第1398章 税制初议（2/2）

叶明心中一动：“御史大人对税收有兴趣？”

“何止有兴趣。”赵同知苦笑，“朝廷今年用兵，国库吃紧，江南赋税是重中之重。御史这次来，就是督催税银的。”

这倒是意外之喜。叶明道：“赵大人，我这几天看了你给的税收明细，有些想法，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

两人进了内室。叶明拿出自己写的草案：“苏州赋税流失严重，根子在于税制不合理。现有的‘包税制’，把收税权承包给商会，商会再分包给商户，层层盘剥，最后苦的是织户和小商贩。”

赵同知点头：“这我知道。可要改，谈何容易？牵涉的利益太多。”

“所以才要改。”叶明指着草案，“我的想法是，先在丝绸业试点‘直接税制’。取消商会包税，由官府直接向生产环节征税——丝农按产量征，织户按织机数征，商户按销售额征。税率统一，公开透明。”

赵同知仔细看草案，越看越惊讶：“这……这可是翻天覆地的变化。”

“不变不行。”叶明道，“赵大人你算算，按现在的包税制，朝廷实际能收到多少？如果改直接税，虽然税率降低，但税基扩大，实际税收反而可能增加。而且税负公平，织户商户的负担减轻，生产积极性高了，丝绸产量上去，税收又会增加。”

这是个良性循环。赵同知当然懂，但他有顾虑：“可商会那边……”

“商会该做的事是服务商户，协调生产，不是收税。”叶明道，“沈百万把持商会十几年，已经本末倒置了。如果赵大人愿意推行税改，我可以保证，丝线联盟会第一个支持，全额纳税，账目公开。”

这话给了赵同知信心。他沉吟片刻：“此事关系重大，我得好好想想。不过……”他看向叶明，“周老板若能写个详细的条陈，我可以找机会递给巡按御史。”

“没问题，三天内奉上。”

离开府衙时，已近中午。叶明走在街上，心里盘算着条陈该怎么写。正想着，忽然听见有人叫他：“周老板！”

回头一看，是陈老板，气喘吁吁地跑过来：“可找到你了！出、出大事了！”

“别急，慢慢说。”

“沈百万……沈百万今天召集商会所有成员开会，说要提高明年的‘会费’，还要加收‘市场管理费’！”陈老板气得脸通红，“这不明摆着是针对咱们联盟吗？会费一涨，那些中小商户更撑不住了！”

叶明眼神一冷：“什么时候开会？”

“申时，在商会大堂。”

“走，我们去听听。”

商会大堂在城中心，是座三进的院子，气派得很。叶明和陈老板到的时候，门口已经停了不少轿子、马车。两人没请柬，进不去，就在对面的茶楼二楼找了个靠窗的位置，正好能看见大堂门口。

申时整，沈百万的轿子到了。他一身锦袍，满脸红光，在管家的搀扶下下轿，周围立刻围上一群商户，阿谀奉承之声不绝于耳。

“呸，小人得志。”陈老板低声骂了句。

叶明没说话，只是静静看着。陆续又来了几十个商户，都是苏州有头有脸的人物。最后进去的是几个世家子弟，穿着华贵，神态倨傲。

“看见没，那是陆家的三公子，那是张家的二爷。”陈老板指着介绍，“这几个才是商会真正的主子，沈百万不过是他们的狗。”

叶明记在心里。

会议开了约一个时辰。散会时，出来的商户个个脸色难看，有的唉声叹气，有的愤愤不平。郑老板也来了，见到叶明，连忙过来。

“周老板，这日子没法过了！”郑老板压低声音，“会费涨三成，管理费加收销售额的一成！这还让不让人活了！”

“多少人反对？”

“谁敢反对啊？”郑老板苦笑，“沈百万说了，不交会费的，逐出商会，以后别想在苏州做生意。那几个世家公子坐镇，谁还敢说话？”

正说着，沈百万出来了，身边围着几个人，正笑着说些什么。他一眼看见街对面的叶明，笑容一僵，眼神冷了下来。

两人隔街对视。沈百万嘴角勾起一丝冷笑，转身走了。

“周老板，咱们……”陈老板担忧道。

“没事。”叶明收回目光，“他越是这样，倒得越快。郑老板，你联系一下今天开会的商户，愿意反抗的，明天来客栈，咱们商量对策。”

“好！”

回到客栈，叶明坐在灯下，开始写税改条陈。他知道，这可能是打破沈百万垄断的关键一击。

窗外，夜幕降临。苏州城的灯火一盏盏亮起，运河上的航灯像一串珍珠。