第2章 凶蛟忆往（1/2）
二重天的天空，是一片凝固的血色。
萧凡与苏婵踏入城门的瞬间，浓烈的腥风扑面而来。那风中混杂着太古凶兽的威压，压得人几乎喘不过气。抬头望去，天空中悬浮着无数巨大的兽魂——有遮天蔽日的鲲鹏，有盘踞如山的虬龙，有九首齐扬的凶蛟...每一道兽魂都被金色的锁链贯穿，锁链的另一端没入天穹深处，不知通向何处。
“这些都是...”苏婵的第三眼微微眯起，“被天庭炼化的太古凶兽魂魄？”
萧凡点头，目光锁定天空正中央那道最庞大的身影。
那是一头九头凶蛟。
它的身躯足有万丈之长，盘踞起来像一座连绵的山脉。九颗头颅高昂，每一颗都有小山大小，鳞片呈深紫色，在血色天光的映照下泛着诡异的光泽。它的八颗头颅低垂着，眼中燃烧着金色的狂热之火；唯有一颗主头颅高高昂起，瞳孔中隐隐透着一丝挣扎。
“五百年前...”萧凡喃喃道，“它还没有这么大。”
苏婵看向他：“你确定是它？”
萧凡没有说话，只是催动劫烬骨中的记忆碎片——那是阿蛮遗志保存下来的一段画面：五百年前，年轻的萧凡在一处绝地中历练，偶然发现一只濒死的幼蛟。幼蛟被一头准帝凶兽追杀，浑身是血，奄奄一息。萧凡出手救了它，以焚天火为它疗伤，守了它三天三夜。
幼蛟离开前，用头蹭了蹭他的手心，以蛟族的方式立下誓言：
“他日君若有难，必以命相护。”
五百年过去，幼蛟已成准帝凶蛟，却成了镇守天关的敌人。
“它认得你。”苏婵的第三眼看见了凶蛟神魂中的波动，“它记得当年的事...但它被天庭控制了。”
话音刚落，天空中的九头凶蛟猛然低头。
九颗头颅，十八只眼睛，同时锁定萧凡。那八颗被炼化的头颅眼中只有狂热的杀意，唯主头颅的眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊喜，有愧疚，有痛苦，还有一丝微弱的恳求。
“萧...凡...”主头颅开口了，声音沙哑如裂帛，“你...终于...来了...”
萧凡仰头看着它，沉声道：“你还记得我。”
“记...得...”主头颅的眼中淌下一滴泪。那泪水坠落的过程中，竟化作一枚晶莹的鳞片，轻轻落在萧凡掌心，“当年...你救...我时...我偷偷...拔下...一片鳞...给你...你还...留着吗...”
萧凡低头看掌心的鳞片。那是一枚拇指大小的紫色鳞片，上面还残留着五百年前的裂痕——当年幼蛟濒死时，这片鳞几乎脱落。他确实一直留着，藏在劫烬骨中，从未丢弃。
“留着。”他摊开手掌，焚天火中浮出那枚鳞片。
两枚鳞片隔着五百年的时光，终于重逢。
主头颅的眼中涌出更多的泪。但那些泪水还未坠落，就被金色的锁链蒸发。锁链在它神魂中疯狂收紧，撕裂它的清明，灌入天庭的忠诚。主头颅猛然仰天长啸，啸声中透着撕心裂肺的痛苦。
“快...走...”它艰难地挤出两个字，“我...控制不住...自己...”
话音未落，那八颗被炼化的头颅同时暴起。
八张血盆大口张开，喷出八道毁灭性的吐息——有的喷出毒焰，有的喷出冰刃，有的喷出雷光，有的喷出死气。八道吐息交织成天罗地网，向萧凡与苏婵笼罩而下！
萧凡揽住苏婵的腰，焚天火催动到极致，身形化作流光在吐息间穿梭。那些吐息擦过他的身侧，在虚空中撕裂出一道道漆黑的裂缝——每一道裂缝后都是破碎的位面残骸，不知有多少生灵葬身其中。
“它在救我们。”苏婵在疾退中说道，“那八颗头颅的攻击看似凶猛，实则每一道吐息都留有一线空隙。那是主头颅在用最后一丝清明，为它控制的八颗头颅制造破绽。”
萧凡也察觉到了。
无论八颗头颅如何疯狂攻击，它们始终无法封锁所有退路。总有一线生机，总有一条缝隙，刚好容他们闪避。那不是失误，是主头颅在与天庭的炼化之力对抗，拼着神魂撕裂的痛苦，为他们争取活路。
“它撑不了多久。”萧凡咬牙，“必须想办法。”
嗡！
劫烬骨中，阿蛮的遗志突然浮现。虫甲碎片拼凑成一行字迹：
“凶蛟...神魂...被种下...弑主烙印...若反抗...天庭...烙印会...引爆...让它亲手...杀死...记忆中最珍视...的存在...”
