第465章 北疆烽火映猜疑 忠良碧血染并州(2/2)
李渊展开绢书,越看面色越是阴沉。信中以颉利可汗亲信的口吻,“痛心疾首”地揭发:弘农郡公、并州行军总管刘世让,表面上与突厥作战,实则早已与可汗秘密盟誓。信中列举了若干“证据”:某次唐军围剿小股突厥骑兵时“网开一面”,某处关隘布防图“恰好”泄露,甚至还有模有样地提到了刘世让“抱怨朝廷赏罚不公、心生怨望”的私语。细节之具体,逻辑之连贯,直指刘世让意图在并州制造混乱,与幽州方向的突厥大军里应外合。
“砰!”李渊一掌拍在案上,震得笔砚跳动。他胸膛剧烈起伏,眼中交织着愤怒、惊疑与一种被背叛的刺痛。
“陛下息怒,此事……”侍立一旁的左仆射裴寂上前一步,欲言又止。他素与刘世让不睦,曾因其直言顶撞而心生芥蒂,此刻虽觉蹊跷,但话到嘴边又咽了回去。
“息怒?”李渊的声音因压抑怒火而嘶哑,“裴监,你看看!北有高开道引狼入室,兵临幽州!若并州再出内乱,我大唐北疆门户将洞开!突厥此计,岂不正是要乱我军心,懈我防御?”他猛地盯住裴寂,“刘世让……他原非太原元从,是后来归附的隋将。如今手握并州兵权,久镇边陲,其心……果真可恃否?”
猜忌的种子一旦落入焦虑与多疑的土壤,便会疯狂滋长。李渊作为开国皇帝,对非嫡系将领本就存有戒心。加之此时太子李建成与秦王李世民暗中的较劲已渐露端倪,任何边将的忠诚问题都变得异常敏感。刘世让曾多次在战守方略上与李世民不谋而合,受过称赞,这在此刻的李渊看来,或许也成了某种不安的因素。
中书令封德彝较为冷静,斟酌道:“陛下,突厥反间,自古有之。刘将军骁勇善战,屡挫胡骑,声震北疆,此或正是突厥忌惮而欲除之也。是否应遣使密查,或召刘世让入朝述职,以辨真伪?”
“查?如何查?战事紧急,往来需时!等他来了,幽州还在不在?”李渊烦躁地挥手,“非常之时,行非常之法!宁可错责,不可纵患!若并州有失,朕如何面对天下?如何对得起前线浴血的将士?”
他脑海中闪过隋末以来群雄叛降无常的景象,那刘武周、李密、王世充……忠诚在乱世中仿佛最脆弱的琉璃。维护皇权的绝对权威,杜绝任何可能的隐患,成了压倒一切的本能。刘世让的刚直性格,往日或为优点,此刻在帝王心中,却成了“桀骜难制”的佐证。
“拟旨!”李渊闭上眼,复又睁开,眼中只剩帝王的冰冷与决绝,“并州行军总管刘世让,暗通突厥,图谋不轨,证据确凿。着即革去一切官职爵位,就地处决,夷其三族,家产悉数抄没,以儆效尤!其军务,暂由副将统领,严加整饬!”
“陛下!”封德彝还想再劝。
“朕意已决!”李渊斩钉截铁,“将此意也明发幽州李艺,告诉他,朝廷已肃清内患,令其死守待援,援军不日即至!”
这道旨意,既是对前线将士的“激励”,更是一场杀鸡儆猴的“威慑性执法”,他要让所有边将都知道,皇帝的猜疑之刃,比突厥的弯刀更为锋利。
十月初四,并州军中大营。
寒风呼啸,卷动着营垒间的旗帜。刘世让刚巡视完一处关隘回到大帐,甲胄未卸,便接到了长安来的钦使与一队全副武装的宫廷武士。诏书宣读完毕,帐中死一般寂静。
刘世让,这位年过五旬、脸上刻满风霜的老将,仿佛一瞬间被抽走了所有力气,却又硬挺着脊梁没有倒下。他望向帐外灰蒙蒙的天空,那是他守卫了多年的北疆。“与可汗通谋?欲为乱?”他低声重复着这荒谬的罪名,嘴角扯出一丝比哭还难看的笑,“我刘世让,半生与突厥血战,子侄三人殁于王事,身上创伤二十余处……竟落得个通敌的罪名?”
帐下部将亲兵个个双目赤红,有人握紧了刀柄,空气中弥漫着悲愤与危险的气息。钦使带来的武士紧张地戒备着。
刘世让缓缓转身,目光扫过那一张张熟悉而激动的面孔。他看到了不解,看到了愤怒,更看到了恐惧,这是对朝廷、对那高高在上莫测帝心的恐惧。他忽然全都明白了。这不是审案,不需要证据。这是政治,是帝王在重重压力下,选择牺牲一个“可疑”的边将来换取内心的“安稳”与对军队的震慑。突厥的反间计并不高明,但它精准地刺中了长安那根最紧绷的神经。
“放下兵器。”刘世让的声音沙哑却异常平静,是对自己的部下说的,“不可造次。”
他整了整身上满是尘土的明光铠,仿佛要最后一次保持军人的仪容。“替我……转告家人,”他对钦使说道,目光却仿佛穿透营帐,望向了遥远的长安,“臣,刘世让,此生无愧于天地,无愧于大唐。只恨……不能死于突厥刀下,马革裹尸,而死于……自家君主的猜疑之中。”
言毕,他不再看任何人,大步走向帐外临时设置的刑场。寒风卷起他花白的鬓发,身影在并州苍凉的土地上拉得很长。刀光落下,一颗曾令突厥人闻风丧胆的将领头颅滚落,满腔热血渗入他誓死守卫的边疆冻土。随后,查抄的官兵如虎狼般扑向他的府邸……
刘世让之死,像一道凛冬的寒风,瞬间刮遍北疆诸军。幽州城头的李艺接到通报时,默然良久,只对身边的突地稽长叹一声:“自毁长城,亲者痛,仇者快啊。”而远在幽州城外的突厥大营中,郁射设与高开道举杯相庆,突厥骑兵的咆哮在夜色中愈发猖狂。
帝国的北疆,外有强敌铁骑扣关,内有自戕肱股的剧痛。猜疑与恐惧,有时比明确的刀剑更能瓦解一个王朝的根基。这场由焦虑、阴谋与政治算计共同酿成的悲剧,让武德六年的这个冬天,显得格外寒冷与漫长。
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