第409章 百草堂之木槿花（1/2）
木槿花下的救赎·第一章
民国十七年，夏末的青溪镇被一场连绵的潮热裹得密不透风。穿镇而过的溪水泛着黏腻的绿，岸边错落的白墙黑瓦间，总飘着一股若有似无的霉味。唯有镇东头百草堂的庭院里，几株木槿开得热烈，淡紫色的花盏缀满枝头，朝露未曦时沉甸甸垂着，到了日暮便轻轻飘落，铺得青石台阶一片碎紫，这便是当地人唤它“朝开暮落花”的由来。
百草堂的掌柜王宁正站在药案后，指尖捻着一枚刚烘干的木槿花瓣。他身着月白色长衫，袖口沾着些许不易察觉的药渍，乌黑的发用一根素银簪绾着，面容清俊，眉宇间带着几分医者特有的沉静。这木槿花是他上月亲自去城郊向阳山采的，晾晒时特意挑了通风的阁楼，花瓣完整，香气清雅，正是入药的上佳之选。
“王掌柜，救命啊！”急促的呼喊声打破了药铺的宁静，伴随着杂乱的脚步声，一对中年夫妇扶着个面色蜡黄的孩童闯了进来。孩子蜷缩在母亲怀里，双手紧紧按着肚子，额头上满是冷汗，嘴角还沾着未干的秽物。
王宁立刻放下手中的花瓣，快步上前：“莫慌，先把孩子放榻上。”他手指搭上孩童的手腕，指腹感受着脉搏的浮数，又翻看了孩子的眼睑，眉头微蹙：“孩子上吐下泻多久了？可有便血？”
“昨儿后晌开始的，”父亲急得声音发颤，“一开始只是拉稀，后来竟带了血，吃了镇上郎中的药也不管用，现在连水都喝不进了！”
话音刚落，药铺门口又涌进来好几户人家，个个面带忧色，扶着的病人症状大同小异，皆是腹痛、泻痢，有的还伴着牙龈出血的症状。王宁心中一沉，近期潮热盛行，湿热之气蕴结肠道，怕是一场痢疾潮要来了。
“诸位稍安，”王宁转身对里屋喊道，“雪儿，取藿香、佩兰各三钱，再拿些干净的纱布来！”
里屋应声跑出个梳着双丫髻的姑娘，正是王宁的妹妹王雪。她穿着淡青色布裙，腰间系着个绣着药草图案的荷包，脸上带着几分稚气，手脚却十分麻利：“哥，药材都备好了！”她将药材放在案上，又熟练地给每个病人递上温水和纱布，眼神清亮，辨认药材的本事早已练就得出神入化。
王宁迅速配药，一边称量一边叮嘱：“这是清热祛湿的方子，先煎服缓解症状。但湿热已伤及血分，需用木槿花凉血解毒，方能根治。”他转身走向药柜，拉开标着“木槿花”的抽屉，伸手一摸，却皱起了眉头。
抽屉里的木槿花颜色暗沉，花瓣破碎，还带着一丝霉味，与他精心晾晒的截然不同。“这不是我收的货！”王宁心中一惊，他记得上月钱多多送来的木槿花品质极佳，且自己亲自晾晒后妥善存放，绝不可能是这般模样。
“哥，怎么了？”王雪察觉到异样，凑了过来。
“木槿花被换了。”王宁声音低沉，指尖捏着劣质花瓣，指节微微泛白。这木槿花性凉，清热利湿、凉血解毒的功效全靠其完整的花质，这般劣质品，药效怕是十不存一，甚至可能延误病情。
果然，服用了掺有劣质木槿花的汤药后，几个重症病人的症状并未缓解，反而有加重之势。其中一个老人咳着血，家属急得直跺脚：“王掌柜，这药怎么不管用啊？你是不是用了假药？”
这话像一颗火星，瞬间点燃了众人的焦虑。恰在此时，药铺门口传来一阵喧哗，同德堂的掌柜孙玉国摇着一把折扇走了进来。他穿着锦缎马褂，面色油光，眼神里带着几分幸灾乐祸：“王掌柜，听说你这儿治不好痢疾，反倒让病人病情加重了？我看呐，怕是用了些以次充好的假药吧？”
孙玉国与王宁素有嫌隙，同德堂生意一直不如百草堂，便总想着打压。他身后跟着个身材粗壮的汉子，正是手下刘二，此刻正得意地撇着嘴，眼神闪烁。
“孙玉国，饭可以乱吃，话不能乱讲！”王宁强压怒火，“我百草堂行医多年，从未用过假药！”
