第34章 北汉灭（2/2）

“末将领命！”王彦章与魏仁浦抱拳应诺。

然而，计划虽好，执行却需时间。王彦章部集结、渡河、抵达晋阳外围，需要时日。而北宋潘美部的进攻，却异常猛烈和高效。潘美吸取了潼关教训，不再轻易分兵，而是集中优势兵力，猛攻晋阳城防薄弱环节，同时利用兵力优势，四面围困，切断外界联系。

北汉军本就粮草不济，士气低落，虽有杨业亲自督战，浴血抵抗，但在绝对的实力差距和北宋不惜代价的猛攻下，城防还是不断被突破。刘钧在宫中听得城外杀声震天，一日数惊，愈发绝望。

王彦章与魏仁浦率军赶到时，晋阳城已是危如累卵。他们虽奋力袭扰宋军后队，焚毁部分粮草，甚至与杨业派出的小股部队取得联系，但面对潘美严密的围城打援部署，难以对晋阳城防产生决定性影响。

终于，在坚守了近两个月后，晋阳城内粮尽援绝，部分守军将领绝望之下，私下与宋军联络，开城投降。潘美大军涌入城中。

杨业在乱军中得知西门已破，知大势已去，仰天长叹，欲拔剑自刎以殉国，被亲兵死死抱住：“将军！留得青山在！柴世宗陛下处或可容身，以图将来啊！”

想起与关中的盟约，想起吴笛、王朴等人的承诺，杨业虎目含泪，最终放弃了死志，率领数百最忠心的亲兵部曲，拼死杀出一条血路，与城外接应的王彦章部汇合。

而刘钧，则在城破之际，于一片混乱中被王彦章事先安排潜入城中的少量精锐（混在难民或降卒中）找到，将其乔装改扮，趁乱救出，一同撤往黄河西岸。

北汉，立国近三十年，终为北宋所灭。但其国主刘钧及大将杨业，却在关中的接应下，得以保全。

长安，柴荣亲自迎接了狼狈不堪的刘钧和风尘仆仆、面带愧色的杨业。

刘钧见到柴荣，想起国破家亡，不禁悲从中来，失声痛哭。柴荣温言抚慰：“汉王勿忧，既入关中，便如归家。朕必不负前约，保汉王安享富贵，宗庙血食不绝。”随即便下令，在长安择一幽静宽敞府邸安置刘钧及其家眷，赐予田庄仆役，厚加赏赐，封为“归义侯”，虽无实权，但待遇极尽优渥，使其安心养老。

对于杨业，柴荣更是亲自执其手，恳切道：“杨将军忠勇无双，天下皆知。北汉虽亡，然将军之才，正当用于保境安民，重光华夏！若将军不弃，朕愿以潼关副帅（后调整为北境防御使）之位相托，与岳将军、王将军等共御外侮，不知将军意下如何？”

杨业见柴荣如此礼遇，想起北汉之亡固然因国力不济，却也与内部腐朽、自己独木难支有关，而关中气象一新，兵强马壮，更有岳飞、王彦章等同道，吴笛、王朴等智者，确是实现自己保家卫国、抵御外虏理想的更好平台。他不再犹豫，单膝跪地，慨然道：“败军之将，蒙陛下不弃，愿效犬马之劳！必以此残躯，为陛下守土开疆，至死方休！”

柴荣大喜，亲自扶起，当殿授予杨业军职印信。一员当世名将，就此正式归入柴荣麾下。

北汉虽灭，柴荣却成功接收了其最重要的政治象征（刘钧）和军事核心（杨业），并将河东部分心向北汉的军民（后续陆续有逃入关中者）吸纳进来，在一定程度上抵消了北汉灭亡带来的战略损失，甚至增强了己方实力。