第674章 降帆落帜（1/2）

“见鬼！”霍克的心沉到了谷底，他双眼赤红，嘶声下令，做最后的挣扎：“换葡萄弹，打他们的甲板！杀伤他们的人员。”

葡萄弹，即大量小弹丸组成的炮弹，用于近距离杀伤无防护人员。这是他现在唯一能想到的可能产生点效果的办法，尽管他知道，对付有炮廓防护的炮位，效果也有限。

命令被传达下去，炮手们手忙脚乱地更换弹药。然而，在“海鹰号”凶猛、精准且射速更快的炮火打击下，不列颠战舰上那些自身难保的水兵，更换弹种的过程混乱而低效。偶尔有几发葡萄弹射中“海鹰号”的上层建筑，在铁甲和加固的柚木上留下点点白痕，或打碎几扇舷窗，但对舰体核心和主要炮位人员伤害微乎其微。

战斗几乎是一边倒的屠杀。

“海鹰号”如同虎入羊群，凭借着坚固的铁甲、威力巨大且可靠的开花弹和远超对手的航速，在一艘艘不列颠战舰中穿梭、开火。每一次齐射，都至少重创甚至摧毁一艘敌舰。不列颠人的实心弹打在它身上如同挠痒，而它的每一发开花弹，都能在不列颠脆弱的木质船体上引发大火、爆炸和惨重伤亡。

“无畏号”也未能幸免。一发炮弹在它的右舷水线附近爆炸，撕开一个巨大的口子，海水狂涌。另一发炮弹则摧毁了它后半部的火炮甲板，引发部分火药包殉爆，虽然不是灾难性的，但巨大的火球和黑烟已经让它失去了大部分战斗力。

霍克踉跄地抓住身旁破碎的栏杆，看着周围陷入火海、正在下沉或已经失去战斗力的战舰，他英俊的脸上写满了绝望、疯狂和不解。

“铁甲……蒸汽……可靠的开花弹……上帝啊，东方人……他们怎么会……这不可能……”他喃喃自语，佩剑当啷一声掉在倾斜的甲板上。不列颠引以为傲的舰队战术、长炮射程、航海技术，在对方这跨越时代的武力面前，简直像个笑话。

“准将，我们打不赢了，必须撤退。”满脸烟灰、手臂受伤的菲茨罗伊扑过来，抓住他的胳膊吼道，眼中充满了前所未有的恐惧。

撤退？往哪里退？那艘怪物的速度远超他们任何一艘船，距离已拉近到不足300米。

最后的时刻来临了。“海鹰号”在击沉、重创了大部分不列颠战舰后，将冰冷的炮口对准了旗舰“无畏号”和另一艘还在顽抗的盖伦船“复仇号”。近距离的齐射如同死神的镰刀。

“为了女王……”霍克看着越来越近的黑色舰影和那狰狞的炮口，绝望地闭上了眼睛。北汉的无帆战舰，航速恐怕超过十五节了吧，他们无论如何是跑不掉了。这一刻，他想起了出征前对女王和议会许下的诺言，想起了对东方财富的贪婪幻想，一切都在震耳欲聋的爆炸声中化为乌有。

“轰隆——！”海鹰号发射的炮弹直接命中了无畏号，剧烈的爆炸和火光瞬间吞噬了霍克。

随着最后一艘武装商船“信天翁号”缓缓倾覆，这场发生在宁波外海的遭遇战，以不列颠远征舰队主力战舰（五艘盖伦、八艘武装商船）全军覆没而告终。

海面上，到处漂浮着燃烧的残骸、破碎的帆桁、木桶以及挣扎呼救的不列颠水兵。

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