第680章 杂活女僕（2/2）
她看向卡桑德拉：
“治疗过程会很痛苦，你体內那些异质能量，需要被一点点剥离出来。”
“这个过程就像……把嵌在肉里的碎玻璃一片片挑出来。”
“不过，如果你能挺过去……”
爱蕾娜的语气缓和了些：“至少能恢復到普通大巫师的水平。”
“想要回到顶尖大巫师的境界，就需要更长时间了。”
这个结论，让艾伦夫人陷入沉思。
良久，她终於开口：“爱蕾娜前辈，那您的意思是……”
“在我面前，她现在根本没有任何威胁能力。”
爱蕾娜简洁地回答：“甚至可以说，她现在就是个活不了多久的废人。”
“如果你想让她死，什么都不用做，过不了多久她自己就会能量衝突而亡。”
“如果你想让她活……”
她看向卡桑德拉：“那就需要给她一个『活下去的理由』。”
艾伦夫人明白了爱蕾娜的意思。
“我明白了。”
她重新看向卡桑德拉，眼神变得复杂：“你想见伊芙和罗恩，对吧”
“……是的。”
“那我给你一个机会。”
艾伦夫人站起身，走到她面前：“从今天起，你就留在我这里。”
“当我的助手……不，当我的僕人。”
“做各种杂活：整理药草、清洁器具、搬运材料、接待客人、打扫卫生、洗衣做饭……”
“什么都做，什么都不能拒绝。”
这个安排让卡桑德拉愣住了。
“同时……”艾伦夫人继续说道：“爱蕾娜前辈会定期给你治疗，帮你清理体內的异质能量。”
“如果你能坚持一年，如果你在这一年里真的表现出『改变』。
真的证明你不再是那个自大、自私、只会把別人当工具的卡桑德拉……”
“那时候……”她深吸一口气：“我会考虑带你去见伊芙。”
这个条件，让卡桑德拉久久无法回应。
让她这个曾经的顶尖大巫师，水晶尖塔的塔主，王冠氏族的族长……去当一个打杂的女僕
这简直是对她尊严的极大侮辱！
可是……
她看向艾伦夫人那双幽绿色的眼睛，看到了厌恶，也看到了隱藏极深的期待
“留下来吧，卡桑德拉。”
爱蕾娜在旁边帮腔：“你现在的状態，確实需要一个安全的地方养伤。”
“与其让你在外面到处流浪，隨时可能死在某个角落……”
“不如留在这里，至少我们能看著你，確保你不会真的出事。”
卡桑德拉见状，索性有些摆烂的瘫软在沙发上：
“看来……我似乎没有拒绝的余地。”
当佣人总比死了强，活著才有希望！
至於她那点尊严，反正在这几十年的流浪里已经碎的差不多了……
“很好。”艾伦夫人露出满意的笑容：
“那么从现在开始，你就是这里的『杂活女僕』了。”
“第一项任务……”
她指向后院：
“去把今天收穫的药草整理好，按照种类、品质、年份分类，然后放到仓库里。”
“莉莉婭会教你怎么做。”
“至於你的住处……”
艾伦夫人看了看房间布局：
“暂时就住在储藏室吧。
那里有张备用床，虽然简陋了点，但总比露宿街头强。”
卡桑德拉站起身，向艾伦夫人浅浅鞠躬：“谢谢你愿意收留我，学姐。”
“別谢得太早。”艾伦夫人摆摆手：“我这里的活可不轻鬆。”
“而且……”她轻笑一声：
“我这么做有一半是为了考验你，另一半……”
“也算是在报復。”
………………
中央之地，高等知识图书馆。
罗恩站在这座始建於第三纪元初期的古老建筑前，抬头望向那些在阳光下熠熠生辉的纯白穹顶。
在这座神圣的知识殿堂中，此时正潜藏著一个隨时会爆炸的定时炸弹。
今天，自己就是来当拆弹兵的……这可真是个苦差事。
揉了揉眉心，他步入图书馆的主厅。
迎面而来的是书籍的气息——羊皮纸的古朴、墨水的清冽，还有时间在纸页上留下的的沉淀感。
“您好，请问需要什么帮助”接待台后的年轻女巫抬起头。
“我想见一下诺森达文波特先生。”
罗恩礼貌地说道：“如果他现在方便的话。”
女巫的表情微微一顿，隨即在终端上查询起来：
“请稍等……诺森先生目前应该在六层的古籍修復区，不过他一般不接待访客……”
“麻烦你通知一下。”
罗恩从怀中取出一张名片：“就说罗恩拉尔夫想和他谈谈。”
听到这个名字，女巫满脸都是不敢置信。
罗恩拉尔夫——那个刚刚晋升大巫师、拥有成王之资的传奇人物！
“我……我马上联繫！”
她手忙脚乱地启动通讯水晶。
片刻后，一个男声从水晶中传来：
“拉尔夫副教授真是稀客。六层修復区，我在这里等您。”
罗恩点点头，顺著指引向六层走去。
电梯缓缓上升，透明的水晶壁让他能够清晰看到每一层的景象：
二层是学徒阅览区，稚嫩的面孔们正埋头苦读；
三层是正式巫师专区，魔力波动在书架间流淌；
四层是月曜级资料室，更加精密的防护符文在空气中闪烁；
五层已经需要特殊权限才能进入……而六层，古籍修復区。