“是不是假药，问问这些乡亲就知道了！”孙玉国提高了音量，对着众人喊道，“大家想想，好好的人吃了他的药反而更重，不是假药是什么？我同德堂有上好的黄连、白头翁，专治痢疾，大家随我去拿药，保准药到病除！”
一些村民本就焦虑不安，被孙玉国这么一煽动，顿时炸开了锅。“难怪我家汉子不见好，原来是假药！”“百草堂怎么能这样坑人！”愤怒的呼喊声此起彼伏，有人甚至伸手去推搡药案，药罐摔在地上，发出清脆的碎裂声。
王宁的妻子张娜闻讯从后堂出来，她穿着素雅的蓝布旗袍，发髻梳得整齐，虽面带忧色，却依旧温婉镇定。她走到王宁身边，轻声道：“夫君，莫慌，清者自清。”她精通药膳，此刻正想着如何用家中仅剩的少量优质木槿花先稳住几位重症病人。
就在混乱之际，一道沉稳的声音响起：“都静一静！”乡绅郑钦文缓步走进药铺，他身着长衫，手持拐杖，在青溪镇颇有威望。“王掌柜，孙掌柜，此事非同小可。若百草堂真用了假药，便是害人性命，必须停业自查；若有人恶意中伤，也需给个说法。”
郑钦文目光扫过众人，最终落在王宁身上：“王掌柜，给你三日时间，查清药材之事，否则便只能查封药铺，交由官府处置。”
王宁望着眼前愤怒的村民、得意的孙玉国，还有一脸担忧的家人，心中五味杂陈。他知道，这是孙玉国设下的圈套，而被替换的木槿花，便是破局的关键。他深吸一口气，目光坚定：“郑乡绅放心，三日之内，我必还百草堂一个清白，也必治好乡亲们的病！”
说话间，他看向庭院中那些朝开暮落的木槿花，花瓣在暮色中轻轻摇曳，虽生命短暂，却自有坚韧风骨。就像这中医药道，纵使历经波折，也终将以其独特的药性护人安康。王宁握紧了拳头，心中已有了主意——明日一早，便让雪儿去向阳山采摘新鲜的木槿花，只要能拿到优质药材，定能化解这场危机。
木槿花下的救赎·第二章
鸡叫头遍时，青溪镇还浸在朦胧的晨雾里。百草堂的门吱呀一声推开，王雪背着鼓鼓囊囊的粗布采药包，一身短打劲装，腰间别着把小巧的铜质药锄，额前的碎发被露水打湿，贴在光洁的额头上。
“哥，嫂子，我走了！”她朝屋里喊了一声，声音清脆如晨鸟。王宁和张娜送出门来，张娜递过一个油纸包：“这里面是热乎的麦饼和咸菜，路上垫垫肚子。向阳山山路陡，采花时仔细些，别贪多，安全第一。”
王宁从袖中取出个小小的布包，里面是晒干的薄荷：“这是提神的，若是遇上蚊虫，揉碎了抹在身上。记住，只采向阳坡的木槿花，花瓣要完整、颜色鲜紫的，那些发白、打蔫的不要。”他指尖摩挲着布包，眼神里满是牵挂，“孙玉国既然敢换药材，说不定会在半路截你，凡事多留个心眼。”
“知道啦！”王雪把薄荷包塞进怀里，扬了扬手中的柴刀，“我可不是弱不禁风的小姑娘，真有人来捣乱，我让他吃不了兜着走！”说着，她转身跑进晨雾里，身影很快消失在镇口的石板路上。
王宁站在门口，眉头紧锁。张娜轻轻握住他的手：“夫君，雪儿机灵，又熟悉山路，不会有事的。咱们先回铺里，把仅剩的优质木槿花整理出来，先给重症乡亲煎药。”
回到药铺，王宁打开专属的药材匣子，里面只剩一小撮干燥的木槿花，还是上次晾晒时特意留的精品。他小心翼翼地将花瓣捻碎，与藿香、黄连等药材按比例搭配，动作沉稳如钟。张娜在一旁生火煎药，火光映着她温婉的侧脸，药罐里的水汽袅袅升起，混合着木槿花清雅的香气，稍稍冲淡了药铺里的焦虑气息。
“王掌柜，我家老头子又咳血了！”门外传来焦急的呼喊，昨日那个咳血的老人被儿子扶着，气息奄奄。王宁立刻迎上去，接过张娜递来的温热汤药，慢慢喂老人喝下。“这是加了木槿花的药，能凉血止血，先稳住病情。”他轻声安抚，“等新鲜的木槿花采回来，再调整方子，定会好转。”
