第726章 地火（2/2）

杨龙喜起初只觉得头晕目眩，脚下发虚，仿佛不是踩在实地上，而是漂在一片凝固的、土黄色的大海上。

夜里宿营，没有熟悉的山影环抱，他竟有些失眠，总觉得少了依靠，四面八方空落落的。

更让他困惑的景象，紧接着出现。

以他山民的见识，如此沃野千里，理当是丰饶粮仓，农人的日子总该宽裕些。

可眼前所见，却全然两样。

沿途的农夫农妇，大多面黄肌瘦、衣衫褴褛。

他们住的土坯房低矮破败，村边的田野许多竟荒着，长满枯黄的杂草。

但当夏军队列经过时，这些看似麻木的百姓，眼里骤然爆出惊人的光。

他们不怕这些扛枪推炮的士兵，反而从四面围拢上来，端出水，递上仅有的、硬邦邦的杂粮饼子。

好多人眼眶通红，声音哽咽：

“可算把你们盼来了！”

“夏军来了，俺们的苦日子到头了！”

他们不仅踊跃出人出力，帮夏军搬运粮秣辎重，显出令人咋舌的组织能力；

而且几乎是一夜之间，许多青壮不知从何处，摸出了各式各样的火器：

老旧的燧发枪、火绳枪，甚至还有相当数量的、夏军主力已在逐步换装的54式前装线膛枪。

杨龙喜亲眼所见，一个约莫二十出头的精瘦后生，肩头扛的正是一把他曾无比熟悉的、夏府兵工厂造的54步枪。

枪托上的编号，已被磨得模糊。

这些人为夏军当向导，侦察敌情，追剿小股溃散的旧朝兵勇。

甚至敢袭扰通往开封、洛阳的官道上，清妖的辎重车队。

他们熟悉本地每一处沟坎、每一片树林、每一座村庄。

除了少数重兵驻守的府县城池，中原大地的乡村，仿佛在夏军到来之前，就已悄然换了天地。

这让做足准备的杨龙喜和战士们，在长松一口气的同时，心里也满是疑惑：

这哪里像“敌占区”？

这些百姓，这些武装，到底从哪儿来的？

谜底不久后，由军情局派来的特派员揭开。

在连队会议上，特派员铺开地图，指着上面密布的标记，声音沉稳地讲了一段长达数年的隐秘布局。

原来，军情总局局长何禄，早在数年前便亲赴皖北，说动了捻军总首领张乐行，使其决心归附夏军。

但为避免过早刺激旧朝，一项庞大而精密的计划随之启动。

表面上，声势浩大的捻军活动逐渐平息，甚至接受了旧朝的“招安”。

暗地里，在军情局全力支持下，整个行动转入地下，并扩散至豫、鲁广大的乡村。

核心不再是聚众暴动，徒耗力量，而是深耕基层。

一批批捻军骨干和挑选出的可靠农民，被秘密送往江城的学校培训，学习组织、宣传乃至基本战术。

同时，军情局的人员、经费、武器，通过秘密渠道，源源不断输入进来。

他们的目标明确而务实：

抵制旧朝的一切榨取，抗粮、抗税、抗差……

旧朝胥吏、衙役若敢下乡催逼，等待他们的，往往是冷枪和陷阱；

若是派出大队人马清剿，百姓便提前坚壁清野，遁入茫茫原野，让官军扑空。

在这套“软刀子割肉”的策略下，从旧朝豫省巡抚英桂的视角看去，情形变得极为诡异。

大规模的“捻匪”消失了，可整个中原乡村，却充斥着难以管束的“刁民”。

政令不出城门，税赋无从征收，派下去的人时常失踪。

想要大动干戈？且不说朝廷心腹大患是神国和夏府，抽不出足够兵力；

就算能抽调，面对这化整为零的抵抗，也无异于重拳打棉花，徒耗钱粮。

于是英桂干脆睁一只眼闭一只眼，只要城池还在手中，面上勉强维持“稳定”，便可应付朝廷奏报。

这般微妙的平衡，维持了近两年。

中原的乡村，在悄无声息中，彻底改变。

今年冬季，夏军大举东出、北伐的号角吹响。

这道进攻命令，如同点燃荒原的火星。

潜伏已久的地火，瞬间喷发。

皖、豫、鲁三省交界处，成千上万的农民放下锄头，拿起藏匿的枪支，从地窖、夹墙、坟冢中起出弹药。

他们不再是往日松散啸聚的流民武装，而是在统一调度下，有目标地切断官道，包围孤立据点，清扫乡间顽固势力。

其行动之迅捷，组织之严密，武器之齐整，令乡间地主团练无力招架，往往一夜之间，城外的世界，便换了旗帜。

这便是杨龙喜他们一路东进，却仿佛行走在“自家地盘”上的原因。

顺利的战局背后，是长达数年的苦心经营与民心向背。

中原大地，用它的辽阔浑厚，接纳了这位黔省的山民。

那在原野之下喷涌而出的地火，也映亮了他，以及许多如他一般的，夏军官兵的眼睛。

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（晚上还有一章哈。）