第506章 羊倌儿（2/2）
“祖上就在这里了，几辈子人，都是靠着这黄土刨食吃。”
正说着，方才坡上那个放羊的羊倌儿竟是低着头走了进来，把鞭子挂在门后，悄没声地坐到炕沿角落。“没眼力见的东西，贵客来了哪有你坐的地方？！”
地主瞪了他一眼，随后抱歉道：“这是俺家大小子，唤名存孝，性子闷，不懂礼数，贵客莫怪。”陆北顾这才恍然，原来那警惕的羊倌儿竟是罗地主的儿子。
他笑着摆摆手：“无妨，小郎君很是能干，方才见他把羊群照看得很好。”
没过多久，罗重贵的婆娘端着大碗走了进来，只见那大碗里是宽面条，而面条之上，铺着一层焯烫过的野菜碧绿的叶子，还有捣碎的蒜和茱萸。
随后，婆娘把盛着热油的小碗倾倒在面上，“刺啦一”一声爆响，一股更加炽烈的异香腾起，热油激发出蒜香，也瞬间将面条表面烫出一层诱人的焦香。
一碗地道的油泼面便成了。
“贵客们将就着用些，穷乡僻壤，没啥好招待的。”罗重贵搓着手，看着有些不好意思，眼底却有些得意。
显然在这种物质资源匮乏的地方，也只有家底殷实的人家，待客的时候才做得出这碗油泼面了。陆北顾道了谢，拿起筷子拌匀。
那羊倌儿也端着一碗没油的面，蹲在门口呼噜噜地吃着，不时偷偷擡眼瞄一下这些陌生的客人。用过饭，天色已暗。
窑洞里点起了油灯，豆大的火苗摇曳着，在土墙上投下晃动的影子，陆北顾让黄石又加了些钱，地主推辞不过，千恩万谢地收了。
借着灯光和饭后的闲适，陆北顾与地主聊起了当地的民生。
“如今这赋税徭役，可还承受得起？”
罗重贵知道对方是官员，所以也不敢抱怨，只是说道：“唉，税啊役啊，自古如此，俺们小民怎么都得承受龋只是这塬上地薄，出产少，缴了税，剩下的也就刚够糊口，最怕的就是摊上额外的徭役，修渠、筑路、转运官物，一离家就是个把月，地里的活计就全耽搁了。”
陆北顾追问道：“今年官家下旨减免苛捐杂税了，地方上可有什么变化？”
地主摇了摇头，苦笑一声道：“瞧着贵客的气度，见的都是大世面，大约不晓得俺们这山高皇帝远的地方，朝廷的恩旨传到这儿，就像这油泼面的香气，闻着是香，可真落到碗里的，还是那点油星子该缴的，一分也少不了；不该派的，有时候也躲不过去。而年景好的时候，还能有些余粮，若是遇上旱年，能不饿肚子就是老天爷开恩了。”
这比喻倒是称得上精妙，陆北顾心道。
“对了。”他放下喝水的碗，语气随意得像是在拉家常，“我觉着刚才的面滋味倒是不错，就是咸淡差点，是盐放少了？”
罗重贵正用一块粗布擦拭炕桌，闻言手上动作一顿，干笑两声，含糊道：“贵客说的是……这盐嘛，是金贵东西，庄户人家，吃得淡，也还、还过得去。”
这话前言不搭后语，说的都有些打磕巴了。
显然，对方有些慌。
因为盐放在面食里，不仅仅有数量上所体现出的咸淡，青盐跟解盐的口感也是完全不同的。陆北顾像是没看见他的神色，自顾自接着说：“我听说这边好像不吃解盐？吃青盐多一些吧。”罗重贵的脸色微微发白，眼神躲闪着不敢与陆北顾对视，支吾道：“这个咱们、咱们吃的都是官盐，都是官盐。”
他越说声音越小，额角甚至渗出了细密的汗珠。
陆北顾心中了然，却不再追问，转而聊起了别的话题。
睡觉的时候，护卫他们这些盐铁司官吏的骑兵们在外面扎了营，罗重贵给他们这些官吏空出了几间窑洞睡觉。
躺在炕上，陆北顾不太睡得着，窗外便是黄土高原无尽的黑夜和呼啸而过的风声。
他心里胡乱琢磨着，这里哪怕是“地主”也没其他地方阔绰，生活水平甚至比不上开封城中的寻常市井百姓，而更底层的百姓，其艰辛可想而知。
所以，价格低廉的走私青盐，恐怕早已广泛渗透进寻常百姓的饭碗里。
而对于他来讲，缉私抓多少私盐贩子其实并不重要，重要的是怎么在尽量不影响百姓生计的情况下，真正推动盐法改革落地。
次日清晨，陆北顾一行辞别罗重贵一家继续北上，这日晌午他们终于抵达了“陕西四路沿边招讨使”庞籍的帅府所在地，延州肤施县。
实际上，如果历史线不发生改变的话，延州会到宋哲宗元祐四年才升格为延安府，而升府的原因也很简单，因为宋哲宗曾在延州受封为延安郡王。
不过现在嘛，延州以后还会不会升格成延安府就不好说了。
肤施县的城墙是夯土包砖的，非常高大厚实，并且还引了延水作为护城河，是纯粹的军事要塞，城头旌旗招展，士卒执刃肃立，戒备森严。
被庞籍派来的在城门外带队迎接陆北顾的将领非是旁人，正是姚兕。
“陆侯。”
姚兕显得极是恭敬，半蹲下来，用手臂交叉给陆北顾作为下马车的凳子。
其实平常陆北顾都是直接撩着袍子往下跳的，反正也崴不到脚，但这时他却没有回绝姚兕的好意。因为他敢肯定，对于姚兕来讲，这种作态也是在证明其与陆北顾的关系是何等亲近，属于做给其他人看的。
迎接陆北顾的将士们也都很热情，其中还有喊“经略相公”的，显然是他曾经在熙河路的老部下。随行的盐铁司官吏们面面相觑，对这般场面略感惊异。
而后，姚兕引着陆北顾等人入城，他凑近了悄声地道。
“程公今日称病了，只有庞相公见您。”
呃，程公，其实就是以宣徽南院使、观文殿学士的身份判延州的程戡)…
这属于意料之中的事情，程戡沦落到这个地步本来就跟陆北顾有着直接的因果关系，不给陆北顾好脸色看才是正常的。
不过嘛，程戡其实也就去年年末刚到延州，再加上上面还有个实际管着鄜延、环庆、泾原、秦凤这陕西四路的庞籍压着，所以程戡虽然以泾州观察推官起家，并且在西北多地任职过，但如今也没多少实际权力就是了，不见得能给陆北顾捣什么乱。