第73章 阳州城（1/2）
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岭南，阳州。
冬季的阳州没有半点寒意。
日头挂在天边，毒辣辣的，把城墙上那些斑驳的青砖晒得发烫。
街边的榕树垂下无数气根，在热风里轻轻晃荡，竖起耳朵，还能听见一两声蝉鸣，嗡嗡的，动静不大。
沈舟将外袍脱了搭于肩上，只穿着一件白色的中衣，袖口挽到了肘弯。
外公一家已搬去京城，他便没在江南多留，拜访完观如寺，随后一路往南。
沈治骑着父亲的脖子，两条小腿垂在胸前，手里举着一片不知道从哪里捡来的芭蕉叶，挡在头顶当伞。
温絮则换了一身藕荷色的薄纱衫子，发髻松松地挽着，脸上没什么表情。
阳州城是岭南数得着的大城，依山傍海，城郭绵延十余里，住户逾两万。
城中街巷纵横，店铺林立，最热闹的当属南门外的港口，那里常年停泊着上百艘海船，桅杆密集，纵使船帆收拢，却依旧被海风吹得啪啪作响。
青石板铺就的码头上，赤膊的脚夫扛着麻袋来来往往，汗珠子顺着脊背往下淌，每个人都忙得热火朝天。
几名穿着短褐的监工站在高处，手里拿着竹筹，每卸完一船货物就发一根，嘴里不停地吆喝着什么。
近处停着几艘体型庞大的福船，船身漆成深褐色，船首雕刻着虎头，虎目圆睁，鬃毛怒张，瞧着凶神恶煞。
沈治的目光从左到右扫过，“爹，那些船不是苍梧的。”
沈舟顺着他的视线看了一眼，“南洋商船。”
“三角帆的是三佛齐的船，船尾带小楼的，是婆罗洲那边来的。”
沈治张望着，好奇道：“他们运什么？”
“香料，珍珠，象牙，犀角，还有各种药材，例如血竭、没药、乳香，这些东西中原不产。”沈舟答道。
“那他们想从苍梧得到什么？”
“丝绸，瓷器，茶叶，还有铁器，南洋那边缺铁，一把苍梧的菜刀运过去，能换一袋子胡椒。”沈舟笑了笑。
沈治沉思片刻，“谁赚得多？”
“都赚。”沈舟默默换算了一番，“南洋的香料在苍梧贵，苍梧的丝绸在南洋也不便宜，一来一去，谁都不亏。”
温絮走在旁边，插话道：“你猜猜，这些海商最大的主顾是谁？”
不等沈治开口，沈舟抢了先，“自然是我。”
温絮嗔道：“还好意思说？”
沈舟把沈治从脖子上放下来，抱在怀里，下巴搁在儿子头顶，望着港口里那些密密麻麻的桅杆，语气中带着几分得意。
“南洋海商最顶尖的几家，但凡手里有什么新奇物件，第一时间就会送去京城齐王府，珊瑚树、猫儿眼、琉璃盏、犀角杯，堆了满满一库房。”
“也就是这些年我忙，没顾得上消费。”
沈治偏过脑袋，“您花了不少银子吧？”
沈舟“啧”了一声，“我不要他们就送，咱是那种吃白食的？”
沈治面无表情，“冤大头。”
沈舟轻轻拍了他后脑勺一下，“什么叫冤大头，礼尚往来懂不懂？只不过你爹比较俗气，给的是银票。”
沈治不理他了，目光重新落在那些海船上，看了一会儿，忽然道：“爹，那些南洋的东西，在他们自己那边是不是很便宜？”
“嗯。”沈舟没有否认，“老天爷赏饭吃，香料在那边就跟咱们这边的葱姜蒜一样，寻常得很。”
沈治的眉头皱了起来，“运到苍梧，价格就顶了天，百姓们哪有那么多闲银子买？就算有闲银子买，钱都让这帮人赚走了。”
沈舟嘴角翘起，没有接话。
沈治又道：“朝廷就不管？”
“管什么？”沈舟反问，“他们又不是只赚不花，买船、雇人、置货，银子转来转去，大部分还是留在苍梧。”
一家三口沿着码头走着，穿过卸货区，拐进一条窄巷。
巷子两侧堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着胡椒和丁香的辛辣气味，呛得沈治打了两个喷嚏。
他擤了一口鼻涕，然后在父亲的衣袍上擦了擦手，“爹，南海水师有多少人？”
沈舟停下脚步，随即继续向前。
“苍梧水师分南北两大。”他用平稳的口吻道：“北海水师人多些，四万余，主要防着半岛和倭国。”
“那边不太平，海匪聚集，时不时就要闹一场。”
“南海水师，只有两万，比北边少了一半。”
“两万就够了？”沈治眨着大眼睛。
“不够也够了。”沈舟叹了口气，“南海的水势比北海更为复杂，暗礁、急流、突如其来的风暴，还有那些藏在海面底下的漩涡…”
“五牙大舰开出去，遇上一场风暴，能不能回来全看老天爷的意思。”
“这些南洋商贩，不知付出了多少代价，才摸清了来苍梧的航线。”
沈治想起什么，急匆匆道：“爹，您没想过从南洋商贩手里买海图？”
“想过。”沈舟点头，“也问过，人家不卖，给多少钱都不卖。”
沈治愣了一下，“商人不该逐利吗？为何不卖？”
“海图是他们的命根子。”沈舟极目远眺，“一条航线的秘密，背后是无数条人命，卖了，他们就没了跟苍梧讨价还价的本钱。”
“无妨…”沈治跟个小大人似的，老气横秋道：“咱家有人做梦都想当高手，待他成了一品大宗师，可以让他帮忙绘制海图。”
“那你可有的等了。”沈舟哈哈大笑，“不过单纯只要海图的话，风闻司里其实藏着一份。”
他补充道：“比较详细。”
一家三口走出了窄巷，景象豁然开朗。
码头的尽头是一片开阔地，堆满了木材和石料，远处有一座小山，山腰上正在大兴土木。
脚手架密密匝匝，把半座山都裹住了，露出几座已经封顶的殿阁的屋檐，灰瓦红墙，在绿树丛中格外扎眼。
山脚下搭着一排竹棚，棚子里摆了几张长桌，十几个儒生打扮的男子坐在长凳上，端着碗，吃得不紧不慢。
他们穿着青色或蓝色的袍子，质地不错，但袖口和领口都沾着灰浆，有几个人的靴子上还糊着干了的泥巴，显然刚从工地上下来。
沈舟抱着沈治走了过去。
棚子最里面的一张长桌上，只坐着一个人。
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