第121章 流言蜚语（2/2）

槐树上的野鸟叫得更凄厉了。

不知是谁起了话头，茶馆里便有人悠悠接了这么一句：“原来如此，怪不得这孩子如狠毒，竟连亲生父亲也容他不得？看来，他是受了刺激，才变得凶残吧？”

接着，不知又是谁起了话头，茶棚里便有人悠悠接了这么一句：“原来如此，怪不得这孩子如狠毒，竟连亲生父亲也容他不得？看来，他是受了刺激，才变得凶残吧？”

话音落下，木桌上那碗粗茶正冒着最后一丝残热。说话的是个清瘦老者，指尖有一下没一下地敲着桌沿，目光却投向窗外泥泞的街道，仿佛那骇人听闻的事就发生在昨日的雨洼里。邻座几个挑夫模样的汉子听了，彼此交换个眼色——那眼神里并无惊诧，倒像听了一桩早该如此的旧闻。

“可不是么，”一个敞着怀的汉子啜了口茶，喉咙里滚出浑浊的声响，“老话说得好，兔子急了还咬人。那王家小儿的恶举，简直是罄竹难书。”他话没说完，只摇了摇头，那未尽之言便溶在茶碗蒸腾的热气里，化作众人心照不宣的沉默。

棚下的账房先生推了推眼镜，镜片后的眼睛微微眯起：“依在下浅见，这‘刺激’二字，怕是大轻巧了。种子埋在土里，总得日晒雨淋才破得出芽——那孩子心里，怕是早积了二十年的阴湿。”

众人默然片刻。柜台后的老板娘正用抹布缓缓擦着台面，此时忽然轻笑一声，那笑声干巴巴的，像晒裂的豆荚。“各位爷说得都在理。”她不停手里的活计，眼皮也不抬，“只一样——他如今做了这事，往后夜夜可还睡得安稳？那终究是生生的父亲。”

这话像颗小石子投入死水。有人嗫嚅着想说“活该”，终是咽了回去。角落里一直没开口的年轻书生，此刻忽然低低念了句：“早知今日，何必当初……”声音轻得像叹息，不知是在说那儿子，还是那父亲。

最先开口的老者终于收回目光，在桌上放下两个铜板。“都是命里劫数。”他站起身，那件洗得发白的蓝布衫在午后昏光里泛着毛边，“咱们外人，茶余饭后说两句便罢了。”他走到门口，又回头补了句，嘴角扯出个难以名状的弧度：“人呐——”

后半句他没说。但茶馆里所有人都懂了那未尽之意。于是大家便也顺着这台阶，让方才那番关乎人伦生死的议论，轻飘飘地落了地。有人开始聊起明日的天气，有人说米价又涨了，有人打了个长长的哈欠。方才那桩血淋淋的惨事，便在茶碗见底、日影西斜的寻常光阴里，被众人一笑置之了。

只是那笑，到底有些泛凉，有些空落落的，挂在各人嘴角，像冬日窗上结的霜花，太阳一晒，便了无痕迹，只在心底留下一点湿冷的影子。

一旁的井太郎将那些刺耳的议论尽数听在耳中，胸中一股不平之气陡然翻涌，几乎要冲破喉咙。他暗自攥紧了拳头，指节因用力而微微发白。

“何其荒谬！”他在心中愤然道，眼前仿佛又浮现出当日的惨烈景象——九华山殿宇间的血色、众僧倒地时悲悯的神情，哪一桩、哪一件，能与卓群哥哥那般光风霁月的身影联系在一起？分明是那阴毒诡谲的极魔红孩儿与狡诈如狐的罗多谋犯下的杀孽，盗走《九华真经》的也正是罗多谋那双沾满贪婪的手。这些事江湖中早有风闻，为何这些人偏偏视而不见，硬要将污水泼向一个早已背负太多的人？

至于卓群哥哥被他父亲忍痛逐出家门……井太郎思及此，心头更是一阵酸楚刺痛。他深知那高门深院里的无奈与挣扎。那位父亲，何尝愿意将亲生骨肉推至门外？不过是东方世家势大压人，如乌云盖顶，稍有不慎便是家族倾覆之祸。逐子出门，看似冷酷，内里怕是藏着刀割般的痛楚与不得已的保全之策。卓群哥哥默默承受了这一切，不曾对外辩白半句，将委屈与罪名独自扛下。

