第566章 忠良之子（2/2）

待十五离去，书房内只剩下刘轩、零一，以及那个新带来的、头上罩袋之人。零一这才伸手，一把扯下那人头上的麻袋。

麻袋下露出的，正是“第一楼”那位能言善辩、变脸如翻书的掌柜。他骤然见光，双眼不适地眯起。而更让他魂飞魄散的，是零一刚才在门外清晰吐出的那两个字——“陛下”。

掌柜双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，全身不受控制地剧烈颤抖起来。

刘轩刻意让赵猛与掌柜在书房内短暂“同场”，正是要借这无声的交错，在他们心底埋下最深层的猜忌——让每个人都以为对方已在威压之下吐露了一切，从而自行瓦解心防，争相交代以求自保。

刘轩的目光落在抖如筛糠的掌柜身上，静默良久，方缓缓开口，声音平淡无波：“‘第一楼’真正的东家是谁？”

掌柜几乎未经思考，脱口而出：“是……是李成德李公子。原参政李文佑大人的儿子。”他听见刘轩放了赵猛，此刻只求比赵猛“更有用”，以保下性命。

“他与马翔东，是何关系？”

“是姻亲！马翔东有个庶出的妹妹，是李公子外妾。马翔东便是仗着这层关系，在外头扯着李公子的虎皮做大旗。”掌柜竹筒倒豆子般说着，细节比赵猛更确凿，甚至吐露了那女子的闺名和外宅所在。

刘轩微微颔首，转而问道：“马翔东此人，平日里都做过什么恶事？”

掌柜偷觑刘轩神色，心中最后一丝侥幸崩断：“回陛下，那马翔东在杭城乃至嘉兴一带，恶事做尽。强占城西王老实家的水田，逼得老汉投河；看中布庄掌柜的女儿，抢入府中充作玩物，其父理论，被打断了腿。”

由于说的太快，他喘息了一下，才接着道：“他开的‘藏香阁’，里头好些姑娘都不是自愿的。有欠印子钱的，被他诱拐女儿抵债；有逃难的孤女，被他强掳；还有更缺德的，看中人家妇人，便设法逼得人家家破人亡，最后将那妇人玩弄后送进青楼……”

刘轩皱了皱眉头，问道：“他做这些，李成德不管？”

掌柜喉结滚动，低声道：“那‘藏香阁’，表面是马翔东的产业，实则是李公子钱袋子之一。”

刘轩长长吐出一口气，接着问道：“他们还有什么捞钱的手段？”

掌柜浑身一震，咬牙道：“贩私盐。李成德在嘉兴有门路。与管官盐仓的胥吏头目是好友。暗中削减官盐数量。马翔东再从海上偷运私盐，所得利润，他们与……与……”

他说到这里，猛地顿住，眼中闪过极大恐惧。

“与谁分润？”刘轩声音陡然转冷。

掌柜闭了闭眼，从牙缝里挤出几个字：“嘉兴知府……韩九中韩大人，恐怕也脱不了干系。小人听马翔东醉酒后吹嘘，说韩知府是他‘盐路上的财神爷’……”

言罢，他重重叩首：“皇上，小人知道的都说了，求皇上饶命！”