第287章 百草堂之山鸡椒（2/2）

这话戳中了孙玉国的痛处。刘二狗婆娘白天确实在济世堂买了附子，想炖肉补身，谁知她不懂药性，一下子放了大半副。孙玉国本想借此栽赃百草堂，没料想杀出个懂行的林婉儿。

说话间，王宁端着甘草汤回来，林婉儿亲自给妇人灌下。不过半个时辰，妇人抽搐渐止，脸色也缓和了些。刘二狗见状，腿一软跪在地上：“是……是俺婆娘自己吃附子，不关王大夫的事……”

孙玉国又气又急，指着林婉儿：“你到底是谁？敢管我的事！”

“我谁也不是，”林婉儿收拾好药箱，“只是见不得有人拿药材害人，更见不得好药材被污蔑。山苍子温中散寒，祛风除湿，本是治寒症的良药，《本草图经》里早有记载，怎么到了你这，就成了毒草？”

她转向王宁，从药箱里取出个小陶罐：“这是我用山苍子根泡的酒，加了些当归、独活，治风湿比单用根更有效，送你吧。”陶罐打开，一股醇厚的药香漫开来，比王宁泡的酒多了层温润的香气。

孙玉国见阴谋败露，狠狠瞪了刘二狗一眼，带着人灰溜溜地走了。雪还在下，院里的山苍子枝被雪压弯了腰，枝头的果实却更显黑亮。

“多谢姑娘解围。”王宁拱手道谢，心里对这女子多了几分敬佩。

林婉儿笑了笑，指着窗外：“这山苍子是好东西，可惜炮制方法太简单。比如这根，用酒浸之后再蒸，祛风止痛的效力能增三成；叶子阴干比晒干好，香气更足，驱潮气也更管用。”

王雪听得入了迷，拉着林婉儿的袖子：“姐姐懂这么多，能不能多留几日？俺们还有好多关于山苍子的事想请教呢。”

林婉儿看了眼漫天大雪，又看了看药铺里温暖的灯光，点了点头：“正好我也想看看，这寒溪村的山苍子，到底能暖多少人。”

灶里的柴噼啪作响，把几人的影子投在墙上，忽长忽短。王宁给林婉儿续上茶，山苍子的辛香混着甘草的清甜，在雪夜里酿成一股特别的暖意。他知道，有了这位懂药的林姑娘，寒溪村的这场寒争，还有山苍子的名声，都有了转机。

雪停时天已微亮，寒溪村像被裹进了白棉被里，连老鹰崖的轮廓都变得模糊。王宁刚把林婉儿教的法子写下——山苍子根酒浸三日后蒸制，叶需阴干三日再晒——就听见王雪在后院惊叫。

“哥！你快看！”王雪的声音带着哭腔，手里攥着把断折的山苍子枝，枝上还挂着没摘的青黑果实，“老鹰崖那边的山苍子林……全被刨了！”

王宁心里“咯噔”一下，抓起药锄就往崖边跑。张娜和林婉儿紧随其后，雪地上的脚印乱得很，有锄头挖过的深痕，还有车辙印，显然是夜里有人来偷挖过。

越靠近山苍子林，心越沉。往年这个时节，崖边该是黑压压一片果实，如今却只剩满地断枝和被翻起的泥土，连老树根都被刨得干干净净，断口处还留着新鲜的木屑。王宁蹲下身，手指抚过断裂的树干，那辛烈的香气混着泥土味扑面而来，竟带着点像哭的涩味。

“是孙玉国干的！”王雪气得眼泪直掉，辫梢的蓝布条沾满雪水，“除了他，谁会这么损！”

林婉儿捡起块带须的根，根须上还粘着冻土：“这根挖得太急，须子断了大半，药效怕是要折损一半。”她抬头望向崖顶，忽然眼睛一亮，“你们看，崖壁上还有几株！”

众人抬头，果然见陡峭的崖壁缝隙里，几株山苍子树歪歪扭扭地长着，枝头挂着雪，倒像倔强地举着拳头。只是那地方太险，常人根本爬不上去。

“我去摘。”王宁解下棉袄，露出里面打补丁的短褂。他从小在老鹰崖爬惯了，这点险不算什么。

张娜赶紧拉住他：“雪后崖壁滑，太危险了！”

“村里的药快用完了，”王宁望着村里的方向，炊烟刚升起，却比往日稀了许多，“李二柱家娃还等着山苍子果煎汤，陈大爷的风湿也断不得药。”他从腰间解下砍柴刀别在腰后，“放心，我熟。”

林婉儿从药箱里取出条粗麻绳：“系在腰上，我和张娜在上面拉着。”她又从香囊里倒出点山苍子粉，“这粉撒在鞋底，防滑。”

王宁踩着雪往崖壁爬，石缝里结着冰，手一抓就打滑。他想起小时候，爹带他来采山苍子，说这果子性子烈，却最护山里人，越是险地长得越精神。他喘着粗气，手指抠进石缝，鞋底的山苍子粉果然涩得很，踩在冰上竟稳了些。