与此同时，王雪已经走到了向阳山脚下。晨雾渐渐散去，阳光穿透树叶，洒下斑驳的光影。山路两旁长满了不知名的野草，木槿花树多生长在向阳的山角和路旁，枝繁叶茂，淡紫色的花盏在阳光下格外耀眼。
“果然是好花！”王雪眼睛一亮，放下采药包，拿起药锄小心翼翼地拨开木槿花树下的杂草，伸手去摘那些开得正盛的花朵。她指尖灵巧，只轻轻一捻，完整的花瓣便落在掌心，很快就采了小半篮。
就在她弯腰采摘一簇开得格外艳丽的木槿花时，身后突然传来粗重的脚步声。“小姑娘，站住！”刘二带着两个壮汉从树后钻出来，双手叉腰，一脸凶神恶煞。“这山上的木槿花，现在归我们同德堂管了，不许采！”
王雪心中一凛，果然被哥哥说中了。她握紧手中的柴刀，站起身来：“这向阳山是公山，木槿花是野生的，凭什么归你们同德堂管？”
“凭什么？”刘二冷笑一声，“孙掌柜说了，现在青溪镇闹痢疾，木槿花能治病，这山上的花就该归我们卖！识相的，把采的花交出来，赶紧滚下山，不然别怪我们不客气！”
“做梦！”王雪把药篮护在身后，“这些花是用来救乡亲们的，绝不能给你们这些黑心肝的东西！”
刘二被激怒了，使了个眼色，两个壮汉立刻扑了上来。王雪身形灵活，侧身躲开第一个壮汉的擒拿，手中柴刀一挥，划破了对方的衣袖。但对方人多势众，她渐渐有些吃力，后背不小心被树干撞了一下，疼得龇牙咧嘴。
“把花交出来，饶你一条小命！”刘二趁机上前，伸手去抢药篮。就在这危急时刻，一道青色身影如闪电般从树上跃下，手中短刃寒光一闪，直指刘二的手腕。
“啊！”刘二惨叫一声，连忙缩回手，只见手腕上多了一道浅浅的血痕。他抬头望去，只见来人一身青色劲装，面容清冷，眼神锐利如鹰，正是暗中保护百草堂的林婉儿。
“你是谁？敢管我们同德堂的事！”刘二色厉内荏地喊道。
林婉儿不答话，手中短刃一扬，身影如鬼魅般穿梭在三个壮汉之间。她身手利落，招式精准，不过几招，三个壮汉就被打得鼻青脸肿，瘫倒在地。刘二吓得魂飞魄散，连滚带爬地喊道：“等着瞧！我们孙掌柜不会放过你们的！”
看着刘二等人狼狈逃窜，林婉儿收起短刃，转身对王雪道：“姑娘，没事吧？”她的声音清冷，却带着一丝关切。
王雪揉了揉后背，咧嘴一笑：“没事，多谢姐姐出手相救！你就是我哥常提起的林婉儿姐姐吧？”
林婉儿点点头：“掌柜的叮嘱过，让我暗中护你周全。此地不宜久留，采完花尽快下山。”
王雪连忙点头，快速将剩下的优质木槿花采完，装满了整整一篮。两人顺着山路往下走，林婉儿一边走一边警惕地观察四周，确保没有追兵。
回到青溪镇时，已是晌午。药铺门口围满了等待的村民，看到王雪提着满满一篮新鲜的木槿花回来，都露出了期盼的神色。王宁快步迎上前，看到妹妹平安归来，悬着的心终于放下。
“哥，你看，都是上好的木槿花！”王雪献宝似的举起药篮，花瓣上还带着晶莹的露珠，香气扑鼻。
王宁拿起一朵木槿花，指尖抚过鲜嫩的花瓣，眼中闪过一丝欣慰。有了这些新鲜药材，乡亲们的病就有救了，百草堂的清白，也终将得以洗刷。他转身对众人朗声道：“乡亲们，新鲜的木槿花已经采回来了，今日午后，便给大家煎药治病，绝不耽误！”
村民们爆发出一阵欢呼，之前的疑虑和愤怒，此刻都化作了对王宁的信任。孙玉国远远地看着这一幕，气得狠狠攥紧了拳头，眼神阴鸷如墨。
木槿花下的救赎·第三章
