第506章 临时衙署（1/2）
三人并未乘车，一来城南临时衙署离得不远，二来周桐也想顺便看看街面情形，便与老王、小十三步行前往。
穿过两条已显齐整的街道，远远便瞧见一座原本是某商号仓库的宽大院落，如今门口挂着“城南新政协理临时衙署”的木牌，两侧有衙役值守，虽略显简陋，却自有一股忙碌肃然之气。
这里俨然已成为整个城南整治工程的中枢神经。
门口车马人流络绎不绝，进进出出的人神色各异：
有抱着账册文书匆匆走过的吏员
有押解着几个垂头丧气、疑似小偷小摸或争执斗殴者的差役
有前来领取工钱或询问事宜、面带期盼或焦急的民夫代表
还有少数衣着体面、似是商户或坊正模样的人，正排队等候接见。
院内更是一片繁忙景象。
原本空旷的仓库被木板隔成数个区域：
靠东一片摆着长桌，几名书办正埋头登记、核对名册、发放竹筹（作为领工钱或领物的凭证），算盘珠子的噼啪声不绝于耳
中间区域设了几个简易案几，几位从顺天府、户部临时抽调来的官员或吏目，正在处理民间纠纷、租赁契约、或是审核物料申请，问话声、辩解声、拍案声此起彼伏，竟有几分公堂审案的架势
靠西侧用屏风隔出一块稍显安静的区域，隐约可见和珅那圆胖的身影坐在上首，面前围着七八个管事模样的人，正指着摊开的账簿或图纸快速禀报着什么，和珅时而凝神细听，时而打断问询，时而提笔批复，虽满脸倦色，眼神却锐利如鹰。
整个衙署内空气混浊，炭火味、墨汁味、汗味、还有外面飘进来的尘土气息交织在一起，却奇异地被一种高效运转的紧张感所统摄。
每个人都步履匆匆，语速极快，仿佛在和什么看不见的东西赛跑。
周桐三人的到来并未引起太大骚动，门口衙役认得这位最近在城南几乎无人不识的“周青天”，恭敬行礼后便欲通报，被周桐摆手制止。
他示意老王和小十三在门外稍候，自己则悄无声息地溜进了院内，找了个不碍事的角落，倚着根柱子，饶有兴致地观察着这和珅一手打造的“临时权力中心”如何运作。
他看见一个民夫因工钱数目与书办争执，声音渐高，立刻有负责秩序的差役上前，问清缘由后，竟是当场调取原始记录，三方对质，不到半炷香便厘清误会，民夫千恩万谢而去
又见两个商户因运输路线重叠险些动手，被带到中间区域，一位吏目三言两语问明情况，结合道路使用规定和先来后到原则，迅速裁定，双方虽仍有些不忿，却也勉强接受，签字画押后各自办事
还有坊正带着几位老人，颤巍巍地来询问安置房分配政策，接待的官员耐心解释，甚至拿来简易图纸比划，直到老人脸上露出恍然与安心的笑容。
周桐暗暗点头。这临时衙署虽杂，却杂而不乱，各司其职，反应迅速，不仅处理工程相关事务，还部分承担了基层民政调解职能，俨然成了城南百姓眼中新的“官府”。
和珅这老狐狸，搞钱有一套，没想到打理这种繁琐庶务、建立应急管理体系，也颇有章法。
看来陛下让他总揽协调，并非只因他管着钱袋子。
他的目光最终落回和珅身上。此刻和珅刚打发走一批汇报钱粮支用情况的人，正揉着眉心，对身边一个主簿低声吩咐着什么，语速极快。
那主簿连连点头，快速记录。
说完，和珅端起手边早已凉透的茶盏，刚抿了一口就皱起眉，显然滋味不佳。
周桐瞅准这个空档，脸上立刻堆起恰到好处的、混合着钦佩与讨好的笑容，脚步轻快地凑了过去。
“和大人！您真是日理万机，运筹帷幄啊！瞧这衙署，被您打理得井井有条，下官佩服，佩服！”
他声音不高，刚好能让和珅和近旁几人听见，语气真诚得仿佛发自肺腑。
和珅眼角余光早已瞥见他，此时才像是刚发现一样，缓缓转过头，胖脸上没什么特别表情，只是略显疲惫地“嗯”了一声，又将注意力放回手中的一份新递上来的文书，一边看一边对主簿道：
“这批石灰的采买价，比市价低了一成半，查验过了？确定品质无虞？工期紧，料不能出岔子。”
“回大人，查验过了，是工部苏尚书特意协调的官窑直供，品质上乘，价格因量大且直接调拨，故而优惠。”
主簿恭敬回答。
“那就好，签批吧。”
和珅将文书递回，这才像是彻底有空，将身体往椅背上一靠，长长吐出口气，抬眼看向已自动自觉站到他身侧、一副“随时听候吩咐”模样的周桐，慢悠悠道：
“周大人今日怎么有暇，光临我这又吵又乱的破地方？城南各处，都巡视妥当了？”
周桐嘿嘿一笑，极其自然地伸手拿起和珅桌上那只空了的茶盏，转身就朝旁边小火炉上坐着的铜壶走去，口中道：