爬到半山腰时，脚下突然一滑，绳子猛地绷紧，勒得他腰间生疼。“慢点！”崖上张娜的声音发颤。王宁定了定神，看见旁边有株老山苍子，树干歪着像个扶手，他一把抓住，树皮粗糙得硌手，却让人踏实。

终于够到最近的那株山苍子，果实沉甸甸的，压得枝头快碰到他的脸。他用刀小心地割下果枝，辛香的气味直冲鼻腔，呛得他打了个喷嚏。正摘着，忽然听见崖下有动静，低头一看，竟是刘二狗带着两个汉子，正往林子里埋东西——是些被刨断的山苍子根。

“你们干什么！”王宁在崖上喝了一声。

刘二狗吓了一跳，抬头看见他，脸瞬间白了，嘴里嘟囔着：“孙掌柜……孙掌柜说这东西没用，埋了干净……”

“没用？”林婉儿在崖上接口，声音清亮，“山苍子根泡酒能治风湿，果实能温胃，叶子能驱寒，你们刨了药，是想让村里人都受病痛折磨吗？”

这时，村里的陈大爷拄着拐杖，带着几个村民过来了。老人看见满地断枝，气得直哆嗦：“孙玉国太不是东西！我这腿全靠山苍子根才好利索，他竟……”

“咱们去济世堂讨说法！”有村民喊起来，众人跟着附和，往村里涌去。刘二狗见状，拉着人就跑，埋了一半的根扔在雪地里，像串被丢弃的黑珠子。

王宁摘满一篓果实，顺着绳子慢慢下来，手脚都冻得通红，脸上却带着笑：“够用到天晴了。”张娜赶紧用棉袄裹住他，手碰到他的耳朵，烫得像要出血——那是冻的。

林婉儿蹲下身，捡起地上的断根：“这些根虽然断了，煎水熏洗还是能用的。”她对村民说，“大家把断枝捡回来，叶子我教你们阴干，照样能驱潮气。”

村民们应声散开，雪地里顿时多了许多弯腰捡拾的身影。陈大爷颤巍巍地把捡到的根抱在怀里，像抱着宝贝：“这山苍子啊，比那些金贵药贴心多了。”

王雪忽然指着村口，蹦起来喊：“哥！你看谁来了！”

众人望去，只见个穿着锦缎马褂的胖子，正指挥着伙计卸马车，车上装着些奇形怪状的铁家伙。那胖子看见满地山苍子，抽了抽鼻子，眼睛亮得像两颗油珠子：“好东西！这可是山苍子？能提炼精油的那种？”

王宁认得他，是跑遍南北的药材商人钱多多。去年他来收过天麻，说过山苍子油在城里能卖好价钱。

钱多多搓着手凑过来，马褂上的盘扣叮当作响：“王大夫，你这山苍子卖不卖？我给高价！”他指着那些铁家伙，“这是蒸馏器，能把果实里的油提炼出来，既能入药，还能当香料，保准赚钱！”

王宁刚要答话，就见孙玉国被村民围着，推推搡搡地过来了。他那件狐裘大衣沾了雪，头发乱得像鸡窝，看见钱多多，眼睛顿时红了：“钱老板，别听他的！这野果子提炼的油有毒！”

钱多多眯起眼，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出点淡黄色的油：“我这就有山苍子油，城里药铺都用它配冻疮膏。孙掌柜说有毒，是没见过好东西吧？”

孙玉国的脸“唰”地白了，张着嘴说不出话。村民们哄笑起来，有人朝他扔了把雪：“骗子！还我们山苍子林！”

王宁望着被踩在雪地里的断枝，忽然对钱多多说：“油可以提炼，但得先紧着村里人用。等治好了大家的病，剩下的，咱们再谈生意。”

钱多多愣了愣，随即哈哈大笑：“痛快！就冲王大夫这话，我等！蒸馏器先给你用，不要钱！”

阳光终于穿透云层，照在老鹰崖上，那几株幸存的山苍子树在风里摇晃，枝头的果实闪着光，像撒了把星星在雪地里。王宁知道，这不起眼的野果子，不光能暖身子，还能暖亮寒溪村的日子。

开春时，寒溪村的雾渐渐散了，老鹰崖边冒出成片的新绿——是村民们补种的山苍子苗，青嫩的叶片卷着边，在风里舒展，像无数只小手在招手。百草堂的院里，钱多多留下的蒸馏器正咕嘟作响，淡黄色的山苍子油顺着竹管滴进瓷瓶，香气漫过整条街，连济世堂紧闭的门板都挡不住。

王宁正给陈大爷换药，老人腿上的风湿膏是用山苍子油调的，黑褐色的膏体涂在红肿处，带着清凉的辛香。“王大夫，你这膏子真神，”陈大爷捋着胡子笑，“前儿赶集，邻村的都来问在哪买的。”

张娜端着刚熬好的山苍子粥出来，瓷碗里飘着细碎的花瓣——是山苍子花，她特意晒干了掺在米里，既暖胃又好看。“林姑娘教的法子真管用，”她递给王宁一碗，“城里药铺托钱老板来订山苍子茶，说要当保健茶卖呢。”

