第867章 私盐加码囤军资（2/2）

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他倒要看看，那个不知天高地厚的山贼头子，还有那些或许在观望、或许在算计的各方势力，到底会如何应对。而他耿水森，已经做好了最坏的打算，也开始了最充分的准备。福建的天，确实要变了。

……

福州城，州府衙门旁边的校场上，气氛与耿府的隐秘紧张截然不同，是一种公开的、热火朝天的备战景象。

常升从白龙山带回的得胜之师，加上新招募的、以及从各地紧急调拨来的兵员，总计超过两万人，此刻正在这里接受近乎残酷的操练。校场尘土飞扬，喊杀声震天，一队队士兵在军官的喝令下，反复演练着冲锋、结阵、防御、变换队形。

刘伯温没有坐在衙门里，而是换上了一身简便的深蓝色布衣，亲自来到了校场。

他须发皆白，但身板挺直，眼神锐利，在校场各处巡视。

他不时叫停正在训练的部队，走到队伍前面，亲自指点。

“停！”

他叫住一个正在演练长枪方阵的千人队。士兵们立刻停下动作，持枪肃立。

刘伯温走到方阵侧翼，指着一个前排的枪兵。

“你，出列，刺一枪给我看看。”

那士兵有些紧张，但还是依言用力向前刺出一枪。

刘伯温摇摇头。

“力量是有了，但劲是散的。长枪刺杀，讲究腰马合一，力从地起，通过脊背传到手臂，再贯注于枪尖。你只用胳膊发力，遇到盾牌或者格挡，很容易被震开。看我的。”

他从旁边一个军官手里拿过一杆训练用的木枪，也没见他如何作势，只是腰身微微一拧，手臂顺势前送，那木枪“嗖”地一声刺出，快如闪电，枪尖在空中甚至发出轻微的颤音，稳稳停住。

“看清了吗？不是蛮力，是整劲。”

刘伯温将木枪还给军官，又看向整个方阵。

“你们是一个整体，不是八百个单独的枪手！注意你们左右同伴的步伐和节奏！突刺的时候，要如同潮水，一波接一波，连绵不绝！后退的时候，也要层次分明，互相掩护！阵型绝不能乱！一乱，就是给敌人屠杀的机会！”

他又走到弓箭手阵列前，检查他们的弓力、箭矢，指点他们如何根据距离和风向调整抛射角度，如何与前方的步兵进行协同，用箭雨压制敌方冲锋或者干扰敌方阵型。

“常将军。”

刘伯温找到正在另一头督促士兵练习攀爬和越过障碍的常升，面色严肃。

“白龙山一战，虽胜，但也暴露出我军在复杂地形下攻坚和应对突袭的不足。天涯山比白龙山更险，白老旺比白龙山贼寇更狡诈凶悍。我们的士兵，光有勇气和力气不够，必须有更严明的纪律，更娴熟的配合，更坚韧的意志。

接下来的训练，要加大强度，更要贴近实战。可以多设置一些模拟贼巢防御、夜间袭扰、山路行军的情景进行演练。”

常升抹了把脸上的汗，重重点头。

“刘公放心！末将省得！这次不把白老旺的老巢掀了，末将誓不为人！弟兄们也都憋着一股气呢！训练的事情，就交给末将，定在最短时间内，练出一支能打硬仗、能啃骨头的精兵来！”

刘伯温点点头，又补充道。

“粮草、军械、医药，也要加紧筹备。此次剿匪，恐非旬日可下，要做好持久战的准备。邓大人那边，我已提醒他加紧督办。”

“是！”

就在校场上杀声震天、积极备战的同时，州府衙门二堂内，气氛则是另一种凝重和压抑。

邓志和没有去校场，他正被另一件棘手的事情缠住——与福建各大族的代表，商讨那十八名被掳学子的赎金问题。

二堂里坐了七八个人，都是各大家族派来的核心人物，有的年长持重，有的正值壮年，个个面色沉郁，眉宇间带着化不开的忧色和焦虑。孔希生也坐在末座，形容憔悴，但强打着精神。

邓志和揉了揉发痛的额角，声音带着疲惫，却也尽力维持着平静。

“诸位，情况大家都清楚。

白老旺凶残狡诈，盘踞天涯山险地。常将军与刘公正在全力练兵，筹备围剿，意在根除祸患，一劳永逸。然，剿匪非一日之功，且贼人手握人质，投鼠忌器，强攻恐生不忍言之变。”

他环视众人，缓缓道。

“因此，官府拟定两手准备。上策，自然是武力清剿，救出人质。但为防万一，亦需有下策——即，筹备赎金，与贼谈判，先确保诸位家中子弟性命无虞，平安归来。

待救回人质，扫平后患，再从长计议。今日请诸位来，便是商议这赎金筹措之事。不知诸位……意下如何？”

堂内一片沉默。

这些家族代表互相对视，眼神复杂。

他们当然希望官府能立刻派兵剿灭山贼，救回自家孩子，那样既保住了面子，也省了钱财。但现实是，天涯山易守难攻。

白老旺又刚刚劫掠了省城，气势正盛，手里还有人质，官府就算要打，也得准备充分，耗时耗力，而且谁也不敢保证强攻之下，自家孩子能完好无损。

一个穿着锦袍、面白微须的中年人率先开口，他是福州陈氏的代表，声音干涩。

“邓大人，不是我们不信官府，不信常将军。只是……那白老旺是亡命之徒，毫无信义可言。就算我们凑了赎金，他收了钱，就真会放人吗？万一他得寸进尺，或者收了钱反而杀人灭口……”

另一个漳州林氏的老者叹了口气。

“唉，如今人为刀俎，我为鱼肉。孩子们在他手里多待一天，就多一分危险。赎金……虽然屈辱，但若能换回孩子平安，这钱……我们林家，愿意出。”

泉州黄家的代表是个精悍的商人，他算计得更清楚。

“邓大人，这赎金，大概需要多少？总不能白老旺要多少，我们就给多少吧？有没有个大概的数目？还有，这钱怎么出？是按各家被掳的人数摊，还是……”

邓志和心中早有盘算，沉声道。

“具体数额，需待与贼人接触试探后方知。但以白老旺的贪婪，必定是狮子大开口。官府的意思是，诸位可先根据自身情况，暗中筹措一部分，以备不时之需。至于如何分摊……眼下救人要紧，恐怕需诸位共同承担，具体比例，可稍后再议。

当然，这只是备选之策，并非定要执行。武力围剿，仍是首要之选。”

堂内又响起一片低声的议论和叹息。

最终，在自家子弟性命攸关的压力下，各家族代表尽管心中不甘、屈辱，甚至有些怀疑官府的能力和决心，但还是勉强达成了共识。

各自回去，秘密筹措一笔巨额资金，随时准备应对可能到来的赎金谈判。