第291章 百草堂之槐角（2/2）

“高到能让你忘了规矩？”王宁打断他，从药囊里倒出枚槐角，那果实饱满，黄褐色的荚果在晨光里泛着光，“你看看这个——霜降后采的，蜜炙过的。再看看你给孙玉国的货，青的，生的，甚至掺了苦楝子，那东西能入药吗？”

钱多多的胖脸涨成了猪肝色，突然往左右看了看，压低声音：“王掌柜，你别嚷嚷！那孙玉国不是东西，刚开始只要青槐角，后来嫌贵，竟让我往里面掺别的果子，说‘反正都是圆的，磨成粉谁看得出来’！”他抓起桌上的茶壶猛灌一口，茶水顺着嘴角流进脖子，“我这也是没办法，他放话了，不给他供货，就让我在码头混不下去……”

“李大叔吃了他的药，拉得站都站不稳。”王宁盯着他的眼睛，“要是出了人命，你觉得孙玉国会保你？”

钱多多手里的茶壶“哐当”掉在地上，碎瓷片溅得到处都是。他突然瘫坐在麻袋上，肥肉抖个不停：“我……我有账册！每次送什么货，掺了多少东西，都记着呢！”

王宁刚要说话，门外突然传来急促的脚步声。刘二狗带着两个伙计闯了进来，手里还拎着根棍子，进门就喊：“钱胖子！王宁是不是在你这？孙老板让你把人交出去！”

钱多多吓得往王宁身后躲，王宁却往前站了一步，月白长衫在满是药味的屋里格外醒目。“我在这里。”他声音不大，却让刘二狗的脚步顿住了。

“王宁，你敢坏孙老板的生意？”刘二狗举着棍子逼近，唾沫星子喷在地上，“识相的就跟我们走一趟，不然别怪棍子不长眼！”

王宁没动，只是从怀里掏出个油纸包，打开来，里面是百草堂的槐角丸和济生堂的药丸。“大家来看看，”他扬高声音，引得路过的脚夫都围了过来，“这是正经槐角丸，蜜炙的，治便血；那是掺了苦楝子的假货，吃了要拉肚子！”

脚夫里有人喊：“我爹就吃了济生堂的药，现在还躺床上呢！”“孙玉国不是人！”

刘二狗见状，举着棍子就朝王宁打来。王宁侧身躲开，却被身后的伙计绊了一跤，眼看就要摔倒，突然一道灰影闪过——林婉儿不知何时站在门口，手里还握着把采药的小镢头，镢头尖对着刘二狗的喉咙。

“光天化日之下，想打人不成？”林婉儿的声音冷得像淬了冰，她扎着绑腿的裤脚还沾着泥，显然是刚从山上回来，“孙玉国让你来的？告诉他，药材行的账册，我们拿到了。”

刘二狗看着那闪着寒光的镢头，腿一软差点跪下，嘴里嘟囔着“你等着”，带着伙计灰溜溜地跑了。

围观的人渐渐散去，钱多多从麻袋后钻出来，手里捧着个账本，手还在抖：“王掌柜，这……这给你。”

王宁接过账本，指尖划过泛黄的纸页，上面密密麻麻记着“青槐角二十斤”“苦楝子五斤”的字样，墨迹新鲜，显然是刚记上去的。他抬头看向林婉儿，她正用布擦着镢头，阳光落在她腕上的槐子手串上，黑褐色的种子泛着沉静的光。

“后天是老街庙会。”王宁将账册揣进怀里，“该让乡亲们看清楚真相了。”

林婉儿点头，将镢头别回腰间：“我去采些新鲜的槐角和苦楝子，到时候一比，就什么都明白了。”

王雪不知何时也来了，站在门口，手里还攥着那个装着劣质药丸的纸包。见王宁出来，她跑上前，辫梢的蓝布绳在风里飘：“哥，我刚才看见郑钦文往济生堂后院搬东西，好像是些空药瓶。”

王宁眉峰微挑，目光投向街对面。济生堂的门紧闭着，像只蛰伏的野兽，在庙会前的平静里，藏着不为人知的爪牙。

老街庙会的清晨，露水还凝在槐树叶上，青石板路已被赶早的人踩得热闹起来。卖糖人的、耍杂耍的、挑着药担子的……吆喝声混着油锅里飘出的香气，在晨雾里漫开。百草堂的门开得比往常早，王宁正将几串槐角挂在门楣上——霜降后采收的果实饱满沉实，黄褐色的荚果在风里轻轻摇晃，像一串串沉默的证物。

“哥，都准备好了。”王雪抱着个红漆托盘出来，盘里摆着三样东西：左边是百草堂蜜炙过的槐角，泛着油润的光泽；中间是济生堂的青槐角，青绿中带着绒毛；右边是几枚圆滚滚的苦楝子，表皮皱巴巴的，与槐角有几分相似却更显小巧。她今天特意换了件新做的蓝布衫，辫梢的蓝布绳系成了蝴蝶结，站在门楣下的槐角旁，倒像株刚抽条的小槐树。

