第480章 梦醒是跋涉的开始（1/2）

李明睁开眼时，耳畔还残留着“咚咚咚”的声响，像是啄木鸟，又像是某种更古老的叩门声。枕边，《稷下草木考》摊开在“梨”字那一页，墨香混着窗外飘来的、若有若无的梨花气息。

柳儿推门进来，手里端着两盏清茶。“又梦到了？”她轻声问，将一盏茶放在他手边。

“嗯。”李明揉了揉眉心，试图抓住那些迅速消散的细节，“那条路，那棵树，还有那条河……梦里觉得是‘家乡’，熟悉得心口发疼。可你知道，”他看向窗外稷下学院那片真实的、栽种不过数十年的梨树林，“我们谁也没有那样的家乡。”

柳儿在他身旁坐下，裙裾拂过泛黄的书页。“日有所思。你这些日子埋头整理这些散佚的草木志，梦里怕是也成了寻根的游子。”

寻根。这个词让李明心中一动。他再次闭上眼，任由意识的残片流淌。这一次，他不抵抗了，反而像柳儿曾教他的吐纳法一样，轻柔地迎向那片朦胧。

渐渐地，书斋的木香淡去，取而代之的是清润的水汽与蓬勃草木的气息。他发现自己已站在一条路上，两侧是高大得不可思议的树木，枝叶在空中搭成深邃的穹窿，滤下的光斑如同碎金。柳儿竟也在身旁，一袭素衣，与梦里的光景毫不违和。

“这是……”柳儿讶然四顾。

“跟我来。”李明自然而然地牵起她的手，沿着路向前。梦境深处的记忆在牵引他。路的尽头，水声潺潺，一条极其宽阔的河横亘眼前，河水清澈见底，无数银鳞的鱼近乎静止地悬浮其中，河对岸则是纯粹的、流动的乳白色雾霭，仿佛世界的边际。

“稷水不会有这样的气象。”柳儿望着那无垠的河水低语。

“所以，这不是我们的稷下。”李明说，心头那份“家乡”的熟稔感却更浓了。他拉着柳儿往回走，来到那棵巨大的梨花树下。

它静静矗立，树干之粗壮需十人合围，枝丫展开如垂天之云，上面缀满层层叠叠的梨花。花朵并非柔弱的粉白，而是一种寂静的、近乎有分量的纯白，不摇曳，不芬芳，只是沉默地存在着，仿佛已开落了千年。树皮是深沉的青褐色，却又隐隐流动着生命的微光。

“好年轻的树……”柳儿仰着头，梦呓般说。

“什么？”李明不解。这分明是数百年的气象。

“它告诉我，”柳儿将手心轻轻贴在树干上，眼神有些迷离，“它才几十岁。但它记得很多……很多不属于它年轮的事。”

就在这时，“咚咚咚”的声音再次响起，清晰而固执。他们抬头，看见一只喙如黑玉的鸟儿，正奋力啄着高处一根横枝与主干连接的地方。木屑纷扬落下，树干已被啄出一个规整的圆洞，洞口幽深。

“它在伤害这棵树！”李明心头一紧，梦境赋予的情绪汹涌而来。他下意识地对身后的“人”说道——梦里，他总觉得有同行者。

果然，一个身影猛地从他斜后方冲出，是梦里的“朋友”，面目模糊，手里却突兀地举着一根长杆，带着怒气捅向那只鸟！李明的本意只是驱赶，这狠戾的一击让他惊愕。

“不可！”他出声时已晚。

长杆惊扰了树上的生灵。并非只有那只啄木鸟。就在那被啄出的树洞下方，树皮天然凹陷形成一处湿润的、生着茸茸青苔的“小池塘”，一只羽色艳丽如虹的鸭妈妈，正带着三只毛茸茸、嫩黄色的小鸭雏，安静地浮在那一小汪莹绿的、树汁般的“水”中。旁边，还有几只似狐似鼬、眼神纯净的小兽，好奇地张望。