电梯门打开，映入眼帘的是一片截然不同的景象。
这里没有其他楼层那种开阔明亮的空间布局，取而代之的是一间间独立的工作室。
每个工作室都由符文屏障隔开，既能保持私密性，又能让外界隱约看到內部的工作状態。
空气中瀰漫著修復药剂的气味——那是一种混合了防腐剂、强化液、还有某种古老配方的特殊香气。
“拉尔夫副教授，这边请。”
一个身影从最深处的工作室中走出。
诺森达文波特，或者说，诺曼达文波特。
他看起来约五十岁上下，穿著朴素的学者长袍，戴著圆框眼镜。
灰白头髮梳理得一丝不苟，脸上带著儒雅的笑容。
“久仰大名。”诺森伸出手：“能在这里见到您，是我的荣幸。”
罗恩握住那只手，触感平静，没有任何异常。
可他却能感觉到，在那层看似平常的皮肤下，潜藏著难以估量的魔力。
“诺森先生客气了。”
他鬆开手，目光在对方脸上停留片刻：“我听说您在古籍修復领域颇有建树。”
“惭愧。”诺森做了个请的手势：“只是一些微不足道的工作。请进，我们边走边聊。”
工作室內部比想像中更加简朴。
除了必要的修復工具和药剂外，几乎没有任何多余装饰。
一张工作檯，一把椅子，几个储物柜，还有墙壁上密密麻麻的笔记——仅此而已。
最引人注目的，是工作檯上那本正在修復中的古籍。
羊皮纸的书页已经泛黄、脆化，边缘处有明显的魔力侵蚀痕跡。
诺森却用极其细致的手法，一点点地將那些破损的部分修补完整。
每一个动作都透著对知识的敬畏，和对书籍的珍视。
“第三纪元的炼金手稿。”
诺森注意到对方的目光，隨意解释道：
“虽然內容可能有误，记载的技术也已经过时……”
“但它依然是歷史的见证。”
他轻轻抚过书页：“无论真假，它都值得被保存下来。”
这番话让罗恩心中一动。
他突然理解了眼前这个人的某种执著。
对方爱的或许不是“真相”本身，只是“记录真相的载体”。
书籍、文献、档案……这些东西在他眼中都是神圣的。
“您找我……”诺森小心翼翼地將古籍放入保护盒中：“应该和古籍修復无关吧”
“確实。”罗恩也在对面坐下：“我是为了另一件事而来。”
“关於『乐园』。”
这个单词一说出口，诺森脸上的笑容就凝固了。
但只是一瞬。
下一秒，那种温和的假笑重新浮现，就像是戴上面具一样熟练。
男人看了看周围那些珍贵的古籍：“拉尔夫副教授，恕我冒昧……”
“这里不是谈论这种话题的好地方。”
他站起身：“图书馆外有一家餐吧，环境和饮品都很不错。”
“我们……换个地方聊”
罗恩明白了对方的言外之意。
诺曼不想在图书馆里谈论可引发衝突的话题。
这里有太多珍贵的藏书，任何魔力波动都可能造成无法挽回的损失。
“好。”他点点头：“我也想喝杯咖啡。”
两人离开工作室，乘电梯下到一层。
穿过主厅时，诺森还礼貌地向接待台的女巫打了个招呼：
“米婭，我出去一会儿，有急事的话通讯联繫。”
“好的，诺森先生。”
女巫恭敬点头，目光在两人身上来回打量，眼中满是好奇。
步出图书馆大门，阳光洒在两人身上。
诺森带著罗恩向左转，沿著一条铺著白色石砖的小路前行。
道路两侧种植著银叶树，微风拂过时会发出沙沙声响。
“就是这里了。”
诺森停在一栋小巧的建筑前。
那是一家装修典雅的餐吧，门口掛著手工雕刻的木质招牌——【静思轩】。
推门而入，一股混合了咖啡豆香气和烘焙甜点气味的暖流扑面而来。
餐吧內部空间不大，只有十几张桌子，此刻大多数都空著。
几个巫师模样的客人坐在角落，低声交谈著什么。
“两位，这边请。”半精灵侍者抖了抖尖耳，引导他们来到靠窗的位置。
这个位置视野极好，既能看到外面街道的景色，又相对隱蔽，不易被打扰。
“两杯黑咖啡。”诺森熟练地点了单：“不加糖，不加奶。”
他看向眼前的年轻人：“您介意吗”
“我也习惯喝黑咖啡。”
罗恩坐下，目光落在窗外的景色上。
很快，半精灵侍者端来两杯冒著热气的咖啡。
深褐色的液体在白色瓷杯中轻轻晃动，散发出浓郁的香气。
“尝尝。”
诺森端起杯子，轻抿一口：
“这家店的老板是个退休的职业魔药师，对咖啡豆的处理很有一套。”
罗恩也喝了一口。
酸味处理的很好，苦涩中带著回甘，口感比一般咖啡要醇厚许多。
“好了……我们现在可以坦诚一些了吧”
“诺曼达文波特先生。”
他打了个响指，布置好了隔绝法阵。
诺曼明显愣了一下，似乎没想到他这么直接。
过了一会儿，男人放下杯子，摘下眼镜用手帕仔细擦拭著镜片：
“您是怎么发现的”
他的声音褪去了先前那层温和的偽装，变得极其冷淡：
“我应该没有暴露任何破绽。”