第623章 离别相送 再入诏狱探视（1/2）

沈蕴微微用力握了握薛宝钗的手，传递着力量与不舍，深情地和薛宝钗对视：

“好，那就等妹妹早些回来，也请妹妹一路上万万保重身子，否则，我在京城亦跟着担忧。”

这话中的牵挂溢于言表，薛宝钗听得暖心，沈蕴毫不掩饰的关怀让她鼻尖微酸。

目光却越过他，看向了林黛玉等女。

只见林黛玉虽在安慰自己母亲，眼角的余光似乎不时瞥向这边，探春等人也偶有关注。

薛宝钗心中微微一动，心想着，有林黛玉她们陪伴，恐怕沈郎未必会真的想自己。

一丝连她自己都未必清晰察觉的淡然怅惘掠过心田。

不过，她也明白，沈蕴所言，绝非口是心非之言。

与沈蕴相处日久，她已能分辨他话语中的真意，能够感受得到，沈蕴此时语气中的重视和不舍，也能够知道，沈蕴对自己的情意有多重。

这份认知，足以抚平那细微的波澜。

薛宝钗收回目光后，看向沈蕴，神色更加柔和，柔声回道：

“嗯，沈郎你也是，保重身子，切勿过于劳累。”

知道他近来肩负整顿京营的重任，又要与老旧勋贵斗法，必是劳心劳力。

沈蕴紧紧握住她的手，似乎想将这温存多留一刻，说道：

“若非如今抽不出身，我该陪妹妹一起南下的，只可惜……”

这话带着歉意和无奈，朝局诡谲，暗流汹涌，他此刻确实离不开京城，更无法公然长时间离京。

薛宝钗却善解人意地摇了摇头，打断了他的歉疚：

“沈郎何必如此说，你既是侯爷，又是朝中大臣，如今又新得圣令，整顿京营，自当以朝事国事为重。”

“妾之家事，不过小事而已，无需过多挂念，况且，沈郎你已安排妥当，更不用担心。”

沈蕴听了，紧紧凝视着她，只见她眉眼温润，神态从容，既无小儿女的过分依恋，也无故作坚强的勉强，有的是一种通透的理解与支持。

只觉得这般心性，当真不愧是十二金钗中和林黛玉并列的那个，她二人一个似姣花照水，敏感灵秀，一个如牡丹雍容，沉稳豁达，皆是世间难得的女子。

当下，柔声细语地和薛宝钗说着一些话，无非是路上饮食注意、到了金陵旧宅如何安置、若有急事如何传信等琐碎却实在的叮嘱。

二人间显得温情脉脉，柳丝轻拂，时光仿佛在此刻变得缓慢。

过了有一会，一个略微刺耳的声音出现在他们二人身边：

“哥哥，时辰不早了，该和宝姐姐分别了，不然，眼瞅着都可以吃午饭了。”

声音清脆，带着明显的调侃意味。

沈蕴和薛宝钗二人转头一看，就见林黛玉不知何时来到二人面前。

穿着一身浅碧色衣裙，立在几步之外，身姿纤弱，如嫩柳扶风，脸上表情似笑非笑，一双含情目在沈蕴和薛宝钗交握的手上飞快地扫过，又看向河面即将启航的船只。

沈蕴顺势松开了薛宝钗的手，神态自然，对着林黛玉笑道：

“林妹妹说的没错，宝钗妹妹，快上船吧。”

侧身让开一步，目光依旧流连在薛宝钗身上。

薛宝钗俏脸上露出一抹浅笑，这笑容大方得体，看了林黛玉一眼后，那一眼平静无波，随即又看向沈蕴，微微福礼：

“既如此，沈郎、林妹妹保重。”

说完，不再拖延，握着那根柳枝，步履平稳地走向薛姨妈。

阳光下，她的背影端庄依旧，手中的柳枝绿意盎然。

沈蕴也看向林黛玉：“妹妹，走吧，再送姨妈和宝钗妹妹一程。”

林黛玉轻轻嗯了一声，跟在他身边，两人一同走向码头边缘，三春姐妹也簇拥过来，众人一起，目送薛宝钗和薛姨妈等人上船。

她们乘的船上丫鬟婆子、护卫一应俱全，挂着济世侯府的灯笼和牌子，船身坚固，窗明几净，显然是精心挑选安排的客船。

为了保护薛宝钗，沈蕴甚至专门挑了几个女护卫，这些女子看似寻常，实则眼神锐利，身手矫健，此刻已肃立在船舷各处，确保她们南下和回来时的安全。

薛蟠的棺材则有另外的专船押送，另有一个放行李杂物的船，还有沈府、薛家的几艘南下的商船。

众多船只，浩浩荡荡，一行南下，规模不小。

主船起锚，船工吆喝，桅杆上的帆缓缓升起，借着风向和水流，缓缓驶离码头。

薛宝钗站在船舷边，朝着岸上众人微微挥手。

沈蕴负手而立，目送船影，直到那一串船影在河面拐弯处变得越来越小，最终消失在粼粼波光与远处蒸腾的水汽之中。

直到船行得远了，沈蕴这才对林黛玉、三春姐妹说道：

“走吧，咱们回府。”

这话将望着空茫河面有些出神的姐妹们唤回。

众女神色各异，探春稳重中带着思索，惜春依旧安静，迎春温婉点头，林黛玉则收回目光，回应了沈蕴一句。

随后，众女便随沈蕴一起上马车，丫鬟仆妇伺候着。回府而去。

码头重新恢复了喧闹与繁忙，仿佛刚才那场带着淡淡离愁与周密安排的送别，只是运河边无数聚散中的寻常一幕。

只有那株老柳树，被无形之力折去一根枝条的地方，断口新鲜，默默记录着方才发生的一切。

……

回到沈府后，已是正午时分，府中静谧，用过午饭的姐妹们各自回房歇息。

沈蕴在正厅与林黛玉、探春等略坐了片刻，略微温存了一会，说了些家常话，林黛玉知他心中有事，只柔声嘱咐他出门小心，莫要太过劳神。

他心中明白，既然靖昌帝已经对他下达了指令，那么，接下来他就该动手了。

整顿京营、清除积弊、敲打老旧勋贵，这副担子既重且险，却也是他攫取权柄、廓清朝局必须踏出的一步。

不过，他并没有急着去京营，新得圣命，锋芒太露反而不美，京营水深，牵一发而动全身。

更重要的是，因为他知道，靖昌帝和他的对话内容，多半很快会被传开。

皇帝身边未必铁板一块，宫内宫外的消息网络错综复杂，他想先让子弹飞一会儿，不如先看看水溶等人的反应再说。

压力之下，蛇鼠才会更容易露出马脚，仓促间也更容易留下破绽。

心中计议已定，他便起身更衣，吩咐备车。

带上平儿和大姐儿。

平儿闻听要去看望王熙凤，眼眶便微微红了，强自镇定着给大姐儿换了身干净衣裳。

大姐儿如今已长高了些，小脸上没什么表情，只乖乖任由平儿摆布。

马车碾过京城的青石板路，穿过渐渐喧嚣起来的午后街市，最终停在了一处森严肃穆的衙署门前。

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