“瞧您说的，下官再忙，那也得先来向您这位总揽全局的大管家汇报学习啊！您这茶都凉了，伤胃，下官给您续上热的。”
他手脚麻利地倒掉残茶，用热水烫了烫杯子，又重新沏了一杯，双手捧着，恭恭敬敬地放到和珅手边。
动作行云流水，态度殷勤备至，看得旁边几个还未退下的吏目眼角直抽。
和珅端起热茶，吹了吹，小啜一口，眉头舒展了些，这才用鼻子“哼”了一声，道：
“少来这套。你小子无事献殷勤——非奸即盗。说吧，又遇到什么棘手的麻烦，想往本官这儿推？我可告诉你，如今这儿千头万绪，本官已是焦头烂额，你那些异想天开的‘好主意’，最好先自己掂量掂量。”
“哪能啊！和大人您可真是冤枉下官了！”
周桐叫起屈来，脸上表情那叫一个真挚，
“下官是真心实意来向您请教学习的！顺便……呃，分享一下最新听到的一些……闲言碎语，跟您通个气。”
“闲言碎语？”
和珅撩起眼皮，
“昨日马车上，不是都说过了么？怎么，又有新的了？还是说……”
他故意拉长声音，“周大人终于也亲自听到，有人背后议论本官如何清闲、某人如何辛苦了？”
“哎哟！和大人！您这话可折煞下官了！”
周桐连忙摆手，身子又凑近了些，压低声音，
“那些混账话，下官只当是耳旁风！下官听到的，是关于那帮跟着咱们做事的年轻小子们的。”
他迅速将卢宏、魏琰等人收到匿名挑拨信的事情说了一遍，语气沉重，眉头紧锁，仿佛遇到了天大的难题：
“……您说，这写匿名信的人，心思得多歹毒？专挑这些热血上头的年轻人下手！这要是处理不好，寒了他们的心，或者让他们彼此生了猜忌，咱们这摊子事，岂不是自断臂膀？”
和珅听完，脸上并无多少意外，只是慢条斯理地又喝了口茶，淡淡道：
“就这？”
“啊？”
周桐一愣。
“本官还以为多大的事。”
和珅将茶盏放下，手指轻轻敲着桌面，
“宦海浮沉，人心鬼蜮，这等挑拨离间的小把戏，自古有之，何足为奇？你周怀瑾在桃城时，莫非就没遇到过？做好你自己的事，约束好
“和大人高见！下官也是这么想的！”
周桐立刻奉上马屁，但随即话锋一转，脸上露出忧色，
“可是……下官担心，这恐怕不止是针对那些小辈。您想啊，他们连卢宏、魏琰这些有家世背景的都敢挑拨，那胡三、向运虎那些地头蛇……
他们根基浅，跟咱们说白了就是利益捆绑，信任本就脆得像层纸。若是也有人在他们耳边吹风，说什么‘官府只是暂时利用，事后必被清算’之类的话……”
他仔细观察着和珅的神色，继续道：
“那些人，可是真正在基层管着人、运着货、看着场子的。他们要是心里犯了嘀咕，做起事来留一手，或者干脆被人说动，暗中使点绊子……咱们这工程，可就真成了沙滩上的城堡，看着好看，一冲就垮啊！”
和珅敲击桌面的手指停了下来，小眼睛里精光闪动，显然周桐这番话点到了要害。他沉默了片刻，忽然抬眼，似笑非笑地看着周桐：
“周大人思虑很是周全嘛。那依你之见，该当如何？你不是最擅长跟这些三教九流打交道，玩那套‘浑水摸鱼’、‘拉拢分化’的把戏么？”
周桐被他说得老脸一红（装的），搓着手，讪笑道：
“和大人取笑了。下官那点微末伎俩，在您面前哪够看？实不相瞒，方才卢宏他们问起，下官也是心中没底，只好……只好先把问题抛回去，让他们年轻人自己琢磨历练一番。”
他模仿着自己当时“高深莫测”的语气，把对卢宏等人说的那套“交给你们实践”、“我来兜底”的话复述了一遍，然后眼巴巴地看着和珅：
“和大人，您说，下官这般处置……可还妥当？”
和珅听完周桐那番“交给你们实践”、“我来兜底”的复述，先是微微一怔，随即抬起一只胖手，摸了摸自己光滑无须的下巴——
这是他思考或觉有趣时惯有的小动作。接着，他食指虚虚点向周桐，小眼睛里闪烁着洞悉一切又好气又好笑的光芒，拉长了声调：
“好——啊——好——啊！原来咱们周大人，还会这一手‘空口许愿’、‘乾坤大挪移’啊？
哎哟喂，本官今日可真是开了眼！周怀瑾啊周怀瑾，你这人……看着惫懒，实则精明得很嘛！
自己心里没谱的事儿，嘴皮子一碰，就成了栽培后进的‘历练’了？这饼画的，又大又圆，还管饱是不是？”
周桐被他说破，脸上丝毫不见窘迫，反而堆起更殷勤的笑，一边连连摆手作揖，一边眼疾手快地又去碰和珅的茶杯：
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