第621章 有药(1/2)
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夜色如墨,将整座青州军营牢牢裹住,连天边仅存的一点星子都被厚重的乌云遮得严严实实,透不出半分光亮。中军大帐扎在军营最中心的位置,四周重兵把守,帐外巡夜士兵的脚步声踩着沉重的节奏,一声声砸在寂静的营地上,却驱不散帐内愈发浓重的压抑。
中军大帐内的空气,早已不是单纯的闷热,而是像被雨水彻底浸透的棉絮,沉甸甸地压在每一个角落,黏腻、浑浊,闷得人胸口发紧,连呼吸都要费上几分力气,稍一深呼吸,便能嗅到空气中混杂着的墨香、铁甲锈味、烛火燃烧的焦糊味,还有一丝若有似无、挥之不去的药渣苦味,种种气息交织在一起,化作一张无形的网,将帐内所有人的心神都紧紧缚住。
一盏青铜羊纹灯盏立在沙盘一侧,烛芯燃得久了,积攒出一截灯花,时不时发出噼啪的炸响,零星的火星从灯盏里溅起,旋即又被这沉闷的空气吞噬,消失无踪。昏黄的烛火随着帐内微弱的气流轻轻摇曳,将帐内人影拉得忽长忽短,光影交错间,尽数映在帐中央那座硕大的沙石沙盘上。
沙盘是按照青州周边地形一比一复刻而成,沟壑纵横,山峦起伏,每一道河流、每一处关隘都刻画得细致入微,上面插满了各色小旗,红旗代表己方守军,黑旗、黑色石子则代表来犯的敌军。那些密密麻麻的黑色石子,散布在防线外围,错落排布,看似零散,却隐隐形成合围之势,每一颗都冰冷坚硬,在摇曳的烛火下,泛着逼人的寒意,如同一块又一块沉甸甸的巨石,死死压在张希安的心头,让他连日来连片刻安稳觉都未曾睡过。
张希安身着一身深蓝色战袍,领口与袖口都被汗水浸得微微发潮,长发用一根木簪简单束起,几缕碎发贴在布满汗珠的额角,脸颊带着连日操劳的憔悴,眼底布满猩红的血丝,眼下是浓重的乌青,尽显疲惫。他正俯身站在沙盘前,脊背微微弓着,目光紧紧锁定在沙盘上的青州防线,眉头拧成一个深深的川字,一刻也不敢放松。
他的手指修长,指关节因为用力而微微泛白,正小心翼翼地调整着代表青州各处隘口的旗标,指尖划过粗糙的沙盘表面,带着一丝不易察觉的颤抖。军营里突然爆发的天花,让他陷入绝境的致命危机。
他的指尖刚触到那面代表粮道的青色小旗,正思忖着如何加固粮道防守、保障粮草供应,帐外猛地刮起一阵凛冽的夜风,紧接着,厚重的军布帐帘被人从外面猛地掀开一道狭窄的缝隙。
狂风裹挟着深夜的寒气、泥土的腥气,还有远处军营里淡淡的药味与哀戚气息,瞬间灌进闷热的大帐内,吹得烛火疯狂摇曳,几乎要被吹灭,沙盘上的细小沙石被风吹得滚动起来,帐内悬挂的军令旗帜也猎猎作响,原本就紧绷的氛围,瞬间被这突如其来的变故搅得更加混乱。
一道清冷又带着几分漫不经心的声音,顺着夜风飘进帐内,声音不大,不算洪亮,却像一把淬了冰的锥子,硬生生刺破了帐内的焦灼与喧嚣,落在每一个人的耳中。
“你这里怎么这般乱?”
短短一句话,却带着一股莫名的威压,帐内霎时陷入死寂,静得能听见帐外夜风呼啸的声音,静得能听见亲兵们压抑的呼吸声,静得能听见腰间刀鞘与铁甲轻轻碰撞的细碎声响。
守在帐内两侧的亲兵们瞬间绷紧了浑身的神经,脸色骤变,眼神骤然变得凌厉,几乎是下意识地将手按在了腰间的刀柄上,指节用力到发白。数十道目光齐刷刷地刺向帐门缝隙处,带着警惕与杀意,只要来人有半分异动,他们便会毫不犹豫地拔刀相向。
只见帐帘缝隙处,缓缓走进一个身着灰布长袍的人。那人身形挺拔,步伐从容,周身没有披甲,也没有携带任何兵器,一身灰袍早已不复整洁,鬓角发丝上沾着点点晶莹的夜露,衣摆下方沾满了泥土与草屑,看起来像是连夜赶了远路,却依旧难掩周身那股疏离又冷冽的气质。
来人正是上下。
他抬眼扫过帐内一众如临大敌、浑身紧绷的亲兵,眉峰轻轻挑起,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,语气平淡,却带着几分不以为意:“慌什么?”
