第1348章 藕香榭探（2/2）

看着妹妹的关心，叶明心中温暖。他提笔回信，报平安，并让叶瑾好好学绣艺，“待三哥回京，要看完整的‘合作社之春’”。

处理完文书，叶明召来杭州知府。这位姓沈的知府年约五十，神色疲惫，显然为玄天教案焦头烂额。

“沈大人，藕香榭是陈万金的产业，官府可曾查过？”

沈知府苦笑：“查过，三年前查过一桩命案，有个婢女淹死在榭边荷塘。当时验尸结论是失足落水，但家属闹过，说婢女是会水的。后来陈万金赔了银子，事了。”

他顿了顿，“下官到任后，也觉此案蹊跷，但时过境迁，无从再查。”

“那陈万金此人，大人了解多少？”

“表面是丝绸商，与官府往来恭敬，常捐钱修桥铺路。”

沈知府压低声音，“但下官暗中查过，他发家太速，且与川蜀商贾往来密切。只是……没有实据。”

叶明点头：“七月十五前后，请大人以‘防火患’为名，加强西湖周边巡查，特别是夜间。可调衙役扮作更夫、渔夫，暗中监视各路口、码头。但切勿靠近藕香榭，以免打草惊蛇。”

“下官明白。”

当夜，叶明换了夜行衣，与韩猛乘小船再探藕香榭。月色朦胧，荷塘寂静，只有蛙鸣虫唱。小船悄无声息地滑入芦苇丛，在距藕香榭三十丈处停下。

透过芦苇缝隙，可见榭内灯火通明，二层有人影走动。巡逻的小船缓缓划过，船上守卫持长竿，不时探入水中，似在检查什么。

“他们在防水鬼。”韩猛低声道，“每夜都如此。”

叶明观察良久，忽然注意到：榭后那丛特别茂密的芦苇，每次巡逻船靠近时，都会刻意绕开。他示意韩猛：“那丛芦苇有问题。”

待巡逻船远去，两人潜水靠近。水下，芦苇根处竟有木桩支撑，形成一个隐蔽的入口。入口仅容一人通过，内有石阶向上。

果然是暗道！叶明与韩猛对视一眼，没有进去，只在入口处系了根极细的丝线作为标记，便悄然退去。

回到住处，叶明摊开西湖地图，在藕香榭位置画了个圈。“暗道通向何处？”

“已派人查了，岸上对应位置是……陈万金的一处别院。”韩猛道，“那别院看似普通，但守卫比陈府还严。我们的人扮作货郎想进去，被赶了出来。”

叶明眼中寒光一闪：“陈万金、藕香榭、别院、暗道……这是他们的一条线。七月十五集会，重要人物可能从别院经暗道入榭，事成或事败，又可经暗道撤离。”

“那我们要不要先端了别院？”

“不。”叶明摇头，“端了别院，他们会警觉。我们要的是一网打尽。”他指着地图，“七月十五，在藕香榭布下天罗地网。同时，别院、陈府、孤山书院，三处一起动手，让他们首尾不能相顾。”

计划初定，叶明却无睡意。他走到院中，仰头望月。月将圆，清辉洒地。

七日后，这轮明月下，将有一场生死较量。玄天教经营三百年，底蕴深厚，必有后手。而他，必须算无遗策。

正思索间，一只信鸽扑棱棱落下。是京城来的密信，太子亲笔：“北境军报，秋兄又捷。父皇大悦，言‘叶家忠勇，一门俊杰’。商部任命旨意已备，待卿凯旋。另，闻玄天教或与东海倭寇有染，卿需留意。”

东海倭寇！叶明心中一沉。若玄天教真与倭寇勾结，那就不只是邪教作乱，而是里通外敌，祸乱海疆！

他立刻回信：“臣已查明玄天教在杭据点，正部署围剿。东海之疑，请殿下密令沿海卫所加强戒备，严查可疑船只。臣在杭，亦会留意有无倭人踪迹。”

写完信，东方已泛白。新的一天开始，离七月十五又近一日。

叶明毫无睡意，他摊开纸笔，开始详细部署：兵力分配、进攻路线、撤退方案、突发应对……一一写下。

这一战，只许胜，不许败。