第330章 锅从天降（1/2）
桃城县衙的晨起点卯，向来比其他地方多了几分……烟火气。
“杜主簿，”周桐翻着今日的公文簿册，手指点着其中一条，“这‘东市王二麻子状告隔壁李瘸子偷窥其妻晾晒亵衣’……这种案子，你们调解调解不就完了？实在不行，罚李瘸子给王二麻子家挑一个月水缸！也值得写成公文递上来？”
杜衡捋着新蓄的山羊胡，一脸严肃：“大人明鉴，此案涉及风化，影响恶劣！那李瘸子坚称自己是在看王二家新挂的咸鱼是否发霉，绝非偷窥！双方各执一词，围观者甚众，若不秉公处置，恐失衙门威信！”
一旁的吴毅憋着笑，肩膀一耸一耸。周桐没好气地瞪了他一眼：“吴班头，你笑什么？商队那边最近如何？没再出什么幺蛾子吧？”
吴毅赶紧挺直腰板：“回大人，托您的福，太平着呢！上月钰门关那边新放进来那支草原商队，规矩得很，按您的吩咐，交易税银都登记得清清楚楚，比本地某些老油条还爽快！就是那个领头的乌尔汗，老打听您啥时候再弄点‘琉璃’……”
周桐摆摆手：“不急，先把手头的事处理好。对了，城西慈幼院入冬的柴火炭盆备足了没？可别让孩子们冻着。”
“备足了备足了，”杜衡接口道，“按您的意思，今年还多拨了些银钱，买了新棉花给孩子们添了冬衣。街坊们都说大人您……”他话没说完，就被一阵急促杂乱的脚步声打断。
“小、小说书！不、不对，周大人！周大人！”一个衙役连滚带爬地冲进大堂，脸色煞白，上气不接下气，“东……东城门！来、来人了！”
大堂里瞬间安静。周桐心里咯噔一下。这衙役是守城的老赵，素来沉稳，能把他吓成这样……来者不善啊。
“慌什么！”周桐沉声喝道，稳住心神，“来了什么人？多大排场？旗号呢？”
老赵咽了口唾沫，声音发颤：“没、没旗号！车队……看着挺朴素的，就三辆青布马车。可、可那些护卫……”
他眼睛瞪得溜圆，带着惊惧，“我的老天爷！那些人，看着跟庙里的泥胎似的，走路一点声儿都没有，眼神扫过来，跟刀子刮骨头似的！个个腰里鼓鼓囊囊，绝对是硬家伙！领头那个穿蓝袍子的，递了块牌子，守城的张头儿看了一眼，差点当场跪了！”
周桐和杜衡、吴毅交换了一个凝重的眼神。护卫是顶尖的练家子，牌子能让守城小官吓破胆……长阳来人了！而且身份绝对非同小可！曹政的信，这么快就起作用了？比他预想的早了小半个月！他原本还琢磨着能在这桃城逍遥到十一月底呢！
“走！”周桐当机立断，整理了一下官袍，“杜衡、吴毅，随我去迎！老赵，让衙门里的人都精神点，别慌，也别瞎打听！”
一行人快步走向东城门。果然，远远就看见三辆不起眼的青布马车停在城门外不远处的官道旁。
十几个身着便服、但身形挺拔如松、气息凝练的汉子散在车队四周，看似随意，实则封死了所有可能的攻击角度。
他们目光锐利如鹰，扫视着周围的一切风吹草动，城门口原本喧闹的百姓和商贩都被这无形的压力逼退了好几步，噤若寒蝉。
周桐深吸一口气，脸上堆起恰到好处的恭敬和一丝恰到好处的“意外”，快步上前，对着中间那辆马车躬身行礼：“下官桃城县令周桐，不知贵客驾临，有失远迎，还望恕罪！”
车帘被一只骨节分明的手轻轻掀开。
一张周桐熟悉的脸露了出来。正是大皇子沈怀民。
但与上次在桃城书房初见时那沉稳中带着一丝疏离和探究不同，此刻的沈怀民，眉宇间那股沉郁的阴翳似乎散去了不少，唇角噙着一抹若有似无、却真实存在的温和笑意，整个人像是被春水洗过一般，透着一种难以言喻的松弛和……满足？
周桐心里那点“果然是他”的念头刚落下，就被沈怀民这焕然一新的精神状态给整得有点懵。这……被爱情滋润得这么明显？
“周县令，免礼。”沈怀民的声音也比记忆中清朗许多，带着笑意，“怎么，不欢迎孤？”
“殿下折煞下官了！”周桐赶紧道，侧身让开道路，“殿下驾临，桃城蓬荜生辉！快请进城！下官已着人收拾驿馆，哦不，殿下若不嫌弃，可暂居县衙后院，清净些……”
