第723章 命运十字（1/2）

艾希学派的那位中年女巫，在第三论开口后的约四十秒起身。

离开的动作不快，甚至可以说是故意放慢的，确保足够多的人看见她站起来。

她在替自己代表的学派，做一次无声的表态。

侧门轻轻阖上，微响之后，大厅里反而比之前更安静了。

安提柯的笔，在笔记本的空白页上悬停著。

水银夫人低著头，那双没有瞳孔的眼睛落在膝上，一动不动。

萨拉曼达把原本翘起的腿放了下来。

罗恩没有让第三论的末尾停留太长时间。

他在那个问题悬置了约五秒之后，将投影收起。

「今天的讨论，到此为止。」

他没有任何留白给争论：

「灵魂导论是一个炼金学框架，它的研究目的在于理解转化规律，而非干预任何现有机制。

如果在座各位有文献层面的指正，或者理论框架上的异议，我的书面联系方式会在今天的讲演记录里附上。」

他向台下微微颔首，走下台阶。

掌声在约三秒后响起，零散、谨慎，但持续时间比预期长了一些。

讲演结束后，水晶尖塔内部的通讯网络开始出现密集活动。

没有任何人公开宣布要召开会议，可在傍晚时分，一间挂著「学术委员会」牌匾的小会议室里，已经坐满了人。

有好几位大巫师的投影，有黯日级巫师本人到场，还有一个显然是来记录会议内容的年轻书记员。

「先说一个明确的立场。」开口的是在场唯一的顶尖大巫师：

「今天的讲演，在字面上没有触犯任何明文禁令。

这一点，我相信在座所有人都清楚。」

「字面上。」另一位大巫师的投影重复了这个词：

「问题正在这里。」

争论在这之后展开。

支持派认为，罗恩使用的是炼金术框架。

「灵魂导论」作为一个学术概念，其本身的讨论范围仍在许可范围之内。

他没有提供任何操作性的指导，没有涉及具体的死灵学技术，更没有公开质疑任何现行机制。

这只是一次理论性的探讨，阻止它等同于阻止学术自由。

这个先例一旦开了，后续影响很难估算。

反对派的论点也很简单，简单到几乎是赤裸的：这就是换了壳子的死灵学。

「被强行截留的灵魂，对规则层稳定性影响」，这话换一个说法，就是对某位魔神所做之事的质疑。

讲演者清楚他在说什么，听众也清楚他在说什么。

「炼金学框架」不过是一层薄薄的遮掩，薄到连遮掩意图都藏不住。

人数最多的一派，什么都没说，他们等。

等死之终点那边的反应，等真理庭的定性，等更多信息在接下来的几天里陆续浮出水面。

在一件事的轮廓还没有完整显现之前，任何过早的表态都只是在为别人的棋局落子。

会议没有结论，散得很快，快到那个书记员几乎没有足够内容可以记录。

与此同时，罗恩却来到了一个外界根本找不著的地方。

他正沿著石阶走入地下层，脚步声在石质回廊里迭出轻微回响。

灯是常亮的，那是伊芙吩咐人安排的。

理由是「你每次下来都是突然想起来，要是黑著灯你肯定懒得找开关」。

地下室内，棺盖半开著，这是最近才有的变化。

在此之前，棺盖一直是完全阖上的，里面的人连感知外界的气力都省著用。

半开的棺盖，是一种进展的标志。

伊芙坐在棺旁椅子上，膝上摊著一本打开的书，静静陪伴著棺内人。

听见脚步声，她抬起头，把书放到旁边小桌上。

「讲得怎么样？」

「没出乱子。」罗恩把外袍搭在椅背上，挨著妻子坐下：「至少台面上没有。」

「台面下呢？」

「有人中途离席。」

这句话一出口，棺内马上有了动静。

「哪派的人。」

罗恩侧过头，看向棺内。

卡桑德拉的眼睛是睁著的。

她的面色比上次见到好了一些，少了那种近乎死气的憔悴。

「生命之树学派，黯日级长老，带著录制水晶球来的，走的时候特意放慢了脚步。」

「嗯。」

卡桑德拉的眼睛微微移动了一下，似乎在回忆什么：

「你知道艾希那帮人，当年靠谁起家的吗。」

「知道一些。」罗恩说：「生命之树学派，上个纪元的第一学派，背后是那位……」

「狂笑之王。」卡桑德拉说出这段早已盖棺论定的往事：

「祂和晚钟之王争魔神之位，争了整个纪元，最后失败，彻底消亡。」

伊芙没有插话，手托著腮，听著母亲静静讲述这些历史。

「狂笑之王庇护著生命之树，那时候这个学派有最完整的死灵学传承，整个巫师文明里没有第二家。」

卡桑德拉停了一下，补了口气：

「狂笑之王没了，晚钟之王就是后来的死之终点。

祂赢了，你猜祂成为魔神后做的第一件事是什么？」

「清算仇家，废掉生命之树的大部分传承。」

这件事也是第四纪元死灵学全面禁令的导火索，罗恩倒背如流。

「不只是废。」

