第573章 世家子女（2/2）

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情愫暗生，也曾月下盟誓，私许终身。可家族的目光早已越过情爱，落在了更远处的版图与联姻的价值上。

他以为此生能护住她，可最终，他连这一点也没能做到。家族的内部倾轧，非族长不知的秘密，战争带来的动荡……种种因素交织，终究让那枝明媚的桃花，迅速凋零，香消玉殒。

他甚至没能见她最后一面，这是他一生都无法愈合的伤口，是权柄每增一分，愧疚便深一重的源头。

他以为这份痛楚与遗憾，将伴随他埋入黄土。直到朝瑶出现。那张与阿婳年轻时有几分神似的眼睛，那更加夺目、更令人无法忽视的光彩，以及那份扑朔迷离的身世……像命运对他开的最残忍的玩笑。

他将对阿婳所有的愧疚与未尽的柔情，全部投射到了这个女儿上。他默默偏袒，暗中照拂，哪怕她不愿认祖归宗，他也只当是她心有怨怼，加倍补偿。

可如今呢？

她认了赤宸为父，获得如今的实力与地位，何尝不是对他当年无能、对赤水氏当年抉择的终极讽刺与否定？

画中的阿婳若泉下有知，看见女儿如此抉择，是会觉得快意，还是同他一样，感到无尽的悲凉？

还有丰隆……他视若珍宝的孙子，赤水氏未来的希望，竟然爱上了朝瑶。

他必须用最严厉的手段掐灭这星火，哪怕让丰隆痛苦迷茫，哪怕让祖孙之间产生裂痕。

“呵呵……”低沉的笑声从海天喉间溢出，充满了自嘲与苦涩。他看着画中永远微笑的少女，又仿佛透过她，看到了朝瑶冷然独立的背影，看到了丰隆倔强不甘的眼神。

世家儿女的情，起初如匠人悉心烧制的琉璃珠玑，明澈斑斓，承托着庭前月光与锦绣期许。

怎奈烽火是罡风，族利是铁砧，命运是重锤。

一番磋磨击打，那莹润光转之物，终是迸裂四散，化为一把无色无味的齑粉，风一吹便混入尘泥，再寻不见当初形状。

唯余掌心被棱角割破的伤口，日久年深，仍会在阴雨天隐隐作痛。

?他护不住心爱的女子，护不住失而复得的女儿，如今还要亲手去打碎孙子的真心。

他手握赤水大权，看似屹立不倒，内里早已被这些层层叠叠、无法言说的痛苦蛀空。

光冷冷地照着，画上的桃红依旧鲜艳，暖不热室内的清寂，也照不亮他心中无尽的荒芜与黑暗。

赤水海天就那样静静地坐着，与画中人对望，仿佛要在这无声的凝视中，将一生的愧、一生的痛、一生的无奈，都看进那早已凝固的春光里，直至自己也化为另一幅沉默的残像。

窗外，夜色彻底吞没了如血的残阳。赤水氏府邸灯火次第亮起，繁华依旧。

唯有这间静室，如同一个被时光遗忘的墓穴，封存着一段早已死去的情，和一个活着却已心死的魂。

痛苦，如静水深流，无声，却漫过了所有。

辰荣西炎英烈祭典的余波，如投入深潭的巨石，涟漪层层荡开，最终化作纷繁的实物，一股脑涌进了鬼方二长老暂居的这座清幽小院。

不过几日功夫，原本只闻风吟鸟鸣的院落，已被各色箱笼礼盒堆得几无下脚之处。南海的明珠匣摞着北地雪狐裘，西域的美酒坛倚着东陆的锦缎匹。

更有数不清的烫金拜帖、密信玉简，在案几上堆叠如山，内容五花八门却内容鲜明：寒暄，试探，邀约，结盟，字里行间皆透着对那位一夜之间震动大荒的西炎大亚的强烈好奇，以及对她背后神秘莫测的鬼方一族的重新审视与敬畏。

二长老披着件家常的旧袍子，坐在礼物堆中间，一手执笔对着账本勾画，一手揉着突突直跳的太阳穴，山羊胡无意识地翘动着。

“啧，赤水氏送来了上好的锻造玄铁，倒是实诚……防风氏这珍珠，个头不小，心思也活络……嘿，这涂山氏的管事会行事，除了惯例的丝帛玉器，还搭了批新到的九畹灵茶，说是给长老解乏……”他一边嘀嘀咕咕，一边分门别类，该入库的入库，该回礼的斟酌着回礼轻重。

头疼是真头疼，这般多的人情往来、势力权衡，稍有不慎便可能为鬼方带来无谓的牵扯。

可心底那点甘之如饴的得意，也是压都压不住。

谁能想到，鬼方有朝一日，隔三差五能收到大荒几乎所有权势氏族的问候？虽说皆是冲着那惹事精来的，但这风光，实实在在是落在了鬼方头上。

“唉，族长啊族长，您老再不出关，我这把老骨头，光处置这些礼物、撰写这些回帖，都要耗尽心力了！”他呷了一口弟子新沏的灵茶，正对着涂山氏送来的茶叶样品感慨其清香扑鼻时，外间忽然传来急促却轻巧的脚步声。

一名心腹子弟闪身而入，脸上带着按捺不住的激动，压低声音道：“二长老，祭坛密室方向有动静，灵力波动已平复……族长，出关了！”

“什么？！”二长老手一抖，茶汤溅出几滴，落在账本上洇开一小团。他豁然起身，哪里还有半点方才抱怨头疼的模样，两眼放光，疾声道：“快！快将我早备下的那几样东西带上！对，就是那盒顶级的雪山雾霭茶，还有辰荣氏刚送来的那卷古战场遗迹舆图副本，再加上……嗯，把这堆拜帖里挑几份最有分量的，西炎王庭、皓翎王室、中原几大氏族的，都带上！”

他一边飞快地整理衣袍，将长老的稳重气度重新披挂上身，一边脚下生风地往外走，嘴里还不忘吩咐：“院里这些声势浩大的馈赠……哦不，棘手的局面，先仔细收拢看好，待我回禀族长后再行定夺！”?

鬼方族长鬼方褱，刚从幽深寂静的祭坛密室中缓步走出。他身着简朴的深青色麻布长袍，额间那一目双瞳已然闭合，只余一道浅浅的竖痕，周身还残留着长时间施展秘法后沉静如古渊的灵力余韵。

密室内数日，他并非单纯闭关修炼，而是在协助那胆大包天的鬼丫头，完成一桩逆天之举。

将西炎已故大王子青阳的地魂与人魂，重新召回并稳固于其被秘密保存的肉身之中。

此事耗费心力巨大，更需极度隐秘，饶是他修为深湛，此刻精神上也感到一丝疲惫。

这丝疲惫还未完全散去，就被心腹递来的密报和消息，关于那丫头在英烈祭典上的举动给冲得七零八落。

他早知朝瑶是西陵珩与赤宸之女，血脉非凡，性子跳脱，但也没料到她能跳脱到如此地步。

当众认杀神赤宸为义父，拜传说般的辰荣王为干爷爷，还单枪匹马挑赢了辰荣四大将军！哪怕他活过漫长岁月，见过无数风浪，此刻心里也忍不住一悸，既为她捏把冷汗，又有一股压不住的骄傲与果然是我教出来的复杂情绪在翻腾。