第672章 黑烟初现（2/2）

就在这时，桅杆顶端的了望哨突然发出一声哨响，紧接着传来水手的高喊：“正前方，发现敌舰。”

两人笑声戛然而止，迅速转身，几乎同时举起望远镜，朝着了望哨指示的方向望去。

在舰队前方约三海里处，一艘孤零零的战舰正横亘在海面上。霍克和菲茨罗伊的脸上不约而同地浮现出错愕的神情，随即化为轻蔑与嘲弄。

“上帝啊，我看到了什么？”菲茨罗伊放下望远镜，揉了揉眼睛，又再次举起来，语气充满了不可思议的滑稽感：“一艘没有帆的船？它靠什么移动？划桨吗？可我也没看到桨孔。”

霍克也眯起了眼睛，仔细审视着那艘怪船。那艘船体型不算特别巨大，比盖伦船小不少，但船体线条流畅，通体漆成深灰近黑的颜色，在波光粼粼的海面上并不显眼。最引人注目的是，它的甲板上方，竟然真的没有一根桅杆，也没有任何帆缆索具，只有一根低矮的烟囱往外冒着黑烟。

“哈！没有帆，还冒着烟……难道他们在船舱里生了火炉取暖吗？”霍克放下望远镜，夸张地摊了摊手，脸上满是毫不掩饰的嘲弄：“看来我们的情报完全正确，甚至高估了这些东方人！他们的水师不仅落后，还喜欢造些稀奇古怪、毫无用处的玩意儿。是想用这怪模怪样的东西吓跑我们吗？简直是航海史上的笑话。”

“恐怕是他们的造船师喝多了劣质茶叶，或者干脆就是个疯子！”菲茨罗伊也嗤笑道：“我看他们整个北汉，怕是连能出海的船都没几艘了，只好把那个海怪似的家伙推出来充数。”

霍克笑够了，重新恢复了指挥官冷酷的派头，下令道：“传令各舰，保持航向航速。‘赫利俄斯号’靠前，用侧舷炮给那艘怪物打个招呼。其余战舰，继续警戒四周，看看还有没有其他藏起来的小舢板。”

他没有下令舰队展开战斗队形，更没有让主力盖伦战舰上前。在他看来，对付这么个玩意儿，出动一艘武装商船都算是小题大做。

“遵命，准将阁下！”传令兵响亮地回应，立刻跑去传达命令。

很快，舰队中一艘船开始调整航向，斜斜地朝着那艘无桅舰船驶去。水手们奔跑着进行最后的战前准备，炮手们打开炮窗，用撬棍和绞盘将沉重的铸铁炮推出炮口，熟练地装填入沉重的实心铁弹，然后用蘸水的炮刷清理炮膛，插入引信……

霍克和菲茨罗伊再次举起望远镜，准备欣赏一场毫无悬念的“海上打靶游戏”。他们甚至开始打赌，猜那艘怪船在遭受第一轮炮击后，是会直接解体沉没，还是无助地在水面上打转。

“我赌它会像被重锤击中的核桃一样裂开。”菲茨罗伊笑道。

“或许它会像个漏水的木盆，慢慢沉下去，给我们那些无聊的炮手多一点练习移动靶的机会。”霍克不无恶意地猜测。

他们丝毫没有注意到，对面“怪物”舰体两侧那几处不起眼的凸起挡板，正在缓缓地向内旋转、滑开，露出后面深邃幽暗、与这个时代火炮都截然不同的发射管口。