杆影扫过，鸭妈妈受惊，发出一声短促的哀鸣。它竟叼起一只还未完全从蛋壳里挣脱、湿漉漉的小鸭，奋力向树下一扔！紧接着是第二只、第三只！小小的、嫩黄的身影，无助地跌向不同的方向，没入树下厚厚的白色落花与草丛中。鸭妈妈最后看了一眼，振翼飞起，与那几只小兽一同，消失在繁花深处。那只啄木鸟也早已不见踪影。

长杆和“朋友”也如烟消散。树下，只剩李明和柳儿，以及无边的寂静。

“小鸭子……能活吗？”李明听见自己声音里的艰涩。那巨大的树干，此刻看来更像一座遗世独立的绿色岛屿，一个刚刚被粗暴惊破的、纤弱的童话。啄木鸟的洞像一道伤疤，又像一扇被强行打开的门。

柳儿没有直接回答。她走到树下，俯身，轻轻拨开柔软的落花。李明跟着看去，只见那些堆积的花瓣下，并非泥土，而是细腻如沙的、微光闪烁的白色晶体，更深处，仿佛有木质脉络在隐隐搏动。

“你看这里。”柳儿指向刚才鸭妈妈所在的“树池”。清澈的树液仍在缓慢渗出，浸润着青苔。而在“池边”，被啄出的那个圆洞边缘，木质并非枯死，反而呈现出一种奇异的、螺旋生长的纹路，纹路中心，一点柔嫩的绿芽，正颤巍巍地探出头。

“鸟啄开的，未必只是伤害。”柳儿的声音很轻，像怕惊扰那新芽，“也许它听到了树心里有什么东西，想要出来。”

她站起身，目光投向树冠，那些纯白寂静的梨花，在无风自动，发出极轻微的、如同叹息的沙沙声。“这棵树，承载了太多记忆。不属于它自身的、古老的记忆。所以它年轻，又苍老。那鸟，那小兽，那鸭子……或许都是记忆的碎片，是这棵树为我们‘呈现’出来的景象。”

“呈现什么？”

“告别。新生。守护与无奈。”柳儿眼中映着梨花的光，“鸭妈妈扔下孩子，是绝望，或许也是另一种‘托付’？托付给这片它曾以为安全的‘森林’。”她顿了顿，“而你说，你感觉这里是‘家乡’。”

李明如遭电击。故乡。稷下。散佚的历史。苦苦寻觅的根脉。那些在故纸堆里爬梳的碎片，关于学院更早的旧址，关于几次大劫中的离散与传承，关于那些湮没无闻的守护者与离去者……

这个梦，这棵树，是在用一种近乎寓言的方式，向他诉说什么吗？那被啄开的树洞，是否象征着被遮蔽的过往正被某种力量叩开？那惊慌的鸭妈妈，是否如同历史上那些在动荡中不得不抛下学术传承、四散奔逃的先贤？而那些被抛下的小鸭，那些看似脆弱却蕴含生机的记忆碎片，是否正等待着被发现、被延续？

梨花依旧寂静地开着。

梦的边界开始模糊，河水的流淌声渐渐淹没思绪。在最后一丝清醒滑走前，李明紧紧握住了柳儿的手。

晨光彻底照亮书斋时，李明发现自己伏在案上。对面的柳儿也刚刚睁开眼，眸中残存着同样的震撼与恍然。

两人久久无言。窗外的梨花，只是普通的花，在春风里轻轻摇曳。

半晌，李明深吸一口气，重新摊开《稷下草木考》，翻到崭新的空白页，提笔蘸墨。

“你写什么？”柳儿问。

“一个梦。一棵树。还有，”他笔尖顿了顿，落下第一个字，“所有被抛下、等待被寻回的记忆。”