说起林婉儿，王宁望向窗外。那位云游医者开春后便要离开，临走前把山苍子的炮制要诀写了满满三页纸，连如何用嫩叶做香料、如何用果皮制陈皮都写得详尽。王雪把那纸贴在药柜上，日日照着学，如今也能准确分辨山苍子根的老嫩了。

“哥，钱老板的马车到了！”王雪从门外跑进来，粗布围裙上沾着山苍子粉，辫梢的蓝布条换了新的，“他说这次要收两百斤果实，还带了城里的药商来看蒸馏器呢！”

王宁跟着出去，见钱多多正指挥伙计搬箱子，马褂上的盘扣比去年更亮了。“王大夫，你这山苍子油在城里火了！”他指着个穿长衫的男人，“这是同仁堂的张掌柜，特意来订十斤精油配药。”

张掌柜拱手笑道：“早就听说寒溪村的山苍子性烈效强，今日一见，果然名不虚传。”他拿起瓶精油闻了闻，“这香气里带点阳光味，比南方运来的更纯。”

正说着，村口传来喧哗。王宁望去，只见孙玉国背着个小包袱，在几个村民的注视下往村外走。他那件狐裘大衣早就当了，身上穿件打补丁的短褂，背影佝偻着，没了往日的嚣张。自去年山苍子林被刨的事传开，济世堂就再没人光顾，最终只能关门。

“他要去哪？”王雪小声问。

“听说去镇上打杂了。”张娜叹了口气，“林姑娘临走前给了他些山苍子种子，说‘药材无好坏，人心分善恶’，就看他往后怎么走了。”

王宁望着孙玉国的背影，忽然想起什么，从药柜里取出个布包，快步追上去。“孙掌柜，等等。”他把包递给对方，“这里面是山苍子根泡的酒，治风湿的。你在镇上干活，别亏了身子。”

孙玉国愣了愣，接过布包时手在抖，酒坛的重量压得他胳膊微沉。他张了张嘴，最终只憋出句“谢谢”，转身快步消失在山路尽头。

回到药铺，钱多多正和村民们说笑，说要在村里建个山苍子加工厂，让大家不用外出打工，在家就能挣钱。“王大夫，你看这合同，”他递过张纸，“利润咱们三七分，你们七，我三，怎么样？”

王宁没接合同，却指着院外：“先看看那个。”

众人望去，只见老鹰崖下的空地上，新栽的山苍子苗已经齐腰高，叶片在阳光下闪着光，像一片绿色的海。王雪带着几个姑娘在除草，辫梢的蓝布条在绿海里此起彼伏，像撒了把星星。

“这苗子长得好，”钱多多啧啧称奇，“去年冬天那么冷，竟没冻死。”

“林姑娘说的，”王宁笑道，“山苍子性耐寒，越经风雪长得越旺。就像咱寒溪村的人，看着普通，却韧得很。”

这时，张阳背着药箱从外面进来。这位曾在城里药铺任职的药师，如今成了百草堂的常客，正帮王宁整理山苍子的药理记录。“王大哥，城里来的化验单到了，”他扬了扬手里的纸，“山苍子油的柠檬醛含量比药典标准还高，同仁堂的订单又加了五十斤！”

村民们爆发出欢呼，有人提议：“咱们给山苍子林修条路吧，以后采摘方便！”“再建个晒药场，专门晒山苍子叶！”

王宁望着热闹的人群，忽然想起那个风雪夜，林婉儿说的话：“药材的价值，不在金贵与否，而在是否能对症，是否能扎根在需要它的土地上。”

秋末时，寒溪村的山苍子又熟了。这回落满枝头的不再是被人忽视的野果，而是村民眼里的“金珠子”。王宁带着大家采摘，孩子们挎着小竹篮，在林间追逐打闹，笑声惊起几只山雀。张娜和妇女们在院里分拣果实，有的蒸馏精油，有的晾晒成干，有的和着蜂蜜做成蜜饯——那是林婉儿留下的方子，专治小儿胃寒。

钱多多带着车队来拉货时，看见村口新立的石碑，上面刻着“山苍子之乡”五个字，是王宁亲笔写的，笔锋里带着山苍子的韧劲。“王大夫，明年我打算把山苍子茶卖到南洋去，”他拍着王宁的肩膀，“到时候，全世界都知道寒溪村的好药！”

王宁笑着摇头：“先让村里人过好日子再说。”他指着远处的山苍子林，夕阳正落在果实上，把黑亮的小球染成金红色，“你看，这野果子扎根在咱这土地上，就该先暖咱这方人。”

晚风拂过，带来山苍子的清烈香气，混着村里的炊烟和孩子们的笑闹声，在寒溪村的上空久久不散。这香气里，有中药的醇厚，有土地的踏实，还有一村人靠着草木智慧，把日子过暖、过亮的味道。就像那些不起眼的山苍子，看似普通，却在岁月里，把根深深扎进了寒溪村的日子里。