张娜从里屋端出两口砂锅，锅里分别熬着两种药汁：百草堂的药汁清亮浅黄，飘着蜜香；济生堂的药汁浑浊发灰，带着股刺鼻的涩味。她将砂锅放在条案上，围裙上绣的药草图案被蒸汽熏得微微发亮：“昨儿熬了半宿，确保药性都析出来了。”

街对面的济生堂也早早开了门，孙玉国穿着件宝蓝色的绸缎马褂，正指挥郑钦文往门口摆桌椅，桌上堆着成包的槐角丸，红纸上印着“包治百病”四个大字。刘二狗则拎着个铜锣，在人群里穿梭吆喝：“济生堂槐角丸，十文钱一包，不好不要钱喽！”

林婉儿背着药篓刚从城外回来，篓里装着新鲜的地榆和槐叶。她将篓子放在百草堂门口，从里面取出个小木盒，打开来，是几枚刚摘下的青槐角，上面还沾着晨露。“苦楝子的果实有毒性，”她轻声对王雪说，“等会儿演示的时候小心些，别让孩子碰着。”

辰时刚过，庙会的人渐渐多了起来。孙玉国站在桌前，唾沫横飞地讲着自家槐角丸的好处：“各位乡亲看看！这可是刚从树上摘的鲜槐角，带着露水的灵气，药效比那些陈年老药强十倍！”他抓起一把青槐角，往人群里扬了扬，“你们再看对面百草堂，卖的都是些干巴巴的老果子，贵不说，药效早就跑没了！”

人群里有人窃窃私语，几个之前买过济生堂药丸的人面露犹豫。王宁见状，清了清嗓子，声音不大却穿透了嘈杂：“乡亲们，药好不好，不是看新鲜，是看对症。”

孙玉国立刻转头瞪向他：“王宁，你少在这儿搅局！有本事拿出真凭实据，别光耍嘴皮子！”

“证据自然有。”王宁示意王雪将托盘端到条案上，“大家先看看这三样东西——左边是霜降后采收的槐角，右边是苦楝子，中间是孙老板用的青槐角。”他拿起一枚成熟槐角，指尖划过连珠状的荚果，“槐角入药，讲究‘霜打果熟’，此时苦寒之性稍敛，再经蜜炙，才能凉血而不伤脾胃。”

他又拿起青槐角，轻轻一捏，青涩的汁液立刻渗了出来：“这青槐角未成熟，苦寒过烈，就像没长熟的柿子，吃了准拉肚子。”最后他举起苦楝子，“这东西看着像槐角，实则有毒，孙老板的药丸里，就掺了这个。”

人群里顿时一片哗然。李大叔拄着拐杖挤到前面，扯开嗓子喊：“没错！我吃了他的药，拉得差点去了半条命！”

孙玉国脸色铁青，拍着桌子嚷嚷：“胡说八道！你敢说我掺假？拿出证据来！”

“证据在这儿。”王宁从怀里掏出钱多多的账册，扬了扬，“钱老板的账册上写得清清楚楚，某月某日送青槐角二十斤，苦楝子五斤，孙老板要不要念念？”

孙玉国的脸瞬间白了，指着王宁说不出话。这时钱多多从人群里挤出来，胖脸上满是汗：“是……是我供的货，孙玉国逼着我掺苦楝子，说能压成本……”他说着从怀里掏出几张票据，“这是他给我的收条，上面还有他的手印！”

郑钦文见势不妙，偷偷往济生堂里缩，却被林婉儿拦住。她手里拿着两片叶子，一片是槐叶，羽状复叶舒展匀称；另一片是苦楝叶，边缘带着锯齿。“大家看清楚，”她声音清亮，“槐树叶子是全缘的，苦楝叶带锯齿，连叶子都分不清楚，配出来的药能治病吗？”

刘二狗还想狡辩，被王雪端着的砂锅烫得缩了手——她将两碗药汁递到围观的老大夫面前：“张老先生，您是咱们街的老中医，您给看看这药汁。”

张老先生捻着胡须，先闻了闻百草堂的药汁，又尝了尝济生堂的，眉头皱成个疙瘩：“前者蜜香回甘，是正经槐角炮制的；后者涩味刺喉，还带着股子邪味，怕是真掺了不该有的东西。”

真相大白，人群炸开了锅。有人将济生堂的药包扔在地上，有人指着孙玉国骂骗子，还有人涌到百草堂前，要买正经的槐角丸。孙玉国见大势已去，腿一软瘫在地上，宝蓝色的马褂沾满了泥污，倒像块被踩脏的绸缎。

王宁没再看他，转身对围观的乡亲们说：“中药讲究‘道地’，也讲究‘炮制’。就像这槐角，采得不是时候、制得不得法，良药也会变成毒药。”他拿起一串成熟的槐角，举过头顶，“百草堂的规矩，就是让每一味药，都对得起良心，对得起病患。”