可这些围观之人，这些自诩明白的看客，只听得一鳞半爪，便迫不及待地拼凑出他们自以为是的“真相”，轻飘飘地拿来当作茶余饭后的谈资，甚至带着幸灾乐祸的讥笑。他们何曾试着去窥探半分实情？何曾体谅过他人半寸苦衷？

“真是……岂有此理！”井太郎的怒火在胸腔里灼烧，却又化作一股深沉的悲凉。他看着远处天际的流云，仿佛看到了卓群哥哥独自远走的孤寂背影。这世道，为何总让清白者蒙尘，让负重者受嘲？他真想踏前一步，向那喧嚷的人群喝破这所有不公，可话到嘴边，又深知众口铄金，空口白言难以扭转那些先入为主的偏见。这份郁愤与无奈，只能死死压在心底，化作一声无声的叹息，和眼中愈发坚定的光芒——至少他，是明白的；至少他，会永远站在卓群哥哥这一边。

井太郎只觉一股热血直冲颅顶，耳畔嗡嗡作响。茶寮里那些人的哄笑声像针一样扎进他的耳膜，每一声“邪恶小儿”都让他的拳头又攥紧一分。木桌边缘被他按得微微凹陷，指节泛出青白色。他猛地起身，木凳在泥地上刮出刺耳的声响——

就在这一瞬，王卓群的手按在了他的腕上。

那只手修长，干燥，却有着磐石般的力度。井太郎挣了一下，竟未能挣脱。他赤红着眼睛回头，看见王卓群几不可察地摇了摇头。光芒从棚檐的缝隙漏下来，在王卓群深潭似的眸子里凝成两点寒星，那里面没有惧意，只有一种沉静如水的警醒。

“井太郎，”王卓群的声音压得很低，几乎淹没在茶寮的嘈杂里，“看檐角。”

井太郎顺着王卓群目光所示，用眼角余光瞥去。茶寮不起眼的阴影里，坐着两个头戴斗笠的灰衣人，茶碗端起又放下，动作整齐得像是同一个人。他们的手始终没有离开过膝上横着的布包——那形状，分明是官制腰刀。

沸腾的血，倏地凉了半截。

王卓群已不再看他，转而向茶寮主人颔首致意。他从怀中取出一个洗得发白的旧布袋，倒出里面仅有的三枚铜钱，一枚一枚，轻轻搁在桌面的茶渍上。铜钱与粗木接触，发出细微而清冷的“嗒、嗒、嗒”。那声音奇异地压过了满室的喧嚷。邻桌几个正高谈阔论的汉子，声音不自觉地低了下去，目光在那几枚磨得发亮的铜钱上打了个转。

他拉起井太郎，牵着白驴，转身走入门外白晃晃的日光里。井太郎由他拉着，背脊挺得笔直，却僵硬得像块木板。他能感到背后数道目光黏在背上，有讥诮，有探究，也有檐下那两道冰冷如铁的注视。

直到拐进一条狭窄的山路，将茶寮的喧嚣彻底甩在身后，王卓群才松开手。山路阴凉，两旁生着深绿的苔藓。他停下脚步，侧耳倾听片刻，确认只有远处隐约的声响，方才看向井太郎，唇边浮起一丝极淡的疲惫。

“那几枚钱，够我们今晚的馒头了。”他拍了拍空荡荡的衣襟，语气里听不出什么情绪，“可现在，我们得先找个能喝凉水的地方。”

井太郎望着他洗得发白的衣衫下摆，又回头看了看巷口那片喧腾的日光。茶寮里那些刺耳的话语，忽然变得遥远而模糊。他胸中那团暴烈的火，不知何时已化作一口沉郁的气，缓缓吐了出来。

“往南走吧，”井太郎听见自己沙哑的声音说，“我记得那边有溪。”

两人并肩，身影渐渐没入山路更深的幽暗里。茶寮中，店主用抹布拂过桌面，将那三枚尚带体温的铜钱拢入掌心，望着二人消失的方向，摇了摇头，将铜钱丢进陶罐，发出一声沉闷的轻响。

罐底，同样的铜钱，已积了薄薄一层。