不少。”

“他会开口吗？”

“平时不会，”郝铁冷笑，“但如果他知道，那艘船出事了，船上的人全死了，货物被劫了，而他是唯一知道货物去向的人，你觉得，他会怎么选？”

西施和苗瑶玉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

“你要…造假消息？”

“不是造假，”郝铁一字一句道，“是要让假消息变成真消息。等那艘船回来，等待他们的，将是天罗地网。”