第384章 火器显威制骑兵，战场格局换新天（2/2）
“乖乖，这铁管子，可比老程的斧头还厉害！”程咬金的大嗓门在人群中响起，他摸着自己下巴上的虬髯，一双铜铃般的眼睛死死盯着不远处那面被打穿的铁甲靶，脸上满是惊叹。他这辈子，最擅长的便是三板斧，凭着一股子悍勇，在战场上砍杀了无数敌人。当年打突厥骑兵时，他身先士卒，带着亲兵硬冲敌阵，数次身陷险境，九死一生才破了敌军的骑兵阵。可如今看着这火铳，他忽然觉得，自己那柄用了半辈子的宣花斧，似乎有些落伍了。
“隔着老远就能把他们打趴下，往后再遇上那些披着重甲的蛮子，咱也不用跟他们硬碰硬了！”程咬金拍着大腿，笑得合不拢嘴。
与程咬金的兴奋不同，李积站在一旁，眉头却微微蹙着。他没有去看那片狼藉的靶场，反而迈步走下观礼台，径直来到了那三辆火炮车旁。他伸手抚摸着炮车的轮轴，指尖触到冰冷坚硬的铁，又俯身看了看那深陷在泥土里的车轮，眉头皱得更紧了。
“这炮虽猛，却是个十足的笨重家伙。”李积的声音不高，却清晰地传入了周围将领的耳中，“你们看这轮轴，是实心铁铸的，沉得很。在这平坦的演武场上自是无碍，可若是到了山地，或是泥泞的沼泽，这炮车怕是寸步难行。”
他站起身，望着苏定方，沉声道：“得让工部的工匠再改改，把这轮子改成可拆卸的，轮轴换成空心的，减轻重量。最好再配上挽马的鞍具，用马拉着，才能在山路里走得动。不然的话，这利器，怕是只能守在城池里，上不得真正的战场。”
苏定方闻言，点了点头，快步走了过来。他蹲下身，仔细查看了一番炮车的轮子，神色凝重：“懋功所言极是。这火炮，是杀敌的利器，却也有致命的短板。机动性不足，便是最大的隐患。传令下去，让工部连夜赶工，改良炮车的轮轴与车架，务必让它能适应各种地形。”
演练结束时，夕阳已经西斜，将演武场的影子拉得老长。
众将围坐在观礼台旁的营帐里，炭火噼啪作响，暖烘烘的热气驱散了漠北的寒意。桌上摆着简单的酒肉，可众人却无心吃喝，一个个面色凝重，讨论着方才的演练。
苏定方端起一碗酒，却没有喝，只是轻轻摩挲着碗沿，沉声道：“今日的演练，诸位也都看到了。火器对付骑兵，尤其是重甲骑兵，确实有奇效。一轮齐射，便能打乱他们的阵型，让他们的冲锋失去威力。”
他顿了顿，目光扫过帐内的众人，语气愈发严肃：“但诸位切不可因此便小觑了近战。火器虽好，却也有局限。火药是消耗品，若是在战场上打光了火药，这火炮与火铳，便成了一堆废铁。到了那时，还得靠咱们手中的刀枪，靠将士们的血肉之躯，才能守住阵地。”
薛仁贵闻言，立刻点头附和。他放下手中的火铳，沉声道：“末将方才试过，这火铳的装弹速度太慢了。从装填火药，到塞入铅弹，再到点燃引线，前后要近半刻钟的时间。在这期间，若是骑兵趁机冲锋，火铳手根本来不及第二次射击。”
他顿了顿，继续道：“弟子以为，火铳手必须配着长枪手掩护。两军对垒时，长枪手列成方阵，护住火铳手的两翼，待火铳手一轮齐射过后，长枪手便上前阻拦敌军的冲锋，给火铳手争取装弹的时间。如此一来，方能将火器的威力发挥到极致。”
“仁贵说得对。”一名将领附和道，“火器与冷兵器，当相辅相成，而非相互取代。”
众将纷纷点头，营帐内的讨论愈发热烈起来。有人提议多造火铳，装备给精锐部队；有人建议在边境城池中架设火炮，防备草原骑兵的突袭；还有人提出，要训练专门的炮手与火铳手，让他们熟悉火器的性能，做到百发百中。
而此刻，在长安的太极宫中，李世民正拿着一份来自漠北的奏报，嘴角噙着一抹笑意。
长孙无垢坐在一旁，手中捧着一卷书，见他看得入神，便放下书卷，柔声问道：“陛下，可是漠北的演练有了好消息？”
李世民将奏报递给她，指着上面的文字，笑道：“你看，定方他们演练的火器，威力远超预期。一炮下去，便能摧垮骑兵的阵型；五十步外，火铳便能击穿重甲。有此利器，往后对付草原的骑兵，便又多了几分胜算。”
他走到窗边，望着窗外的宫墙，语气里满是感慨：“新武器出来了，战法也得跟着变啊。这就像农人种庄稼，有了新的种子，若是还按着老法子耕种，也未必能有好收成。只有配上新的犁耙，新的耕种之法，才能让这新种子，长出最好的粮食。”
长孙无垢细细读完了奏报，眼中也闪过一丝赞叹。她抬起头，望着李世民的背影，轻声道：“陛下说得是。兵器是死的，人是活的。再好的利器，若是用的人不得其法，也发挥不出应有的威力。只要将士们能把这火器用得活了，往后的仗，便能打得更巧，也能少流许多血。”
李世民转过身，看着她，眼中满是欣慰。他知道，长孙无垢素来体恤将士，这番话，倒是说到了他的心坎里。
而远在漠北的演武场上，夕阳的余晖洒下来，给那三尊火炮镀上了一层金色的光晕。几名士兵正小心翼翼地拆卸着炮车的轮子，动作熟练而认真。不远处，薛仁贵正拿着火铳，向几名新兵讲解着装填的技巧，他的声音清晰而沉稳，在晚风里传得很远。
火铳的金属光泽，与火炮的黝黑炮身，在夕阳下交相辉映。
那光芒，照亮了演武场的每一寸土地，也预示着一个新的时代——一个火器与冷兵器交织，战场格局即将焕然一新的时代，正在大唐的土地上，缓缓拉开序幕。
漠北的风，依旧在吹，却仿佛不再那般凛冽。
因为，这片土地上，正孕育着足以改变天下的力量。