棺内有微弱的光，把卡桑德拉脸侧的轮廓勾了个浅淡的边：

「祂把根挖掉，脉络清干净，记录销毁，人该杀的杀、压制的压制。

不仅是学术层面的'禁止研究'，那是外科手术式的切除，切完了还在伤口上撒盐。

往后无数年，生命之树学派凡是有任何风吹草动，都有人第一时间跳出来踩上两脚。」

「打压打到她们服了，服了之后再给一颗甜枣。

让她们知道乖乖待著有好处，于是她们就学会了。」

「学会了什么。」

「看脸色。」卡桑德拉的嘴角动了一下：

「现在死之终点朝哪儿走，就往哪儿跪。

你的第三论一出来，那个长老立刻起身。

走得那么慢，生怕别人没看见，这是在给谁表态，难道还需要解释？」

说到这里，她毫不掩饰的讥嘲著曾经的手下败将：

「特别是艾希那女人，她可是狂笑之王从小养大的情人，现在被调教成了个什么奴才样子。」

罗恩视线停在了卡桑德拉的脸上，看她瞳中透出的，那和往日别无二致的冷光。

果然，伊芙说的很对。

她的母亲确实有很大的改变，可有些东西却是深入骨髓的。

如此想著，他反而更觉得安心。

「她们的死灵学传承。」罗恩想了想，又重新开口：「现在彻底断了吗？」

卡桑德拉的眼皮微微动了一下。

「你问这个做什么。」

「好奇。」

棺内又安静了片刻。

「断没断。」她最后说：「不是我能替她们回答的事情。」

伊芙重新把书拿起来：

「妈，你今天说的话比之前多了好多，怎么突然兴致这么高？」

「嗯……还好吧，今天有值得说的东西。」

「那你说完了，先歇一歇吧。」

卡桑德拉没有抗议，那道眼缝重新合拢。

地下室又回到了安静，把白天的喧嚣隔在了很远的地方。

………………

从祖地出来，罗恩回到自己在水晶尖塔的办公室里等待消息。

桌上摆著几份当天处理到一半的文件，和一杯由卡罗琳备好的、此刻早已冷透的茶。

他没有去碰那杯茶，在椅子里坐下来。

手肘搭在桌沿，掌心撑著下颌，静静看著桌面上什么都没有的地方。

不到一刻钟，门被轻轻敲了两下。

「进来。」

推开门的是一个穿著水晶尖塔外务人员制服的中年男人，看起来与塔内任何一个跑腿传递文件的普通职员没有任何区别。

他走进来，在桌前站定，没有任何多余的动作。

从上衣口袋里取出一张名片，放在桌上，淡淡说了一句「打扰了」，转身离开，把门重新带上。

这一套动作干净利落，却让罗恩无法开口问任何问题。

他能够感觉到，刚才空气中那种高位者的重压，以至于让他无法做出任何多余行动。

想到这里，他低头看向那张名片。

正面没有名字，职位，任何文字都没有，凉意从指腹蔓延进掌心，让人不自觉地想把它翻过来。

背面有一行字，字迹工整，墨色新鲜，似乎是刚刚落笔不久：

「第三论，有七分是对的。」

就这一行，什么都没有了。

罗恩把那张名片放平，在桌上盯著它看了很长时间。

「他在引你往错误的方向走。」

阿塞莉娅的声音从意识深处渗出来：

「故意告诉你你『对了』，是为了让你觉得可以继续深入。」

「我知道。」

「那你还要继续？」

「更要继续。」罗恩的手指轻轻压住那张名片的一角：「但要换一个方向。」

他把那张名片拿起来，用虚骸之力引燃。

纸片在无声中化为灰烬，消散在冷却的空气里。

纳瑞终于忍不住了：

「宝贝，那个『七分对』，你觉得是哪七分？」

「如果我现在就知道是哪七分，对方就没必要送这张名片了。」

「所以你打算怎么找？」

罗恩重新拿起那杯冷茶，喝了一口：「先等一等，看看还会有什么东西找上门来。」

等待没有持续太多天。

很快，一封信以极为老派的方式送达。

一只训练过的魔物信鸦，羽毛乌亮，爪上绑著一个刻有蜡封的细圆筒。

信鸦落在他书房的窗台上，把那个圆筒留下。

圆筒里装的是一封联名信，一共七个署名，以大巫师的身份印鉴封存。

信的内容不长：

「拉尔夫教授，我们关注您的研究已有数年。

您在讲演中所触及的命题，是我们私下曾以不同角度各自接近过的东西。

我们一直在进行相关的讨论，只是不曾公开。

现邀请您参与一个小型研究组，成员皆为在此课题上有过独立研究，不代表任何学派的官方立场。

如您有意，请回复此信。」

署名的七人，罗恩逐一看过去。

有他认识的，有他只知道名字、从未见过本人的。

有一两个名字，陌生到需要从古旧的学术文献里找到。

这说明，他们已经很久没有以公开方式出现在学界视野里了。

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