第399章 侯君集贪功遭斥，太宗训诫促其悔改（2/2）

她顿了顿，声音愈发柔和，却带着不容置疑的力量：“你看苏定方，当年也曾有过过失，可他后来驻守西域，屯田垦荒，修水渠，教百姓耕种，让西域千里荒漠变成了良田，让各族百姓安居乐业，纷纷归附大唐。他没有抢过什么宝石，没有拓过什么千里疆土，可陛下常说，苏定方的功，在民心，在千秋。这样的功，才是真正洗刷不掉的，才是真正能让百姓感念、让青史留名的。”

侯君集颤抖着伸出手，接过那碗温热的清茶。茶碗的温度透过指尖传来，驱散了些许寒意，却让他的心里更加滚烫。泪水滴落在碗沿，溅起细小的水花，与茶水融为一体。他看着长孙皇后温和的眼神，想起李靖老帅的教诲，想起当年在战场上的热血与荣光，想起被贬叠州时的孤独与悔恨，所有的不甘、贪婪与执念，在这一刻轰然崩塌。

他猛地抬起头，泪水模糊了视线，却死死地盯着李世民，重重地磕了一个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的声响：“陛下！娘娘！臣真的知错了！臣糊涂啊！”

他又磕了一个头，额头上已经渗出了血丝：“臣不该被名利冲昏头脑，不该为了区区宝石就罔顾大唐信誉，罔顾百姓生死！臣忘了初心，丢了本分，辜负了陛下的信任，辜负了兄弟们的情分！求陛下再给臣一次机会，臣愿去最苦、最偏的边关，屯田守边，护佑百姓，哪怕是一辈子驻守在那里，也绝不再贪功冒进，绝不再犯半点糊涂！”

李世民静静地看着他，看着他额头上的血迹，看着他泛红的眼眶里满满的悔恨，紧绷的脸色渐渐缓和了些许。他沉默了良久，殿内只剩下烛火燃烧的噼啪声，还有侯君集略显粗重的呼吸。

最终，他轻轻叹了口气，那声叹息里，有失望，有痛心，更有一丝不易察觉的期许：“罢了。朕认识的侯君集，从来都不是贪生怕死、见利忘义之辈。当年你敢以十人敌千军，敢为天下百姓披荆斩棘，朕信你骨子里的热血还在。”

他转过身，重新踱回御座前，坐下道：“朕再信你一次。明日你便启程，去漠北投奔薛万钧、薛万彻兄弟。漠北苦寒，风沙大，敌人也多，你去了那里，不用领兵打仗，就跟着薛家兄弟屯田垦荒，操练士卒，守护边境的百姓。”

李世民的目光再次落在侯君集身上，语气郑重：“什么时候你能真正明白‘功在民心’这四个字，什么时候你能让漠北的百姓真心感念大唐的恩德，什么时候你能找回当年的初心，朕再召你回长安。”

“臣……谢陛下！”侯君集泣不成声，又重重磕了三个响头，额头的血迹沾染了地砖，却像是烙印一般，刻在了他的心上。

他捧着那碗还温热的清茶，缓缓站起身，躬身退下。走出偏殿时，外面的阳光正好，刺眼的光线让他下意识地眯起了眼睛。三年来，他第一次觉得阳光如此温暖，如此明亮。

他攥紧了拳头，指甲依旧嵌在掌心，可这一次，疼痛带来的不是慌乱，而是清醒。他抬头望向远方，漠北的方向虽然遥远而苦寒，却像是有一束光在指引着他。

这一次，绝不能再错了。

他要在漠北的风沙里，磨去自己的棱角；要在屯田守边的日子里，找回自己的初心；要让漠北的百姓知道，大唐的将军，不是为了宝石和功名而战，而是为了守护他们的安宁而战。

侯君集深吸一口气，挺直了背脊，大步流星地朝着宫外走去。阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长，那影子里，再也没有了往日的浮躁与贪婪，只剩下坚定与决绝。