第269章 数息渡厄（2/2）

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齐国安转身望向铜镜，镜面泛黄朦胧。

镜中人脸色惨白如纸，唇色全无，眼窝深陷发黑，两鬓银丝凌乱刺眼，不过短短数个时辰，竟似骤然苍老五岁，疲惫憔悴，满目风霜。

他行至门口，推开木门。

清晨冷风扑面而来，灌入红肿咽喉，灼烧余痛未散，恰似饮下一口滚沸热茶，灼热感从喉间直落胸腔，绵长不散。

他压抑不住两声轻咳，咳声沙哑干涩，如同粗砺砂纸反复摩擦朽木，浑浊难听。

巷间青苔湿滑，露水未干。

他双腿虚软无力，步履迟缓沉重，每一步都稳稳踩在青砖实处，生怕体虚失足，狼狈摔倒。

此刻的太医院，已然人声鼎沸。

庭院之中，药杵起落撞击药臼，咚咚声响沉闷规整，节奏绵长。

煎药灶上陶罐咕嘟作响，苦涩药气混杂着甘草清甜、陈皮辛香，在晨间空气里弥散交织，是太医院终年不变的寻常气味，平淡又安稳。

齐国安避开人流，从侧门悄无声息返回值房，反手关门，落闩上锁，隔绝了外头喧闹人声。

他坐到榻边，把乌纱帽摘下来搁在枕头上，伸手摸了摸脖子，触到那四个小小的针眼，每一个都微微凸起，像四个小小的丘陵，按上去有些疼。

他缓缓收回手，阖眸靠在榻上，周身松弛，默然休养。

窗外老桂枝叶繁盛，晨风拂过，叶片簌簌轻响，林间雀鸟啾啾啼鸣，声音忽远忽近，清脆婉转。

远处宫墙之外的晨钟沉沉敲响，钟声缓慢悠远，一声接着一声，穿透薄雾，漫过皇城，落进寂静的值房。

他从怀中摸出那本泛黄医书，翻至折角页面，目光再度落上那行暗沉蝇头小楷。

或效或殆，不可强求。

字字清冷，字字诛心。

他低眸默然，片刻后缓缓合上书册，将古籍压在枕下稳妥藏好，双眼轻轻闭合，任由平稳有力的心跳在胸腔往复搏动，一声一声，笃定沉稳。

心底一句私语无声默念，郑重许诺，唯有天地与他自知。

春哥儿，师父不会让你一辈子不能说话。

七月初三，晨光清浅，暑气初升。

这一日，是齐国安为贺景春二次施针的日子。

回首上次施针，乃是六月二十六。

那日针落喉间，贺景春痛极难抑，终是疼得昏沉晕厥，卧在锦榻之上，人事不省足足半个时辰。

橘清守在帐边吓得面色惨白，几度按捺不住，险些差人去前院再请别位太医过来兜底。

彼时齐国安静立帘外，半步未敢挪移。掌心攥着一方素色帕子，手心冷汗层层浸透，帕子湿了又干、干了又潮，反复数遍。

帘内寂静无声，唯有药香缓缓漫出，绵长煎熬，磨得人心神俱疲。

直到内室传来一声轻浅叹息。

那是贺景春苏醒后的第一声动静，沙哑破碎，含混微弱，宛若一片枯褐落叶，被秋风轻扫过清冷青砖，轻得近乎抓不住。

听见这一声，齐国安方才后知后觉，双腿骤然发软，险些直直栽倒，脊背僵直的力道尽数卸下，后背官服早已被冷汗浸得潮黏。

那一次施针，终究是败了。

贺景春喉间声带破损依旧，半点声响也发不出，不见丝毫起色，可齐国安心底那点执拗偏不肯就此熄灭。

但凡尚有一分希望，他便要再试一次。

第一次施针失败之后，他把自己关在值房里整整两天没有出来。

后来，他把那本书翻来覆去地看了几十遍。

为校准针法分寸，他一遍遍在自己颈间试针，旧痂刚落，新针又添，脖颈上四处针眼反复结痂、脱落、泛红，皮肉几经折腾，直至留下浅浅淡痕。

待到手法、力道、深浅皆烂熟于心，他方才提笔写帖，递入王府，恳请准许二次施针。

帖子送入王府的当日午后，贺景春身边的常妈妈亲自折返太医院回话：

“殿下吩咐，恳请院判大人再来一试。殿下说自己不怕疼，大人尽管施针就是，不必顾忌其他。”

那日齐国安正在太医院后院碾药。

青石药圃旁，古朴的铜药臼沉于石案之上，他手持枣木药杵，一下一下缓缓碾捣甘草，清甜药香漫溢开来，裹着夏日本就湿热的空气，闷得人心头发沉。

他捣得入神，起落之间毫无章法，力道沉而杂乱。

直至同僚路过，随口问一句为何反复碾捣一味寻常甘草，他才猛然回神。

低头看去，干爽的甘草片早已被碾成细碎粉末，细腻无渣，全部黏在臼壁之上。

七月初三，卯正三刻，齐国安到了王府角门。

他未曾走正门。

贺景春虽为男子，却是王府明媒迎娶的王妃，内院规制森严，外臣不可擅越正门礼数，角门通行，是最妥帖的规矩。

角门木门敞开，门扇向两侧贴墙敞开，门槛上蹲着两个小厮，正是丰年和丰收，二人皆是一早在此等候。

丰年是贺景春身边得力的长随，和丰年打小就跟着伺候的，比丰收大两岁。

此人话不多，做事极有分寸，在府里下人当中颇有几分体面。

他的穿戴不比寻常小厮，是贺景春特意吩咐过的，有时候跟在殿下身边迎来送往的，不能太寒碜了，免得叫人小瞧了去。

丰年平素里穿青绢直裰，颜色是那种沉沉的石青色，不扎眼，却经得起细看。

绢料虽不是绸缎那般名贵，却也比棉布体面得多，穿在身上挺括有型，腰间系着一条蓝丝绦带，打着双鱼结，绦带一端挂着块白玉雕竹子玉佩。

那是贺景春特意给他挑的第一份生辰礼，他戴了好些年了，玉佩被摩挲得温润发亮，边角都磨圆了。

脚上穿的是千层底的黑布靴子，纳得密密实实，走在青砖地上几乎没有声响，靴面总是擦得干干净净，不沾一点泥点子，这一点比丰收强出不知道多少去。

他把头发束得整整齐齐，一根碎发都不露，头上的巾帻是玄色网巾，网眼细细密密的，做工精细，一看就不是市面上随意买来的货色。

巾帻外头有时候会再罩一顶素面黑缎的大帽，帽檐正当中嵌着一块小小的白玉，跟腰间的玉佩正好配成一套。

丰年的手指甲剪得齐齐的，指甲缝里没有半点泥垢，不过到底是伺候人的，袖口和领口处偶尔会露出一两处细密的针脚，自己缝补的整整齐齐，不仔细看是看不出来的。

他这会手里捧着一碗绿豆汤，正拿勺子搅着，勺子在碗沿上碰出轻轻的叮当声。