“我又不吃人。”
他的声音依旧清淡,可那眼神扫过之处,亲兵们只觉得浑身一冷,原本按在刀柄上的手竟莫名顿住,心底升起一股难以言说的忌惮,竟不敢轻易上前。
上下没有再理会帐内的亲兵,自顾自地踱步朝着沙盘方向走来,靴底踩过地上散落的军报、奏折与军情纸条,那些纸张被厚重的靴底碾过,发出细碎又刺耳的裂帛声,纸片卷曲、破损,上面密密麻麻的军情字迹也变得模糊不清。
这些军报都是前线加急送来的紧急军情,每一张都关乎战事胜负,平日里张希安都要妥善整理、反复研读,可此刻,他看着上下随意践踏军报,眉头紧锁,喉结狠狠动了动,下意识想要开口喝止,可话到嘴边,又硬生生咽了回去。
他太清楚上下的身份与手段,此人神出鬼没,行事诡异,来历不明,实力深不可测,平日里从不轻易现身,如今突然闯进军营中军大帐,太过于突然,眼下军营内外交困,他实在不愿再节外生枝。
不等张希安开口,上下已经走到了沙盘跟前,他微微俯身,目光落在沙盘上的青州防线之上,伸出一根手指,轻轻点在防线中段那处兵力最少、地势最为薄弱的位置,指尖落下的地方,正是整个青州防线的软肋。
“张希安,你治军的本事一般啊。”上下的声音没有丝毫波澜,语气里带着几分淡淡的评判,目光扫过帐内略显慌乱的亲兵,又落回凌乱的沙盘上,“帐内乱哄哄的,毫无章法,这防守布局,也太过单薄,不堪一击。”
一句话,直接点破了张希安眼下的困境。
外有敌军,天花肆虐,军营内人心惶惶,士兵们士气低落,军医束手无策,防守本就已是强弩之末,哪里还能做到井然有序、固若金汤。
听着上下这番轻飘飘的指责,张希安积压在心底多日的焦虑、担忧与绝望瞬间涌上心头,他再也无法维持往日的沉稳冷静,猛地抬起头,朝着上下低吼出声,声音里带着连日操劳的沙哑,更藏着一丝罕见的、抑制不住的颤音。
“你快走!”
他的声音陡然拔高,带着急切的驱赶,帐内众人皆是一愣,不明白主帅为何会对一个突然闯入的陌生人如此失态。
张希安看着帐内众人疑惑的眼神,又看向一脸淡然的上下,咬了咬牙,再次开口,一字一句,声音沉重得如同千钧巨石,砸在每一个人的心上:“军营里有了天花!”
“是天花!”
这句话如同一声惊雷,狠狠撞在坚硬的帐壁上,又反弹回来,瞬间席卷整个中军大帐,激起一片死寂。
帐内的亲兵、侍立在一侧的副将、军医,所有人的脸色都瞬间变得惨白,没有一丝血色。天花是什么,他们再清楚不过,那是无药可医、传染性极强的疫症,一旦染上,先是高热不退,浑身布满红疹,随后皮肤快速溃烂,药石无医,只能眼睁睁等着死亡降临,所到之处,十室九空,堪称人间炼狱。
几个年纪尚轻、资历尚浅的军士,脸上瞬间露出恐惧之色,下意识地往后倒退了半步,脚步慌乱之下,其中一人不小心撞到了身后的兵器架。
架上排列整齐的长枪、弯刀瞬间晃动,铁甲相撞,发出一阵哗啦的刺耳声响,在死寂的大帐内格外清晰。那军士吓得脸色煞白,慌忙伸手扶住摇摇欲坠的兵器架,指尖都在发抖,再也不敢发出半点声音,可眼底的恐惧,却再也藏不住。
整个军营,早已被天花的阴影笼罩,只是所有人都不敢说破,都在强装镇定,可此刻张希安亲口说出,这层遮羞布被彻底撕开,绝望与恐慌瞬间在帐内蔓延开来。
可面对这样让人闻之色变的疫症,站在沙盘前的上下,却突然笑了。
那笑意很淡,起初只是从嘴角微微勾起,随后像平静的水面漾开的涟漪,慢慢漫到眼角,可那双眼睛里,却没有半分温度,反而透着一股让人捉摸不透的漠然。
“天花?”他重复了一遍这两个字,语气里满是不以为意,甚至带着几分轻描淡写,“怕那玩意儿作甚?”
这副淡然的模样,落在张希安眼里,只觉得无比刺眼,也让他心底的焦急更甚。
“会死人的!”
张希安再也顾不上其他,几步大步跨到上烛台。烛台重重磕在案几上,发出一声闷响,烛火晃动得愈发厉害,忽明忽暗的光影在他憔悴又焦急的脸上不停跳动,将他眼底的猩红与绝望照得一览无余。
“那是天花!会死很多人的!”
他几乎是嘶吼着说出这句话,声音里带着难以掩饰的哽咽与痛苦。
军营里的军医汤原,是方圆百里内最有名的医者,钻研医术数十年,见过无数疑难杂症,可面对天花,依旧束手无策。他试过烧符水祈福,试过扎银针降温,试过无数偏方草药,可所有的手段都用尽了,小校的病情依旧没有半分好转,反而愈发严重。
汤原红着眼眶告诉张希安,这天花是世间最凶的疫邪,无药可解,如今军营里已经有好几个士兵出现了相同的症状,若是再找不到医治之法,用不了多久,整个青州军营都会被天花吞噬,数万将士,都将葬身于此。
这些天,张希安一边要排兵布阵,一边要看着身边的士兵一个个染上疫症,在痛苦中死去,恐慌如同潮水般在军营里蔓延,士兵们人心涣散,人人自危,整座营盘,都被笼罩在死亡的阴影之下,泡在无尽的绝望与惶恐里。
他身为一军主帅,看着麾下将士一个个倒下,却无能为力,这种无力感与痛苦,无时无刻不在折磨着他,几乎要将他压垮。
而如今,上下却对这致命的天花如此轻描淡写,怎能不让他心急如焚。
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