阳光穿过晨雾，照在王宁的月白长衫上，也照在门楣下的槐角串上，那一串串连珠状的果实仿佛镀上了层金边，在喧闹的庙会里，透着股沉静的力量。王雪看着哥哥挺直的背影，突然觉得辫梢的蝴蝶结也跟着扬了起来——她知道，这场关于槐角的较量，终于是正义占了上风。

庙会的喧嚣散去时，夕阳正把老街的影子拉得很长。济生堂的牌匾被摘了下来，孙玉国被巡捕带走时，那件宝蓝色绸缎马褂上沾着泥污，金戒指在阳光下晃了最后一下，终究掩不住狼狈。刘二狗和郑钦文早没了踪影，只留下满地散落的劣质药丸，被晚风吹得滚到墙角，像些无人问津的石子。

百草堂的灯却亮得比往常早。张娜正在柜台后盘点药材，竹筛里的槐角丸泛着温润的光泽，她指尖划过陶瓮上的刻度，轻声道：“今儿卖了三百多包，库房里的蜜炙槐角得再备些了。”

王宁坐在案前，正将钱多多交来的账册仔细收好。窗外的老槐树下，林婉儿正教王雪辨认药材——她手里举着片槐叶，另一只手拿着支地榆，声音被晚风送进来：“你看这地榆的根，断面是紫红色的，配槐角止血最妙，就像人与人相帮，才能把事办妥帖。”

王雪的声音带着雀跃：“婉儿姐，那苦楝子真的有毒吗？我今天摸了它的果实，不会有事吧？”

“傻丫头。”林婉儿轻笑，“苦楝子的毒性在汁液里，你没弄破它，怕什么？以后认药得记牢，不光看模样，还得闻气味、摸质地，就像你哥说的，药如人，得知根知底。”

王宁放下账册，走到门口。暮色里，王雪的麻花辫随着点头的动作轻轻摆动，辫梢的蓝布蝴蝶结沾了点槐花香——那是下午帮着晒槐角时蹭上的。他忽然想起十年前，父亲也是这样站在槐树下，教他辨认槐角的成熟度，说：“这药材啊，就像日子，得熬，得等，急不得。”

这时李大叔提着一篮新摘的枣子过来，腰杆比前几日挺直了不少，脸上的皱纹里都带着笑：“王掌柜，吃枣子！托你的福，我那痔疮好利索了，昨儿跟老婆子上山拾柴，一点不费劲！”他说着往屋里瞅，“张嫂子的槐角丸是真管用，蜜香甜口，比吃糖还舒坦。”

张娜从里屋出来，擦着手笑道：“李大叔您客气啥，这都是该做的。”她将枣子倒进竹匾，“明儿我给您装两包新制的槐角丸，回去泡水喝，清清热气。”

正说着，钱多多喘着气跑进来，手里捧着个锦盒，胖脸上的汗珠子顺着下巴往下滴：“王掌柜，这……这是我家传的炮制图谱，里面有槐角蜜炙的古法，您收下！”他将锦盒往案上一放，打开来，泛黄的宣纸上画着繁复的步骤，墨迹里还留着陈年的药香，“我想通了，做药材生意，还是得学您这样，守住良心比啥都强。”

王宁拿起图谱，指尖抚过上面“蜜炙三法”的字样，抬头道：“钱老板要是信得过，以后就给百草堂供药材吧，只收正品，价钱好说。”

钱多多眼圈一红，连连点头：“信得过！信得过！”

夜色渐深，老街的灯笼次第亮起。王雪帮着关店门时，发现门槛缝里卡着枚槐角，是白天庙会时掉落的，黄褐色的荚果在灯笼下泛着光。她弯腰捡起来，突然想起林婉儿说的话，便跑到药架前，将槐角放进标着“槐实”的抽屉里——那里整齐码着霜降后采收的槐角，每一枚都像串小小的佛珠，藏着时光与匠心。

林婉儿要回后山了，王宁提着盏灯笼送她到巷口。老槐树下，她解下腕上的槐子手串，递给王雪：“这串槐子陪了我十年，现在传给你。辨药先辨心，以后百草堂的担子，也该有你一份了。”

王雪捧着手串，黑褐色的种子在掌心温热，突然觉得肩上沉甸甸的。她抬头看向哥哥，王宁正望着街对面空荡荡的济生堂，月光落在他脸上，平静里带着释然。

“哥，以后咱们就只卖好药。”王雪轻声说。

王宁点头，目光转向院里的药圃，那里新栽了几株槐树苗，是用今年的槐角种的。“等它们长起来，”他说，“老街的槐香，就能一直飘下去了。”

灯笼的光晕里，槐树叶沙沙作响，像是在应和这话。百草堂的窗纸上，映着王宁夫妻和王雪忙碌的身影，药碾转动的“沙沙”声混着槐角的清香，在秋夜里漫开，成了老街最安稳的背景音。而那枚被王雪放进抽屉的槐角，正静静躺在同伴中间，等待着在某个需要它的时刻，用自己的苦寒与温润，续写关于医者仁心的故事。