晌午的日头正盛，百草堂庭院里的木槿花在阳光下开得愈发绚烂，淡紫色的花瓣舒展着，将青石地面映得暖意融融。王宁正蹲在药案旁分拣新鲜木槿花，指尖轻挑，剔除夹带的草叶与残瓣，动作细致得如同对待稀世珍宝。张娜站在一旁，将分拣好的花瓣放进竹筛，准备晾晒一部分备用，其余的则用来即刻煎药。
“哥，这些花够不够用？”王雪擦了擦额头的汗珠，凑过来帮忙。她短打劲装的衣角还沾着山路的草屑，脸颊因赶路而透着健康的红晕。
“足够了。”王宁抬头笑了笑，拿起一朵饱满的花瓣，“新鲜木槿花药性最足，清热凉血的功效比干花更胜一筹。只是重症患者脾胃虚弱，单用汤药恐难承受，得想个温和些的法子辅助调理。”
话音刚落，药铺门口传来一阵熟悉的咳嗽声，张阳药师背着药箱缓步走来。他须发皆白，眼角布满皱纹，身上的藏青色长衫洗得有些发白，却依旧整洁平整，袖口常年沾着的药渍，像是岁月刻下的勋章。“王贤侄，听闻你采回了新鲜木槿花，老夫特来瞧瞧。”
王宁连忙起身行礼：“张伯，您怎么来了？快请坐。”他知道张阳药师年轻时曾在宫廷太医院当差，见识过许多冷门药方，此刻来得正是时候。
张阳药师在药案旁坐下，拿起一朵木槿花凑近鼻尖嗅了嗅，赞许地点点头：“好花！向阳而生，瓣厚色鲜，正是入药的佳品。”他看向王宁，“你方才所言，老夫在门口已然听见。湿热痢疾患者，多是湿热伤肠、气血两虚，单用苦寒汤药清热，虽能治标，却易耗伤正气，尤其老幼体弱者，更需兼顾调理。”
王宁眼中一亮：“张伯可有良策？”
“木槿花性凉却不寒，味甘能补，并非只能入药煎服。”张阳药师捋了捋胡须，缓缓说道，“《本草纲目》有云，木槿花‘作汤代茶，治风疾’，老夫年轻时曾见太医院用其搭配粳米煮粥，清热利湿之余，又能健脾养胃，最适合体虚患者食用。”
“粥？”张娜闻言眼前一亮，“我倒是常做药膳，却未曾想过用木槿花入粥。”
“正是。”张阳药师笑道，“取新鲜木槿花洗净，与粳米同煮，待粥快熟时撒入花瓣，再放少许冰糖调味，既保留药性，又软糯易消化。轻症患者可单喝粥调理，重症者服药后再喝一碗，能助药力吸收，还能补充元气。”
王宁茅塞顿开，连忙吩咐张娜：“娜娘，你这就去准备粳米和冰糖，多煮些木槿花粥，让乡亲们都能尝尝。”又转头对王雪说，“雪儿，你去烧几大锅开水，把新鲜木槿花焯一下，去除涩味，再拿来煎药。”
药铺里顿时忙碌起来。张娜在后堂淘米煮粥，柴火噼啪作响，米香渐渐与木槿花的清雅香气交织在一起，弥漫在整个药铺。王雪则在庭院里架起大锅，沸水翻滚间，新鲜花瓣下锅焯烫片刻，捞出沥干，再递给王宁配伍煎药。
王宁取焯好的木槿花五钱，搭配黄连三钱、白头翁四钱、藿香二钱，按君臣佐使的道理仔细称量，分装入多个药罐。他一边添柴烧火，一边叮嘱围观的村民：“这木槿花粥每日早晚各喝一碗，汤药则按时辰服用，服药期间切莫吃辛辣油腻之物，多喝温水。”
村民们围在药铺门口，看着袅袅升起的药烟与粥香，脸上的焦虑渐渐消散。之前咳血的老人被儿子扶着，喝了一碗温热的木槿花粥，只觉得喉咙滋润了许多，腹痛也减轻了几分，忍不住感叹：“王掌柜的药膳真是神了，这粥又香又润，比吃药舒服多了！”
正当众人忙着煎药煮粥时，钱多多提着一个油纸包走进药铺，脸上带着神秘的神色。他一身绸缎马褂，腰间挂着算盘，平日里总是嘻嘻哈哈，此刻却压低了声音：“王掌柜，有个重要消息要告诉你。”
王宁引他到后堂，钱多多打开油纸包，里面竟是一小撮暗沉破碎的木槿花，与之前被替换的劣质品一模一样。“这是我从同德堂后院的柴房里偷偷拿出来的。”钱多多凑近说道，“孙玉国前几日托人从外地收购了一大批这种劣质木槿花，足足装了三大车，还让刘二偷偷把你药铺的好花换了去。”
本章未完，点击下一页继续阅读。