第224章 书房定计（2/2）

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贺景时是嫡长子，所以他不恼；贺景明和贺景昭也是嫡出的，人家自有父母疼爱；就连贺景春这个大房的遗孤，以前都有叶氏疼他，叶氏死了之后，也有叶家这个护短的外祖家庇护他。

凭什么他的外家死绝了无人扶持，凭什么他就要靠人施舍冷饭，贺景春每次看着贺景昌时，用那同情怜悯的眼神望向自己，他整个人都是如坐针毡。

他不服！

他深吸一口气，情绪重新归于冷静：

“我今日所做的一切，不过是想为自己，为九泉之下的母亲争一条活路罢了。”

贺砚清被他这番话怼得哑口无言，脸上一阵红一阵白，心中的怒火竟消散了几分，只剩下深深的疲惫。

他看着跪在地上、头颅低垂却脊背挺直的贺景昌，又想起这些年对这个庶子的忽视，心中五味杂陈，一时不知该怒还是该叹，他原本只想质问他的手段，却没料到会引出这般积压多年的委屈。

贺景昌缓了缓，语气恢复了先前的冷静：

“事已至此，再多的指责也无济于事，如今最重要的是保全贺家，儿子所说的请罪之法是眼下唯一的生路。父亲若是信我，便让我去做；若是不信……儿子也无话可说，任凭父亲发落。”

贺砚清沉默良久，终是长舒一口气，点了点头：

“好，便由你去试一试。需备上厚礼，态度务必恭谨谦卑，切不可再出半分差错。”

他虽怒其不择手段，却也不得不承认，这个庶子确实比贺景旭更有城府、更能担当。贺景时虽在仕途走得顺遂，可为人过于正直，贺景旭又是个莽夫。

三房除去贺景明这个小子不说，还有个贺景昭能看清几分是个读书科举的料，贺家目前的未来或许真的要靠他了。

“儿子遵命，定不辱使命。”

贺景昌躬身行礼，脸颊的疼痛还在隐隐作祟，神色依旧恭谨，只是眼底那丝不易察觉的光亮，此刻却多了几分如释重负的锐利。

他知道，这一巴掌彻底打垮了父子间最后的隔阂，也让他在贺家的地位迈出了最关键的一步。

退出书房后，贺景昌并未立刻去打理礼物，他先回了自己的院落屏退左右，只留下心腹柏烟。

屋内陈设简单素雅，他走到书桌前研墨铺纸，提笔写下一封简短的书信，字迹潦草却不失力道。

写完后，他将信笺折好，塞进一个青布小囊，递给柏烟，低声吩咐：

“速将此物送去南城清风楼的徐怀手中，他自会知晓该转交何人。切记，此事需隐秘，不可让第三人知晓。”

柏烟接过锦囊，躬身应道：

“奴才晓得轻重，定不辱使命。”

说罢便悄无声息地退了出去，贺景昌立于窗前，望着院中抽芽的柳枝，嘴角勾起一抹极淡的笑意。

信中只有五字：

“可进第二步。”

这盘棋终于该轮到他落子了。

开春的雨细得如烟似雾，沾衣欲湿，丝丝缕缕漫过天际，漫成一片朦胧的清寒，落在羊府那几竿潇湘竹上簌簌作响，溅起细碎的水花，晕开一片湿润的青碧，添了几分清寂况味。

贺景昌便挑着这样一个微雨的午后，立在了羊府朱漆大门外。

他一身素净的雨过天青直裰，质料是最寻常的杭绸，也无半分纹饰，却浆洗得笔挺利落；外头只罩了件半旧的鸦青色氅衣，领口磨出些微浅痕，衣角沾了些许雨丝却丝毫不显狼狈，反倒添了几分读书人般的清癯。

身边仅跟着一个撑油纸伞的柏烟，手里捧着个不起眼的榉木礼盒，盒身无半点雕饰，连漆都未曾上，朴素得近乎寒酸。

这般形貌，眉清目秀间带着几分沉稳的书卷气，莫说是新晋权贵贺府的公子，便是哪家书院赴京赶考的生员，也有人信的，因他全无半分簪缨世家的张扬。

门房早得了府里的吩咐，见他这副模样，眉梢眼角带着几分按捺的疏离，却又不敢失了世家的体面，只略一躬身，引着他往偏厅去。

这偏厅临着一方小小的天井，檐下悬着半卷的竹帘，帘外雨丝斜斜织着，天井里的芭蕉叶被雨打得发亮，滴滴答答的声响落进厅中，倒让这寂静添了几分沉滞。

案上只摆着一壶冷透的雨前茶，两只素白瓷杯倒扣着，杯沿蒙着层薄尘，显然是未作久留之备。

贺景昌却毫不在意，自行找了个下首的座位坐下，背脊挺得笔直，目光落在窗外雨雾中，神色平静无波。

约莫一盏茶的功夫，羊老爷并未亲至，来的是府里的大管家张忠，这位老管家须发已有些花白，却梳理得一丝不苟，身上的青布长衫浆洗得笔挺，举止间一丝不乱。

他进门后，目光先在贺景昌身上打量片刻，见他神色恭谨，才缓缓朝他拱了拱手，语气是客气的，却裹着一层化不开的疏离，仿佛怕沾染上什么一般：

“贺三公子，劳您久候。我家老爷今日偶感风寒，精神不济，不便见客。您的心意，老奴定当一字不落地转达。”

说罢，便垂手立在一旁，再无多余的话，似在催促他早些离去。

这便是预料之中的闭门羹了。

贺景昌却似早有准备，脸上不见半分愠色或失望，反倒立刻起身，膝头微曲，腰弯得几乎及地，朝羊忠深深一揖，姿态比对方更显谦卑：

“原是晚生冒昧，不知世伯贵体抱恙，贸然登门打扰静养，实在是罪过。”

他直起身时，眼底还带着几分真切的愧疚，声线清越如玉石相击，虽不高，却字字都嵌着真切的悔意：

“今日前来，并非敢求见世伯金面，实是心中愧悔难安，必要亲至府门，代家兄、代整个贺家，向世伯、向贵府上下郑重赔罪。即便世伯不愿听闻，晚生这心意也需表明，否则日夜寝食难安，终是难辞其咎。”