他一边说着场面话，一边琢磨着这尊大神突然降临的目的。封赏？不像啊，封赏用得着皇子亲自跑？还这么低调？
“不必麻烦驿馆了。”沈怀民摆摆手，目光扫过桃城古朴的城门和略显紧张的衙役们，似乎心情颇佳，“就住你县衙吧，孤也想看看，你把这里治理得如何。”他顿了顿，补充道，“对了，孤不是一个人来的。”
话音刚落，他身旁的车帘又被一只白皙纤细的手撩开，一颗梳着俏皮双丫髻的脑袋探了出来。
这是一张极其明媚生动的少女脸庞。肌肤胜雪，杏眼圆睁，带着毫不掩饰的好奇和打量，灵动得像只林间小鹿。她的目光一下子锁定了马车前躬身站立的周桐。
“大哥，”少女的声音清脆如黄鹂，带着点娇憨，“他就是那个周桐？写出‘为天地立心’的周县令？”她歪着头，眼神亮晶晶的，仿佛在看什么新奇物件。
沈怀民眼中笑意更深，带着宠溺，伸手轻轻拍了拍少女的手背：“不得无礼。”他转向周桐，语气自然无比地介绍道：“周桐，这是戚薇，孤的……爱人。”
爱人？！
周桐脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白！他维持着躬身的姿势，脸上的笑容僵住了，眼睛不由自主地瞪大了一瞬。爱人？沈怀民的爱人？那个闹得长阳满城风雨、被无数老学究指着脊梁骨骂“悖逆人伦”的……亲妹妹？！皇帝陛下居然真放他们出京了？还一起跑到我这穷乡僻壤来了？！
他内心掀起了滔天巨浪，无数弹幕疯狂刷屏：
【卧槽！真来了？！】
【沈怀民你真行啊！带着‘妹妹’满世界溜达？皇帝老儿心这么大？不怕被御史的唾沫星子淹死？】
【爱人？！这么坦然的吗？大哥你这思想觉悟领先封建时代一千年啊！】
【等等……她刚才叫我啥？周桐？直呼县令名讳？这公主……有点虎啊！】
【完了完了，这烫手山芋直接扔我后院了？我家后院还一堆鸡飞狗跳呢！老爹他们还在墙头蹲着呢！】
周桐感觉自己cpU快烧了，勉强维持着表面的镇定，但眼神里的震惊和那一瞬间的呆滞，还是被沈怀民和沈戚薇捕捉到了。
沈怀民似乎很满意周桐这“没见过世面”的反应，嘴角笑意更深。沈戚薇则“噗嗤”一声笑了出来，觉得这个县令呆住的样子很有趣。
“周县令？”沈怀民出声提醒。
周桐猛地回神，赶紧再次躬身：“臣……臣参见安阳公主殿下！”他努力让自己的声音听起来正常一点。
“安阳？”沈戚薇眨眨眼，随即明白过来这是她的封号，笑嘻嘻地摆摆手，“哎呀，在外面不用这么麻烦，叫我戚薇就行啦！大哥说你家厨子做菜可好吃了，尤其是那个……唔！”她话没说完，就被沈怀民轻轻捂了下嘴。
“好了，先安顿下来。”沈怀民打断妹妹的“点菜”，对周桐道，“听你的安排，去县衙。对了，”他目光扫过周桐身后的杜衡等人，“让徐夫人也一同过来用膳吧。”
“是，臣遵命。”周桐压下满腹惊涛骇浪，恭敬应下。他转向杜衡，低声快速吩咐：“杜主簿，立刻带人回衙，把后院最好的那两间厢房收拾出来，一应用具全换新的！吴班头，你带人护送殿下车驾，务必确保安全，闲杂人等一律清开！”
他特意强调了“闲杂人等”，眼神往自家院子的方向瞟了一下。
杜衡和吴毅都是人精，立刻领会，肃然领命：“是！大人！”
周桐这才又对沈怀民拱手：“殿下，公主，不如先在城中逛逛？臣需先行一步回府安排膳食，不知……公主殿下可有什么忌口？”他看向沈戚薇。
沈戚薇眼睛弯成了月牙：“我都行！听大哥说，你府上的菜亦可称一绝！尤其是……”
沈怀民揉了揉她的脑袋，带着无奈的笑意：“好了戚薇，客随主便。周县令，你看着安排即可。”
“是，臣告退。”周桐再次行礼，转身，步履匆匆地就往自家小院赶。
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