第1353章 晨光里的普通人（1/2）

七月初十四，晨。

杭州城在鸡鸣声中苏醒，一如既往。

叶明一夜未眠，但精神却异常清醒。他站在院中，看着仆役老张头打扫庭院。

老张头五十多岁，背有些驼，但手脚利索，一把竹扫帚在他手里有节奏地“沙沙”响着。

“大人，您起得真早。”老张头见叶明站在廊下，憨厚地笑笑，“灶上熬了绿豆粥，清热解暑的，我让婆娘加了冰糖。”

叶明点头：“多谢张伯。”

老张头是杭州本地人，儿子在码头做搬运工，儿媳在织户家帮工，小孙子刚满三岁。

这处宅院原是商部置办的产业，叶明来后才临时住进来。老张头夫妇是原有的看院人，老实本分。

“张伯，这几日城中可有什么新鲜事？”叶明随意问道。

老张头停下扫帚，想了想：“新鲜事……倒有一桩。我亲家那边，城东卖烧饼的王老头，前日收摊时捡了个钱袋，里头有二十两银子。

老头子在摊前等了整日，等到失主——您猜是谁？是陈府的三管家！那管家拿回钱袋，不但没谢，还瞪了王老头一眼，说‘谁要你多事’。”

叶明皱眉：“这是为何？”

“街坊都猜，那钱袋里的银子来路不正呗。”老张头压低声音，“陈府的下人，仗着主子势大，没少干欺压百姓的事。王老头老实，还以为做了好事，结果吓得两宿没睡好。”

正说着，老张头的婆娘端着托盘过来，上面是一碗绿豆粥、两碟小菜、两个馒头。妇人五十来岁，头发梳得整齐，衣服虽旧但干净。

“大人用早饭吧。”她放下托盘，又对老张头说，“老头子，扫完地去买点肉，今日十五，咱们也过个节。”

叶明心中一动：“明日是七月十五，杭州这边怎么过？”

“烧纸祭祖，吃顿好的。”

老张头婆娘笑道，“有钱人家去庙里做法事，咱们穷人家，就在家门口烧点纸钱，求祖宗保佑平安。晚上……有些年轻人会去放河灯，但那是七夕的习俗，七月十五放灯的不多。”

叶明若有所思。七月十五中元节，本就是祭祖的日子，玄天教选在这一天集会，是利用民俗做掩护。

百姓烧纸祭祖，人来人往，他们的人员调动就不显眼了。

他坐下来喝粥，绿豆煮得烂熟，冰糖甜度适中，是家常的味道。

老张头婆娘站在一旁，有些局促地问：“大人，粥……还合口味吗？”

“很好。”叶明微笑，“比京城大厨做的还好。”

妇人松了口气，脸上露出笑容：“大人不嫌弃就好。我儿子说，大人在杭州是为咱们百姓办事的，让我们好生伺候。”

叶明心中温暖。这些普通人，也许不懂朝堂争斗，不懂新政改革，但他们知道谁真心为民办事。

吃完早饭，孙主事匆匆进来，神色有些异样：“大人，有客来访……是陈府的二管家，说是奉陈二爷之命，送请柬。”

叶明与韩猛对视一眼：“请他进来。”

陈府二管家是个四十多岁的精瘦汉子，穿绸缎长衫，但举止间透着武人的硬朗。他进门后，目光迅速扫视四周，这才对叶明行礼。

“小人陈忠，奉我家二爷之命，特来送请柬。”

他双手奉上一份烫金请柬，“明日七月十五，商会在望湖楼设宴，二爷特邀叶大人赴宴，共商杭州商事。”

叶明接过请柬，打开一看，措辞客气，落款是“陈子安谨邀”。

他合上请柬，淡淡道：“陈二爷客气了。只是本官奉命查案，明日恐有公务，未必能赴宴。”

陈忠似乎料到这个回答，不慌不忙：“二爷说了，叶大人公务繁忙，但商会宴饮不过一个时辰，不会耽误太久。况且……宴上有几位苏州、松江来的大商贾，对商部新政颇感兴趣，想与大人当面请教。”

这是用商机做饵了。

叶明心中冷笑，面上却不动声色：“既然如此，本官尽量抽空。”

“那小人就回去禀报了。”

陈忠躬身告退，走到门口时，忽然转身，“对了，二爷还让小人带句话：杭州七月多雨，湖上风大，请大人赴宴时……多添件衣裳。”

这话听着像是关心，但叶明听出了弦外之音——湖上风大，是在提醒他西湖危险；多添衣裳，是让他多带人手？

这陈子安，究竟在打什么算盘？

韩猛送陈忠出去后回来，低声道：“大人，这人脚步沉稳，呼吸绵长，是个练家子，功夫不弱。”

“陈府藏龙卧虎啊。”叶明看着请柬，“明日之宴，是鸿门宴无疑了。”

正说着，门外又传来动静。这次是赵三——昨日在街上被叶明救下的那个织户。

赵三换了身干净衣裳，但仍是补丁摞补丁。他手里提着一个竹篮，里面是十几个鸡蛋。

“恩公！”见叶明出来，赵三忙跪下，“小人没什么好东西，家里母鸡下的蛋，给恩公补补身子。”

叶明扶起他：“不必如此。你母亲病可好些了？”

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