笔尖悬在纸页上，一滴浓墨将凝未凝。李明忽然写不下去了。

梦的余韵太强，强过眼前现实的晨光。那“咚咚”声并非幻觉，此刻正从他胸腔里传来，沉闷而固执，与梦中啄木鸟叩击树干的节奏隐隐相合。他放下笔，手指无意识地按在心口。

“你也听见了？”柳儿轻声问。她已起身，正望着窗外那片年轻的梨树林，眼神却像是穿过了它们，落向更渺远之处。“不是耳闻，是……这里。”她指尖轻点自己太阳穴。

“那棵树在哪儿？”李明突兀地问，声音因急切而发干，“不在梦里。我是说，在稷下，在任何一个可能的地方。一棵年轻的树，却拥有古老记忆的……这不合常理，除非……”

“除非它本身，就是一个‘容器’。”柳儿转过身，眸色清亮，“或者，一个‘标记’。”

《稷下草木考》摊在桌上，风翻动纸页，哗哗作响，最终停在夹着一片枯梨树叶的那一页。树叶是几年前他们在学院后山拾得的，异常宽大，叶脉纹路清晰如刻，与寻常梨叶不同。当时只觉奇特，如今看来，那叶脉的纹路，竟与梦中巨树树皮的螺旋纹路有几分神似。

“后山……”两人几乎同时吐出这个词。

稷下学院倚山而建，前庭后院是井然有序的讲坛、学舍、藏书楼，而后山则近乎野地，古木参天，藤蔓纠葛，少有人迹。学院初创时，曾有先贤于此结庐清修，也传说埋藏过一些不便见光的典籍或秘密，但年代久远，传言终不可考。

他们不再犹豫，简单收拾，便往后山去。晨雾未散，湿润的空气里充满腐殖土与新生草木的气息。路径很快湮没在荒草中，唯有依靠模糊的记忆与直觉前行。越往深处，林木越见幽深，鸟鸣也显得空远。那“咚咚”的幻听，在现实枝叶的摩挲与脚步的沙沙声中，反而沉寂下去，却又更沉重地压在心头。

走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。并非到达山顶，而是一处隐蔽的山坳。坳中地势平缓，最令人惊异的是，这里没有杂树，只生着一片梨树林。树木的粗细高矮不一，看得出是不同年代次第生长，但最中央的一棵，赫然比周围的粗壮数倍，枝干向四面八方伸展，虽不及梦中那棵的雄伟，却也已有擎天之势。时值花期，满树白花堆云砌雪，只是这白，是寻常梨花的柔白，而非梦中那种寂静的纯白。

然而，吸引李明和柳儿目光的，并非树冠，而是树干。

在那棵最粗的梨树主干上，离地约一人高的地方，有一个碗口大的树洞。洞缘光滑，绝非天然形成，也非兽类啃咬，倒像是被精心凿刻过，只是经年累月，已被新生的树皮层层包裹了一半，像是伤口愈合后留下的疤。树洞下方，树皮的颜色格外深，形成一片湿润的、近乎墨绿的斑痕，仿佛长久被什么浸润。

李明伸手，指尖尚未触及树皮，一种极其微弱、却绝不容错认的脉动感，竟透过空气传来。不是心跳，而是更缓慢、更深沉、带着大地韵律的搏动。

“是这里。”柳儿的声音有些发颤。她绕着树走了几步，忽然蹲下身，拨开树根处厚厚的落叶与苔藓。

落叶下，掩盖着几块残破的、与山石质地不同的东西。李明也蹲下，小心翼翼地将它们拾起。是陶片，很厚，边缘圆润，依稀能辨出曾经是容器的弧形壁。陶片内侧，附着着早已干涸板结的、颜色深黑的沉积物。

柳儿用指尖捻起一点沉积物，放在鼻下轻嗅，又仔细观看。“是墨。混合了某种植物胶的……很古老的墨。”

墨？在这后山深处，梨树下？

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