第1367章 审问与密信（2/2）

“我知道。”叶明站起身，“但此事不宜声张。供状你收好，待我回京后，再作打算。”

天亮时，雨完全停了。叶明决定继续上路。王勇派了一队五十人的官兵护送，直送到镇江府地界。

临别时，王勇抱拳道：“大人此去京城，千万小心。若有需要，末将随时听调。”

“多谢王将军。”叶明还礼，“嘉兴这边，也请将军留意，莫让那些人钻了空子。”

马车重新上路。有了官兵护送，安全了许多，但叶明心中并不轻松。赵文远敢雇凶杀人，说明二皇子一党已经急了眼。接下来回京的路，恐怕更不太平。

果然，午后在官道旁的茶摊歇脚时，叶明听到几个行商的议论。

“听说了吗？京城那边出事了！”

“什么事？”

“好像是弹劾什么大官……说在江南横行霸道，搜刮民脂民膏。”

“江南？难道是那位推行新政的叶大人？”

“可不就是！听说御史台联名上疏，罪名一大堆。皇上已经下旨，命其回京述职了。”

叶明不动声色地喝茶。消息传得真快，看来二皇子一党在造势，想在他回京前就把罪名坐实。

李武低声道：“大人，要不要加快行程？”

“不必。”叶明放下茶杯，“他们越急，越说明心虚。我们按原计划走，我倒要看看，他们还有什么手段。”

七月二十七，叶明抵达镇江府。知府是他的旧识——曾在户部共事过的刘文正。刘知府亲自出城迎接，将叶明安置在府衙后院的客舍。

“明弟，你可算来了！”刘文正屏退左右，急切道，“京城这几日，风波不断。二皇子一党四处活动，说你‘专权擅政’、‘敛财自肥’。太子殿下虽极力周旋，但……形势不妙啊。”

叶明问：“皇上态度如何？”

“皇上始终未表态，但昨日早朝，当众斥责了为你说话的林御史。”刘文正道，“林御史是太子的人，皇上这一斥责，朝中风向立转。现在许多中间派官员，都不敢替你说话了。”

这是在敲打太子一党。叶明心中了然。皇上这是在权衡，也是在考验。

“刘兄，杭州新政的成效，你可知道？”

“略有耳闻。”刘文正道，“但京城那些人不信，说是你编造的政绩。他们正在搜集‘证据’，要证明新政害民。”

叶明冷笑：“那就让他们搜。杭州的账目清清楚楚，百姓的口碑明明白白，我看他们能编出什么花样。”

刘文正叹道：“明弟，你还是太耿直。朝堂之争，从来不是看事实，是看势力。二皇子经营多年，党羽遍布六部。太子虽为正统，但毕竟年轻，根基尚浅。这次……”

他没说下去，但意思明白——这次叶明凶多吉少。

“刘兄放心。”叶明神色坚定，“我既敢推行新政，就料到会有今日。公道自在人心，新政利国利民，谁也抹杀不了。”

当晚，叶明在客舍收到两封密信。

一封是太子写来的，语气焦急：“明弟速归！睿弟已联络多位重臣，欲在朝会上联名弹劾。父皇虽未允，但态度暧昧。望卿携新政实绩速归，迟则生变。”

另一封是孙文从杭州发来的，厚厚一叠：“大人钧鉴：新政推行顺利，第一织业合作社本月盈利三千两，已按章程分红。军屯开垦完毕，秋播在即。然近日有陌生人在杭州活动，打听大人往事，似在搜集‘罪证’。

沈知府已派人暗中监视。另，按察使司刘经历一案有进展，发现其与京城某王府有秘密账目往来。证据已封存，待大人回京后呈报。”

叶明看完信，在灯下沉思良久。

二皇子的攻势比他预想的更猛。但杭州的新政成果，是实实在在的。那些想抹黑的人，终究会自食其果。

他提笔给太子回信：“殿下勿忧。臣已携新政实绩及玄天教案重要证据，不日抵京。届时，是非曲直，自有公断。请殿下稳住阵脚，切莫自乱。”

又给孙文回信：“杭州诸事，按既定章程办。勿惧流言，以事实胜雄辩。刘经历证据妥善保管，待我回京。”

写完信，已是三更。

叶明走到窗前。镇江府的夜空，繁星点点。

明天就要过江，离京城更近了。