萧凡瞳孔一缩：“最珍视的存在...是我？”
苏婵的第三眼同时看到了那枚烙印——它深埋在凶蛟主头颅的神魂核心，形状像一只蜷缩的幼蛟，正是当年萧凡救下的那只。烙印与它的本命魂魄紧紧缠绕，一旦引爆，它会失去一切理智，化身只知道杀戮的怪物。而杀戮的第一目标，就是它记忆中最珍视的人——
萧凡。
“天庭太狠了。”苏婵的声音发颤，“让它亲手杀死救命恩人，比杀了它还要痛苦万倍。”
萧凡盯着天空中那道挣扎的身影，拳头攥得咯咯作响。
五百年前，他救下那只幼蛟时，从未想过会有今日。他以为那只是一场善缘，以为幼蛟长大后会成为一方霸主，或许有朝一日还能重逢，把酒言欢。他从未想过，重逢会是这般模样——他在下，它在天，中间隔着天庭的炼化锁链，隔着五百年时光酿成的苦酒。
“有办法解除烙印吗？”他问苏婵。
苏婵沉默片刻，摇头：“烙印与它的本命魂魄融为一体。强行解除，它会魂飞魄散。”
“那怎么办？”
苏婵没有回答。因为答案是明摆着的——要么眼睁睁看着凶蛟被彻底炼化，成为天庭永世的傀儡；要么亲手斩杀它，让它解脱。没有第三条路。
就像白眉一样。
八颗头颅的攻击突然更加疯狂了。主头颅的挣扎越来越微弱，那丝清明正在被金色锁链一点点磨灭。它的一只眼睛已经开始涣散，另一只眼中还残留着最后一点光——那光中倒映着萧凡的身影。
“萧...凡...”主头颅的声音越来越沙哑，“用...你的火...烧我...让我...解脱...”
萧凡的焚天心猛然收紧。
解脱。又是解脱。
白眉求他解脱，凶蛟也求他解脱。这些故人，这些曾经并肩的存在，如今唯一的愿望，竟是让他亲手终结他们的性命。
“没有别的办法吗？”他的声音沙哑得像是指甲刮过石板，“一定还有别的办法...”
阿蛮的遗志再次浮现。虫甲碎片拼凑出一行更长的字迹：
“凶蛟...天赋神通...轮回噬...能拉人...进入记忆...幻境...在幻境中...可斩断...因果线...但需...进入者...承受...对方的...全部记忆...包括...痛苦...”
萧凡眼睛一亮：“若我进入它的记忆幻境，在幻境中斩断它与我之间的因果线，能否让烙印失去目标？”
阿蛮的遗志沉默了许久，才拼出最后几个字：
“可...但烙印...会反噬...你会...承受...它被炼化...的所有痛苦...”
“萧郎，不行！”苏婵一把抓住他的手腕，“那是五百年被炼化的痛苦！你会疯掉的！”
萧凡看着天空中那道挣扎的身影，看着主头颅眼中最后一缕光。
那光正在熄灭。
“苏婵。”他转头看她，眼神平静得可怕，“当年我救它的时候，没想过要它报答。但今日，我不能眼睁睁看着它被炼化成没有意识的傀儡，然后在某一天，用它那八颗头颅喷出的吐息，去屠杀更多无辜的生灵。”
“可是...”
“如果五百年被炼化的痛苦能换它解脱，我愿意承受。”萧凡打断她，“因为它值得。”
苏婵凝视他良久，终于松开手。
她知道劝不住他。从归墟回来那一刻她就知道，萧凡变了——不再是当年那个只知道斩尽杀绝的焚天仙帝，而是一个愿意为故人承担痛苦的人。这种变化，是在归墟十二万年的等待中，是在阿蛮一次次牺牲中，是在无数故人逝去的悲恸中，一点点磨出来的。
“我陪你。”她说，“若你在幻境中撑不住，我用第三神念拉你出来。”
萧凡点头，抬头望向天空。
“凶蛟！”他高声喊道，“施展你的轮回噬，拉我入幻境！”
主头颅的瞳孔猛然收缩。它明白萧凡要做什么——以自身承受烙印反噬的痛苦，在记忆幻境中斩断因果线，换它解脱。
“不...”它艰难地摇头，“太痛...你会...疯...”
“我不怕。”萧凡的身形腾空而起，焚天火在身周燃烧成一轮烈日，“五百年前我不怕救你，五百年后我也不怕为你承受痛苦。施展轮回噬！”
主头颅的眼中涌出大颗大颗的泪。
那些泪水终于没有被金色锁链蒸发，因为它们太烫了——烫到连天庭的法则都无法轻易抹去。泪水坠落的过程中，凝成一道道晶莹的丝线，丝线交织成漩涡，将萧凡笼罩其中。
轮回噬，启！
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萧凡眼前一花，周围的景象骤然变换。
血色天空消失了，天庭的威压消失了，凶蛟的嘶吼也消失了。他站在一片陌生的山林中，周围是参天的古木，脚下是厚厚的落叶，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
“这是...五百年前？”
他低头看自己的手。年轻，光滑，没有劫烬骨的裂痕，没有岁月的沧桑——这是五百年前的他，刚刚踏入仙途不久，还带着几分青涩的少年。
远处传来打斗声。
萧凡循声而去，穿过一片密林，眼前豁然开朗。一处山崖下，一头浑身是血的幼蛟正蜷缩在角落里，它身前站着一头小山般的凶兽——那是一头准帝级别的“裂天兕”，独角上还滴着幼蛟的血。
“住手！”
年轻的萧凡从林间冲出，焚天火凝成一柄火剑，挡在幼蛟身前。
裂天兕低头看着这个不知天高地厚的人类少年，发出一声不屑的嗤笑。它抬起前蹄，向萧凡踩下——那一蹄之力，足以踏碎一座山峰。
萧凡咬牙，焚天火催动到极致，硬撼裂天兕的蹄子。
轰！！
他被震飞出去，撞碎三棵古木，口中喷出鲜血。但裂天兕的蹄子上也留下了一道焦黑的伤痕——那是焚天火灼烧的痕迹。
“吼！”裂天兕吃痛，更加疯狂地扑向萧凡。
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