第745章 客从江上来（2/2）

萧云骧静静听着，面上不动声色，心中却一阵翻涌。

夏军订购的这支舰队规模不小：

两艘主力巡洋舰排水量各三千吨；其余训练舰、炮艇、辅助船只十二艘，合计总吨位超过一万五千吨。

放在东亚海域，足以称雄。

而包麟说起这些时，像在谈一批普通货物的交期。

平淡语气背后，是世界第一工业国的底气。

萧云骧清楚，此时的不列滇造船业实力雄厚。

除了国营的朴茨茅斯、查塔姆、德文波特等皇家船厂；

还有私营的莱尔德、泰晤士铁工、帕尔默斯等大厂。

应付夏军这笔订单，确实游刃有余。

他不禁想起沈保桢从福建送来的报告：

马尾造船厂选址虽定，但“两通一平”还没做完。

工匠、物料、图纸都缺，真要造出第一艘船，不知还得等多少年。

真是人比人得死，货比货得扔。

书房里一时安静，只余茶碗轻碰桌面的细微声响。

包麟见萧云骧沉吟不语，知道铺垫已够，该切入正题了。

他搁下茶碗，双手交叠置于膝上，身体微微前倾——这是个认真谈话的姿态。

“总裁阁下，请恕我冒昧。”

“待贵府取得沪城之后，对于租界、洋行、海关等事务……准备实行什么政策？”

萧云骧没有立刻回答。

他端起茶碗，吹开浮叶，呷了一口。

茶水温热，略带苦涩，入喉后却有回甘。

放下茶碗时，他脸上浮起温和的笑容。

“爵士是老朋友了，该知我方一贯立场。在五羊城如何，在沪城便如何。”

他语速平缓，语气却坚决：

“正当商贸，互通有无，我夏府非但不阻止，还要加以鼓励、保护。”

“洋行合法经营，货殖流通，这是互惠双赢的事，我方乐见其成。”

话锋随即一转：

“但租界这类‘国中之国’，海关主权旁落他人之手——这等关乎国家尊严、百姓人心的事，绝无妥协余地。”

“必须收回，并由我夏府自行管理。”

他顿了顿，继续道：

“具体章程，我方打算仿港岛旧例，在沪城设中枢直辖府，推行一些在港岛已见成效的政策。”

“总之：洋商照常经营，但须守我方法令；关税自主，税率由我定；租界撤销，但保障所有人士之正当权利与生命财产安全。”

包麟静静听着，脸上看不出太多意外表情，只微微点头。

他心里清楚，自去年正月双方签约以来，不列滇与夏府的关系其实在微妙改善。

烟膏生意虽被禁，但通过向夏府出口机器、船舶、军工技术等工业产品和提供人才雇佣。

不列滇赚取的利润，反比往日走私烟膏更丰厚、更长久。

况且自去年五月爆发的印度大起义，东印度公司的统治岌岌可危，且将不列滇的注意力牢牢牵在南亚。

伦敦议会正准备通过《印度政府法》，结束公司统治，将印度直接纳入王室管辖。

在此情形下，东印度公司的烟膏利益，早已非伦敦所念。

包麟端起茶碗，轻轻抿了一口。

借着这动作，目光再次扫过书房。

赵烈文在旁侧案桌上安静记录；

赫德也在本子上写着什么；

李竹青坐在萧云骧边上，看似漫不经心，却第一时间察觉到他神色的细微变化。

除此之外，再无旁人。

包麟放下茶碗，看向萧云骧。

这一次，他的语气更加慎重，每个字都像斟酌再三：

“总裁阁下，请允许我问一个……或许有些逾越的问题。”

他稍作停顿，见萧云骧颔首示意，才继续道：

“据我方所知，眼下罗刹人正在贵国东北外兴安岭一带频繁活动，在西北伊犁河谷也在步步推进。”

“对于他们的……领土要求，贵府将来可会……有所妥协？”

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