第1171章 穷鬼许大茂，刘海忠安排（1/2）

立冬的风裹着雪粒子，打在脸上生疼。许大茂缩着脖子站在院门口，手里攥着个空瘪的布包，包角磨出的破洞里，露出半截打了补丁的棉裤腿。他是昨天后半夜从东北逃回来的——屯子里遭了灾，粮食欠收，连口粮都发不起，他揣着最后两个冻窝头，扒了三天三夜的煤车，才蹭回北京。

“哟，这不是许大茂吗？咋成这模样了？”阎埠贵背着双手从院里出来，鼻尖上架着的旧眼镜被风吹得歪了歪，他眯着眼打量许大茂，像看件稀奇物件，“我当你在东北发大财了呢，这包里……连点像样的年货都没带？”

许大茂的脸冻得发紫，嘴唇哆嗦着说不出话。他这趟回来，兜里只剩五分钱，还是扒煤车时从别人掉落的烟盒里捡的。布包里除了件磨破的棉袄，就只有半块冻硬的窝头，哪有什么年货？

“三大爷，让他进来吧，外头冷。”秦淮茹端着盆热水从东厢房出来，看见许大茂冻得直跺脚，心里软了软。她刚给傻柱熨好工作服，蒸汽在窗玻璃上凝了层白雾，映得她脸上带着点暖意。

许大茂踉跄着进了院，脚下的雪水在青砖地上洇出串黑印。他往石凳上坐，刚沾着边就被冻得弹起来，赶紧又缩起脖子，眼神躲闪着不敢看院里的人——谁都能看出他如今的窘迫，活脱脱一个走投无路的穷鬼。

“许大茂，你咋回来了？”刘海忠扛着锄头从西厢房出来，他刚给院里的菜窖加固完，脸上沾着点泥，看见许大茂，眉头立刻拧成个疙瘩，“不是说要在东北扎根吗？这才几个月就跑回来，丢人现眼！”

许大茂张了张嘴，声音哑得像被砂纸磨过：“屯子……闹灾，没吃的了。”

“没吃的就回来蹭饭？”刘海忠把锄头往墙根一靠，发出“哐当”一声响，“我告诉你，这院儿可没闲饭养闲人！当年你走的时候拍着胸脯说要活出个人样，现在这德行，对得起谁？”

这话像根冰锥，扎得许大茂直打晃。他攥着布包的手更紧了，指甲几乎嵌进冻硬的布里，眼眶却干得发涩——在东北饿了半个月，连哭的力气都没了。

“二大爷，他刚回来，先让他暖暖身子。”叶辰从外面回来，手里拎着个网兜，里面装着两斤刚买的白菜，“我刚从厂门口过，听保卫科老李说，锅炉房缺个烧火的临时工，管饭，还能挣点零花钱。”

许大茂猛地抬头，眼里闪过点光，又很快暗下去：“我……我能干吗？我以前没烧过锅炉。”

“烧火还不简单？添煤、掏灰，有力气就行。”刘海忠哼了声，语气却软了点，“叶辰说的这活儿，是厂里照顾困难户的，你要是想去，就得拿出点样子，别三天打鱼两天晒网。”

他顿了顿，往许大茂面前走了两步：“我跟锅炉房的老王头熟，他那人脾气倔，但心软。我去跟他打个招呼，让你先试三天，干得好就留下，干不好……你就自己卷铺盖滚蛋，别在院里碍眼！”

许大茂的嘴唇动了动，突然“扑通”一声跪在地上，膝盖砸在冻硬的地上，发出沉闷的响声：“二大爷，谢谢您！我一定好好干，绝不偷懒！”

“起来！”刘海忠皱着眉踹了他一脚，却没使劲，“男儿膝下有黄金，跪啥？好好干活比啥都强！”他转身往屋里走，走到门口又回头，“去把你那身破烂换换，我屋里有件建军穿旧的棉袄，你先拿去穿，别冻出病来，还得花医药费。”

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